Она обошла меня кругом, пристально и насмешливо рассматривая.

   - Как-то не очень похоже на богиню. Миа, что скажешь? Хозяйка изменилась, верно?

   - Белла…

   Рыжая расхохоталась. И, пожалуй, вот этот смех можно было со всей уверенностью назвать безумным, я так хохотать не умела. Возможно, давным-давно, в прошлой жизни…

   - Чего ты боишься? Она – смертная. У нее почти нет сил. Носит дурацкую форму, спит с каким-то мальчишкой и пытается изображать из себя святую наивность. У нее больше нет никакой власти. Даже потенциальной, потому что я давно наблюдаю за ней, и как только Крост поймет, что его дражайшая женушка снова превращается в суку, от нее не останется и мокрого места.

   Меня окатило ее ненавистью, как холодной водой, и против воли на глазах выступили слезы обиды. Я ничего им не сделала! По крайней мере в новой жизни. Сколько мне еще отвечать за прежнюю?!

   - Ну что ты так смотришь? Хочешь сказать, я не права? Думаешь, тебе кто-то еще раз позволит приблизиться к Хаосу? О, нет-нет, это и есть самое приятное во всей этой ситуации. У тебя нет силы, чтобы от нас избавиться, а если появится – ты отправишься к папочке Хаосу. Беспроигрышный расклад!

   - Изабелла… ты имеешь право меня ненавидеть, но…

   Она закатила глаза.

   - Да-да-да, я знаю, что ты скажешь. Что все это было в прошлой жизни, что тебе очень жаль. Образ хорошей девочки требует. Но я давно уже научилась пропускать мимо ушей твое вранье. И знала, что однажды настанет день, когда ты за все ответишь.

   Она остановилась у зеркала и улыбнулась. Немного грустно, как мне показалось – призраки не имели отражений.

   - Наверное, лишь это знание и дало силы продержаться так долго. До тех пор, пока ты не вернулась.

   Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спросила прямо:

   - Ты помогаешь ему? Это Акорион вернул тебя, так?

   - Мне не нужны хозяева, у меня уже была одна. Премерзкая особа. Хочешь знать, кому я помогаю? Себе! Ты сожгла меня заживо за то, что твой муж посмел на меня посмотреть. И заставила тебе прислуживать. Много. Много. Очень много. Лет. Сначала я призраком смотрела на своих родных, а ты будто невзначай все время наведывалась во дворец. Потом ты искала все новых и новых жертв, принцесс… я пыталась их предупредить, но ты забрала у меня и жизнь, и тело, и голос. Я стала первой в череде жертв, я была той, кто помогал им осознать себя в новом качестве. Выслушала десятки историй, страхов и упреков. Я была единственной, кто клялся, что однажды ты поплатишься за все, что сделала.

   Она торжествующе развела руками, и в этот же момент в дверь постучали.

   - Деллин? – Я узнала голос Кеймана. - Ты там?

   Принцесса улыбнулась. Я не замечала никого, кроме Изабеллы: она говорила одна, двигалась одна, испытывала эмоции – тоже одна. Две другие принцессы на ее фоне казались бледными тенями.

   - И вот это «однажды» осталось. Ты переживешь много неприятных моментов. Можешь бежать и жаловаться Кросту, только подумай вот о чем: то, что ты видишь нас – тревожный знак. Думаешь, между безопасностью Штормхолда и тобой он выберет тебя? Добро пожаловать в ад, который я тебе устрою. Приятно поменяться местами. Правда, Дел-лин? - нарочито медленно и четко произнесла она мое имя.

   - Шторм, открой немедленно!

   Я обернулась к двери, а когда снова посмотрела туда, где еще секунду назад были призраки, никого не обнаружила.

   - Я вынесу демонову дверь!

   Пришлось быстро щелкнуть замком, потому что в голосе Кроста прозвучала нешуточная угроза.

   - Что случилось? – спросила я.

   Решила, что вряд ли он вломился сюда просто потому что соскучился. Что там они опять не поделили?

   Но если Кейман и хотел сказать что-то, то забыл, увидев выражение моего лица. Пора признать: мои актерские способности оставляют желать лучшего, и это еще мягко сказано. Как бы я ни пыталась скрыть лавину эмоций, вдруг накативших после разговора с Изабеллой, получилось только унять дрожь. Да и то на пару секунд.

   - Деллин? Что с тобой случилось?

   Я застыла, как будто все мышцы разом отказались повиноваться. При всем желании не смогла бы сдвинуться с места, а сердце в груди бухало так, что, казалось, Кейман без труда слышал его удары.

   - Ну? Я жду. Что происходит?

   Я застыла, как будто все мышцы разом отказались повиноваться. При всем желании не смогла бы сдвинуться с места, а сердце в груди бухало так, что, казалось, Кейман без труда слышал его удары.

   Горло как будто сжала невидимая рука, перекрыв не только способность говорить, но и кислород. Мысли лихорадочно метались в голове, но ни за одну не получалось зацепиться. Соврать? Рассказать правду?

   Кейман сам не оставил мне выбора.

   - Или рассказываешь мне или ди Файру.

   - Я видела Изабеллу, – выпалила на одном дыхании.

   С таким же успехом я могла бы взять швабру и ударить Кроста прямо в лоб – он бы и то меньше удивился. Показалось, он поначалу мне даже не поверил, а потом нахмурился.

   - Изабеллу. Принцессу. Спустя столько лет? Где ты видела ее?

   - В гостиной… здесь. Она рядом, она давно рядом, а сейчас стала видимой. И с ней еще две.

   - Две. А остальные?

   - Изабелла сказала, они не дотянули. Были слабыми.

   - Она ещё и говорит? Деллин, что она сказала?

   - Это плохой знак, да? Что я вижу их? Очередной тревожный звоночек.

   Кейман со вздохом огляделся.

   - Давай не будем говорить в женском туалете, а не то завтра в штормграме обо мне появится новая статья. Идем, пройдемся.

   Мы неспешно двинулись по бесчисленным коридорам небольшого с виду замка. Это действительно было магическое место: снаружи здание казалось совсем небольшим, а внутри скрывало множество комнат. Конечно, это не три корпуса Школы темных, пришлось селить магистров и адептов на одних этажах, но и до крошечного загородного домика замку было очень далеко.

   - Значит, Изабелла. Где она сейчас?

   - Ушла, когда ты пришел.

   - Зла?

   - Да. Не то слово.

   - Этого следовало ожидать.

   - Серьезно? Я думала, это плохой знак.

   Не стала говорить, что думала об этом совсем не я.

   - Ты богиня смерти, нравится тебе это или нет. Ты можешь видеть мертвых. Уже видела Бастиана, провожала за грань души.

   - Но принцессы – это другое.

   - Другое, - согласился Кейман. – С эмоциональной точки зрения. Но с точки зрения магии – то же самое, за исключением ма-а-аленького нюанса. Чтобы отправить их на перерождение или развеять, для начала нужно уничтожить привязку, которая делает их твоими слугами. Нити души – нечто подобное позволяло мне следить за тобой на Земле.