- Крайней формой нарциссизма, - фыркнул Кейман.

   - Думаешь, Бастиан действительно не простит мне этот кофе?

   - Думаю, что если любит тебя, а не образ, который преследует его с первого курса, то простит. Ты всегда лезешь всех спасать.

   - Или убивать.

   Я снова огляделась, до сих пор не веря, что принцессы ушли.

   - Можно свести человека с ума, но это не перечеркнет его прошлое. Твои несчастные птички и прочая живность никуда не делись. Тебя вернули в мир смертных, снова вырастили – и снова получилась девочка, которая всех спасает. А это значит, что в один момент девочка просто свернула не туда, вот и все. Главное второй раз свернуть в нужную сторону.

   - А мне кажется, что чем меньше я сопротивляюсь, тем проще будет одолеть его.

   - Ценой всего?

   - Я – не все. Ты прав, Штормхолд справлялся без меня. Справится и дальше, если вдруг…

   - Вот этого Бастиан тебе точно не простит. Не забывай, что теперь у тебя… гм… есть личная птичка, о которой тоже нужно заботиться.

   - Что ты сказал Изабелле? Она ушла? Оставит меня?

   - Не знаю. Но у тебя будет передышка. Научишься их контролировать. Придется на время забыть о принципах гуманизма. Баон нам нужен, а до принцесс сейчас нет дела.

   «Принцессы тоже нужны», - подумала я, но ничего не сказала. Потому что Кейман обязательно запретит. Приведет миллион аргументов, почему мои идеи бредовые, опасные или нелогичные, но он не имеет никакого отношения к хаосу и смерти, а я связана с ними если не по крови, то по магии, которая вместе с кровью течет по венам.

   - Так что ты ей сказал? – напомнила я.

   - Что ты хорошая девочка, которую все любят. Что тебе нужно учиться, иначе хорошая девочка превратится в плохую и сама вылюбит всех. И что это моя территория, а на ней я решаю, кто и чьей ненависти достоин.

   - Ты врешь. Изабелла не купилась бы на это.

   - У меня нет для тебя другой версии. Или прими эту или смирись с тем, что не все разговоры предназначены для твоих любопытных ушей. А теперь закрывай глаза и сосредоточься на школе. Подумай о столовой. О вкусном сэндвиче на завтрак, который ты пропустила. О запахе мятного чая. И клюквенном десерте.

   Я сглотнула слюну и подумала, что за сэндвич могу отдать половину царства. А уж разорвать пространственную ткань ради клюквенного десерта… да я и ещё не то могу!

   Но лучше все-таки не надо.

   Мы прозанимались весь день. Я перемещалась в пространстве (это уже получалось почти хорошо), летала (это совсем хорошо), открывала порталы (это не очень: дважды я открыла портал в глухую скалу где–то в Бавигоре, один раз прямо в логово стрилги, на третий разбудила мирно дремавшего в лесочке баона, чем вызвала его недовольство, на четвертый сунулась в чужой дом, а на пятый Кейман сказал «Хватит, а то ты и в уборную к Акориону вломишься»). К концу дня, пропустив и завтрак и обед, исчерпав весь резерв магии и разбив во время одного из перемещений колено, я чувствовала себя выжатой, как мочалка.

   Крост тоже. Что, впрочем, не помешало ему подозрительно сощуриться:

   - Что это на тебя напала жажда знаний? Не хочешь возвращаться в школу?

   Я тяжело вздохнула.

   - Надо, Деллин, надо. Это и есть отношения, а не ваше "потрахаться в подсобке".

   - Ничего мы в подсобке не делали!

   - Хм… значит, это были не вы? Интересно тогда кто. Только бы не Уотерторн, я не выдержу в школе разъяренную принцессу с оскорбленной гордостью.

   - Может, Яспера? - хихикнула я.

   Тут же пришлось уворачиваться от молнии, которая все же догнала и больно щелкнула по мягкому месту.

   - Вот, теперь ты знаешь, что чувствуют люди, когда ты так делаешь. Все, Шторм. Иди на ужин, а потом расскажи ему, что собираешься сделать. Иначе вы снова вернетесь к тому, с чего начали.

   - И в кого ты такой умный, – пробурчала я.

   Однако послушно поплелась к Бастиану. Занятия уже закончились, народа в коридорах почти не было. Школа стала… странной. Очень изменилась, и не только внешне. Большая часть адептов была мне не знакома – Кейман собрал их по всем магическим школам Штормхолда. А еще эта же большая часть внезапно осталась без родных, без привычного мира. Зависимая от странного и наверняка пугающего их темного магистра. Рассказал ли Крост, кто он такой, где мы, кто есть король Даркхолд?

   Я ничего этого не знала, потому что до сих пор почти ни с кем не общалась. Хотя общая атмосфера тревожности влияла и на меня.

   - Войдите! – послышалось из-за двери.

   Жаль. Надежда, что Бастиана не было в комнате, погасла, не успев загореться.

   - Привет.

   - Мне надо с тобой поговорить.

   Он валялся на постели и читал. Эта картинка настолько обескуражила, что на миг я забыла, что собиралась сказать. Не то чтобы Бастиан обычно ничего не читал, просто увидеть его в восемь часов вечера расслабленным, за художественной книгой, в спальне – нечто из разряда фантастики. Большая часть воспоминаний о том времени, когда мы встречались в школе, связана со склонившимся над бумагами огненным королем.

   Лишившись короны, Бастиан словно расслабился и выдохнул.

   - Если ты о пятерке за кофе, то можешь не волноваться, Гретхен и так умненький. Иди сюда, я соскучился.

   Я позволила увлечь себя на постель, но успела в последний момент выставить между нашими телами руку.

   - Не понял, - нахмурился Бастиан. - Снова твои куриц… кхм… хорошо, принцессы?

   - Нет. Тебе нужно кое-что знать. Помнишь, я ходила к Ванджерию, чтобы достать кровь для Ясперы?

   - Помню. И что?

   - Там кое-что произошло. Я встретила Акориона, он был, как всегда, исключительно вежлив и учтив. И недвусмысленно дал понять, что не выпустит меня с кровью, если я не соглашусь выпить с ним кофе.

   - И ты что, согласилась?

   Говорят, огонь и лед – две противоположности, но Бастиан умел сочетать в голосе обе.

   - Выбора не было. Яспера бы умерла.

   - Да и плевать! О чем ты думала, Деллин?!

   - Нет, не плевать! Кейману не плевать, мне не плевать, и тебе не плевать, ты сам знаешь. Я хотела ей помочь, и все. Я не думала… что придется выполнять обещание.

   - Забудь. Никакого кофе.

   - Бастиан!

   Он сел на постели, отбросив в сторону книгу и, кажется, мысли обо мне.

   - Я не могу.

   - Или не хочешь. Делл, иногда мне кажется, что часть тебя хочет к нему.

   - Неправда! – воскликнула я. — Но там остались люди, которые не заслужили смерти! Рианнон, ребята, которые вернулись к родным, Клиффорд, Марьяна и Марьон. Черт, а если он начнет искать Брину?!