- О чем все говорят? Что мы будем делать дальше? - спросила Аннабет.

   - Пока ничего, - осторожно ответила я, косясь на Изабеллу.

   Она призрак и привязана ко мне, но нить ее души у Акориона и кто знает, не прислал ли он ее сюда, чтобы шпионить. Хотя Изабелла бродила по всему замку и слышала, пожалуй, даже больше меня. Толку запрещать девчонкам обсуждать бездну, в которую мы катимся, если сами все вывалили при лишних ушах.

   - У нас с Бастианом есть кое-какие мысли, но мы ещё не обсуждали их с Кейманом. Я не хочу сидеть здесь годами и бояться, что Акорион найдет способ вернуться в отчий дом. Поговорим завтра, сегодня все были заняты… э-э-э…

   - Помолвкой, – подсказала Катарина.

   - О, кто-то женится?

   - Да, лорд Уотерторн сделал принцессе предложение. Так что Рина у нас отныне занятая девушка.

   - Ты… я… - Аннабет открыла от удивления рот. - Вы что, серьезно?!

   - Боги, вот идиотки. – Изабелла демонстративно зевнула. – Идет война, а они обсуждают, кто и за кого выйдет замуж.

   Украдкой я показала ей средний палец. Но все же общаться так было невозможно. Пока Катарина рассказывала Аннабет всю историю, начиная с ее спасения и заканчивая помолвкой, я вполуха слушала гадости от Изабеллы, собирая разбросанные вещи. Но вещи кончились, в комнате воцарился идеальный порядок, а девчонки засобирались спать – и я осталась наедине с кошмаром.

   Замок действительно переделали в считанные часы, с приходом Кроста он окончательно ожил и менялся так, как хотел его владелец. В просторные комнаты, некогда бывшие гостиными, чайными, столовыми и так далее, поставили по три кровати, три небольших шкафа, один стол для занятий и еды, тумбочки и даже небольшой туалетный столик с зеркалом. Пожалуй, стало очень уютно, но жить в чьей-то компании оказалось непривычно. Зря я не ценила уединение, которое нам давали в школе.

   Изабелла, казалось, не замолчит никогда. Уже через двадцать минут у меня разболелась голова, а через час я была готова выйти в окно.

   - Помнишь драконов? Их кости под вашим замком… целый склеп драконов. Ох, какие были слезы! А помнишь Лею? Одну из принцесс… ей было всего двенадцать, бедняжке, но ты разозлилась и требовала жертву. Она долго не хотела верить, что отныне превратилась в твою тень. А ещё я помню, как ты для веселья не принимала жертву, проклиная весь королевский род. Обрекая их превращаться в демонов, сирен и других темных. И как наслаждалась, когда их изгоняли из Штормхолда. О-о-о…

   Я стиснула зубы, потому что не могла ей ответить – девчонки уже спали, и им надо было отдохнуть перед грядущей учебой.

   - А еще я помню, как один король отказался. Не смог отдать тебе дочку, до последнего прижимал ее к себе и закрывал от твоего пламени. Он, кажется, обладал водной магией… исчерпал ее всю, силясь погасить пламя, а юная русоволосая принцесса до последнего хрипа верила, что папа ее защитит…

   Я закрыла уши подушкой, но Изабелла не собиралась сдаваться и перешла на крик:

   - СУКА! НЕТ, ТЫ БУДЕШЬ СЛУШАТЬ! Я очень долго этого ждала. Здесь я становлюсь сильнее, и скоро ты будешь умолять, как умоляли все они… не ты слушала их мольбы, а я, но дай мне немного времени…

   Под одеялом и подушкой было жарко, но так голос Изабеллы доносился будто издалека. Хотя я не могла к нему не прислушиваться, меня колотило не то от злости, не то от того, что ее слова попадали точно в цель. Всегда считала богатую фантазию компенсацией за дислексию, но сейчас ненавидела себя за яркие, чересчур реалистичные, картинки, возникающие после слов призрачной принцессы.

   - СУКА! СУКА! СУКА!

   Не выдержав, я откинула одеяло и поднялась. Попытка надеть шлепки провалилась, руки дрожали так, что я даже не могла толком нащупать их в темноте. Все силы ушли лишь на то, чтобы бесшумно открыть дверь и выскользнуть в коридор.

   - Куда ты собираешься сбежать?! Миа! Миа, расскажи хозяйке, как твой братик носил к твоему мемориалу цветы и наутро находил их полностью гнилыми! О…

   Она довольно рассмеялась.

   - Хочешь, я расскажу, как ТВОЙ братик развлекался с сиренами? Кажется, ты раздражала даже его… Или нет! Нет-нет-нет! Хочешь расскажу, о чем они с Кростом говорили, пока тебя не было?! Ты только посмотри на него сейчас… какой заботливый. Какой ласковый. Воспитывает тебя, ну прямо папочка заботится о дочурке. Интересно, он все еще не прочь тебя трахнуть? Жаль, я не видела, как они тебя поделили. Вы спали по очереди? По четным и нечетным? А у тебя были выходные? Или… Таара…

   Она оказалась очень близко. Я держалась за стену, чувствуя, как мир куда-то плывет. Смертельно хотелось спать, но организм отказывался проваливаться в забытье, и от неспособности отключиться, от резкого громкого голоса в голове хотелось завыть.

   - Ты спала с обоими сразу? Расскажи, мне действительно интересно. Мальчики играли в свою игрушку вместе?

   К счастью, чтобы добраться до знакомой двери, мне не нужно было выходить на улицу. Я остервенело стучала, пока на пороге комнаты не возник Бастиан, уже готовый ко сну.

   - Я уж думал, ты послушаешься и не придешь, - улыбнулся он.

   Потом нахмурился. Должно быть, у меня был тот ещё видок.

   - Давай! – продолжала истошно орать Изабелла. - Ты, помнится, любила зрителей!

   - Я не дотяну до утра, – хныкнула я. - Я не могу больше ее слушать.

   - Как жаль, что придется… Мы слушали тебя много лет, Таара. Послушай и ты нас!

   - Что случилось? - спросил Бастиан. – Ты сбежала с собрания, ничего не сказала, убежала в комнату, что с тобой?

   - Принцессы. Свита Таары…

   - НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ТАК, СЛОВНО ТЫ ДРУГАЯ! – рявкнула Изабелла. - ТВОЯ СВИТА! ТВОЯ, ТВАРЬ!

   - Они вернулись?

   Я покачала головой, закрыла уши руками и поняла, что не могу больше стоять. Если бы Бастиан не поддержал, я бы рухнула на пол, но он успел сделать шаг ко мне, а я успела вцепиться в него, вложив остаток сил.

   - Идем. Надо поспать.

   - До утра. Да. Кейман обещал что-то с ними сделать…

   - Не надейся! – Изабелла фыркнула. - Не думаешь же ты, что я так просто сдамся? У него нет власти над призраками. Хотя, конечно, Крост будет делать вид. Ему ведь не нужно, чтобы ты поехала крышей. Тебя еще можно использовать. Потом, правда, скорее всего пойдешь в расход. Ты нужна ему так же, как своей мамочке – до тех пор, пока можешь приносить пользу.

   Я уже даже не вслушивалась в слова, сам голос - интонация, тембр, громкость – вызывал приступы ужасной головной боли. Она становилась чуть легче, если я сидела, не двигаясь, сжав виски, но сознание то и дело будто отключалось. А потом я приходила в себя – и задыхалась от усталости.

   Очень смутно, через пелену этой эмоциональной мешанины, я почувствовала, как меня кладут на постель.