массивные входные двери и вдохнул полной грудью стылый, но приятно освежающий сентябрьский воздух. А потом с интересом перевел взгляд на ступеньки — как и всегда в тех случаях, когда ему надо было ехать в сложную командировку, приходила эта черная кошка. Как будто бы знала, что Волкову предстоит очередное загадочное дело.

Иногда он задумывался, что мир не так прост, как ему раньше казалось. И что есть в нем место чему-то непознанному вроде этой кошки.

— Кис-кис, — позвал он животное, наклонившись и попытавшись, как обычно, ее погладить. — Иди-ка сюда.

Но кошка, зыркнув на него зелеными большими глазищами, резко отпрыгнула в сторону и так же поспешно двинулась прочь. А на душе Волкова как будто бы появился огромный камень.

Глава 8. Московские гости

Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 14 сентября, среда

Надо отдать должное Коляну — он отреагировал быстро и правильно. Не задавая лишних вопросов, уточнив только пару деталей, он рванул назад в дежурку, где тут же связался с ГАИ и дал ориентировку на черную двадцать первую «Волгу».

Камышев, чертыхаясь, побрел в отделение. Сердце бешено колотилось, он рвался в бой и очень злился, что не в силах ничего сделать. Преступники были рядом, на расстоянии вытянутой руки, их можно было задержать… Но получилось то, что получилось. Валерия сбили с ног и просто умчались. Вся надежда сейчас была на андроповских гаишников, но подспудно Камышев понимал: пассажиры «Волги» вновь ускользнут. Не просто так преступники нагло подобрались к отделению — они явно смеялись над милицией, над Величуком и Апшилавой, а также над ним, Камышевым.

Добравшись до отделения, он жестом остановил начавшего было докладывать Коляна.

— Звони Величуку и Апшилаве, — приказал Валерий.

— Есть! — дежурный вытянулся во фрунт, тут же присел и принялся крутить телефонный диск. — Алё! Алё, товарищ майор! Это Бредихин! У нас тут погоня…

Камышев слушал объяснения Коляна и думал. Все складывалось — неуловимая черная «Волга» существовала в действительности, а не в фантазиях местных, как он поначалу предположил. Вот только пассажиров ему разглядеть так и не удалось. Как там их описывал школьник Ваня Самуйлов? Похожие друг на друга, в одинаковых черных плащах и широкополых шляпах… Увы, на глаза Валерию они благоразумно не показались. Но вот странный акцент — в его наличии у одного из преступников Камышев убедился. Конечно, ничего прибалтийского в нем не было — этот говор Валерий слышал и не раз. А тут что-то чужое… Например, та фраза — «мы нарушили законы страны?» Кто вообще так разговаривает? Похоже, версию если не о прибалтах, то о ком-то, для кого русский язык не родной, все же можно считать оправданной.

«Но почему, черт побери, — думал Камышев, — никто до сих пор не распутал этот клубок? Если все так, как рассказывали Эдик с Матвеичем, и убийства тянутся с семьдесят девятого года, пусть и с большим перерывом, почему эти твари до сих пор на свободе? Кто-то их покрывает? Но кто?»

Открылась входная дверь, скрипнув пружиной. Валерий обернулся, удивившись, что Величук с Апшилавой прибыли так быстро, но понял, что ошибся. В отделение вошел коротко стриженный мужчина лет сорока в сопровождении молоденькой девушки. Камышев скользнул по ней оценивающим взглядом — стройная, вполне миловидная, но одета неброско, совсем без косметики. Пройдешь мимо и не заметишь… А еще угловатая, будто стесняющаяся собственной внешности, движения скованные.

— Вы к кому, граждане? — привстал со своего места Бредихин. — Вы заявление написать?

— Капитан Волков, комитет государственной безопасности, — спокойным голосом представился мужчина, достав из кармана и развернув красную книжечку. — А это эксперт Вера Терентьева.

— Старший лейтенант Камышев, — Валерий, как и положено, перехватил у Коляна инициативу, теряясь в догадках, что в провинциальном отделении милиции могло понадобиться чекистам.

— Отлично, — кивнул Волков. — Вы нам как раз и нужны. Где мы можем поговорить?

— Идемте, — ответил Валерий.

Камышев уверенно шел в сторону своего временного рабочего места, всячески стараясь не выдать волнение. Похоже, прав был Эдик — в КГБ заинтересовались ситуацией в Андроповске. А иначе зачем этому капитану с напарницей приезжать сюда на ночь глядя и сразу искать его, Камышева?

— Сюда, товарищи, — Валерий пропустил вперед пару чекистов, зашел в кабинет следом и прикрыл дверь.

Волков взял свободный стул, стоявший у тумбочки, поставил рядом с местом для посетителей напротив заваленного бумагами стола. Затем сел и жестом предложил девушке расположиться рядом. Валерий разместился на продавленном стуле Эдика, продолжая внимательно изучать гостей из органов госбезопасности. Лицо капитана выражало решительность и суровость, а вот девушка казалась отстраненной.

— Мне сообщили, что это вы помогаете местной милиции вести дело черной «Волги», — без предисловий начал Волков. — Я искал вас в гостинице, но там сказали, что с утра вы еще не возвращались. Поэтому мы приехали сюда.

— Да, я прибыл только сегодня, в гостинице лишь оформил заезд и больше там пока не был, — подтвердил Камышев. — Есть протоколы опроса свидетелей плюс… Я сам перед вашим приездом видел эту машину, и сейчас по ней в городе объявлен план-перехват.

— Вот как? — чекист удивленно поднял брови. — Шустро вы…

— Надеюсь, что не зря, — пожал плечами Валерий. — Преступники имеют свойство уходить от погони.

— Я знаю, — кивнул Волков. — Это очень опасные люди, товарищ следователь, и я уверен, что на их счету не один десяток жертв…

— Серия? — понимающе кивнул Камышев. — Местные меня просветили, что эта двадцать первая «Волга» уже фигурировала в деле об исчезновениях молодых парней. В семьдесят девятом году.

Эксперт Терентьева сидела на стуле, словно проглотила кол. Спина прямая, ноги прижаты друг к другу, ладони на коленках. Судя по всему, стажерка, решил Камышев.

— Это могут быть как те же самые лица, так и другие, — сказал Волков, отвлекая следователя от мыслей о девушке. — Тут, видите ли, все немного сложней.

— Может, посвятите в детали? — усмехнулся Камышев. — Или просто заберете дело?

— Понимаю вашу нелюбовь к смежникам, — капитан отреагировал на резкость Валерия на удивление спокойно. — Отвечу по порядку: в детали посвящу насколько это возможно, дело забирать не стану. Ситуация слишком непростая, чтобы отказываться от помощи областной милиции. Но давайте дождемся утра и все подробно обсудим. Думаю, вы уже достаточно сегодня поработали, да и нам с товарищем экспертом нужно подготовиться. А завтра проведем летучку с участием местных.

В этот момент резко зазвонил телефон на столе Апшилавы, и Камышев даже вздрогнул от неожиданности. На проводе был Колян — он сообщил, что гаишники вновь упустили черную «Волгу». Валерий, услышав это, чертыхнулся. Он перевел взгляд на Волкова, молча наблюдавшего за ним,