казалось? Может опять магия? Как в таких условиях быть спокойным? Нас явно заманивают в ловушку, а мы идём себе как на прогулке!

Но эта нервозность касалась только меня. Защитники не выглядели хоть чем-то обеспокоенными. Лица без эмоций, некоторые даже слегка скучающие, для них это рутинная работа, было ясно, что они делали это сотни раз и были уверены, что сделают ещё столько же. Внимательно осматривая окрестности, мы не спеша продвигались к центру деревни с уверенностью профессионалов, спокойно, размеренно, буднично.

«Мне бы такую уверенность», — в сердцах произнёс я. На это моё мысленное высказывание Фел тактично промолчал, если, слово «тактично» применимо к этой язве.

Проехав ещё некоторое время, и максимально приблизившись к центру деревни, нами был получен приказ-жест от командира отряда, однозначно интерпретируемый как «стоп отряд». Если точнее, то до центра оставалось буквально пара домов, и он вскоре должен был стать видимым из-за стены крайнего дома. Лёгкий взгляд командира в сторону мага, что до этого сканировал местность, и тот начинает повторять свою процедуру по поиску живых. В этот раз я благоразумно решил не вмешиваться в работу профессионала, цель нашего визита уже очень близка.

Как и до этого, лёгкий тёмный шлейф опоясал ладони мага и потянулся едва заметной дымкой во все стороны, сканируя всю округу, а не только то, что находилось впереди, но и это видимое проявление волшбы быстро развеивалось и буквально в метре от мага уже полностью становилось невидимым. Через несколько секунд от начала действия мага, я ощутил сильнейшую головную боль, чья-то сила ломала мои ментальные барьеры и вламывалась в моё сознание крайне насильственно и грубо. Было больно, очень больно. Мой череп, казалось, начал раскалываться от давления извне, а острые иглы впивались мне в мозг, и одновременно мозг пытался взорваться изнутри, будто ему стало тесно в моём черепе. Обхватив голову руками, я попытался заорать, но не издал ни звука, как рыба в воде открывая и закрывая рот, но при этом не произнося ни слова. Ещё мгновение и боль резко отступила, ослабив свои объятия, хотя полностью не ушла, отчётливо ощущалось жжение в висках и давление в затылочной части, но уже не идущее ни в какое сравнение с тем, что было до этого.

«Грегу`Тар`Сар! Можешь подчинять слабаков, но убирайся прочь от этого разума!» — это явно был голос Фела, отчётливо и властно прозвучавший в моей голове. Какая мощь! От моего язвительного фамильяра не осталось и следа, это был не голос, а раскат грома! Такой голос мог принадлежать только очень сильной и древней сущности, зная, что Фел таковым и является, я даже не представлял насколько. Одно дело знать, а другое прочувствовать это на себе. Но голос, что вторил ему, был не менее жутким.

«Шизатар`Гормун`Фел! Что ты делаешь среди святош? Ты всё же решился на предательство своей расы?»

«Это ты предаёшь свою расу, Сар! Этот мир тебе не по зубам, своими действиями именно ты вынудил местных открыть охоту на наших братьев. Именно из-за тебя началась Святая война, именно в ней нас начали массово сжигать на кострах, и развеивать сущности наших товарищей. Сколько твоих соратников было убито по твоей вине? Скольких их ты лично поработил ради своей цели покорить этот мир?»

«А ты решил прогнуться под него? Шизатар`Гормун`Фел, тебе ли не знать, насколько они слабы? Они рождены в телах рабов для таких, как мы, и должны жить и умереть рабами! И никак иначе!»

«Эти «рабы» успешно противостоят тебе и твоим прихвостням и будут дальше это делать. Тебе не удалось однажды покорить их, чего ты добиваешься? Окончательной смерти всех наших братьев, кто пришёл на этот план?»

«Всё, что я хочу, это чтобы мы заняли причитающееся нам положение по праву сильного!»

«Ты уже занял своё место в этом мире! Твоё место — изгой!»

«Это ненадолго, поверь мне, зато ты, смотрю, со своим местом точно определился — раб рабов! А мог бы достичь величия!»

«Я его и достигну, но явно не с тобой и твоими методами! Убирайся!» — последнее слово Фел пророкотал с такой силой, что это уже был не гром, а подавляющая и всё сметающая мощь в чистом виде!

После этого я ощутил, как давление на мой разум окончательно пропало, наконец-то, мне удалось вздохнуть свободно.

«Фел, а что это …»

«Не сейчас!» — Фел резко осадил меня, в его голосе чувствовалась ярость и отголоски той мощи, что была секунду назад, поэтому я решил благоразумно заткнуться и обратить внимание на происходящее вокруг.

Собственно, особо ничего не поменялось, никто даже не заметил, что внутри меня происходил разговор двух сущностей. Мне удалось поймать на себе парочку заинтересованных взглядов, связанных с моим странным поведением, но на этом и всё. Как только они увидели, что я начал вести себя адекватно, интерес ко мне тут же пропал. Защитники переключили внимание на командира, он как раз принял невербальный отчёт от мага, производившего рекогносцировку, и показал жест, означающий начало движения.

Отряд шагом двинулся вперёд. Буквально через несколько десятков метров нам стал виден центр деревни. Он представлял собой достаточно просторную площадку, на которой, судя по аналогии с другими деревнями, в былые времена останавливались торговые повозки, обеспечивающие деревню необходимыми товарами из города и скупавшими продовольствие, производимое местными. Но в настоящий момент торговых повозок было не видно, зато было видно кое-что другое, от чего мне тут же стало дурно.

По центру площади была нарисована огромная пентаграмма, вписанная в другую многолучевую звезду в круге и со странными рисунками внутри. На конце каждого из лучей звезды, по всему контуру опоясывающего её круга, были воткнуты шесты, и на каждом, как куропатка на вертеле, весели проткнутые насквозь люди. Судя по остатку одежды на них, это были бывшие жители данной деревни. Ни одно тело на шесте уже не подавало признаков жизни, но кровь багровыми каплями по шестам стекала к звезде и дополняла рисунок. Пентаграмма и звезда явно были написаны кровью этих жертв, причём размеры были таковы, что на создание подобного рисунка потребовалось бы умертвить не менее полусотни жителей, что значительно превышало количество лучей звезды. Неужели вся деревня была принесена в жертву ради создания этого??? Немного в стороне я заметил гору из искромсанных тел оставшегося населения. Руки, ноги, туловища, всё было перемешано и все части тел имели глубокие надрезы, но они уже не кровоточили, видимо, полностью отдав содержимое своих вен. Моё лицо сильно побледнело, но я держался