В дотационных советских республиках вроде Грузии, Молдавии или даже странах вроде Болгарии и Румынии народ и питался лучше, чем в России (за исключением Питера и Москвы), хотя именно российские регионы-доноры создавали большую часть союзного ВВП, который потом перераспределялся в пользу Грузий и Болгарий. Со временем из-за своего привилегированного положения и более высокого уровня жизни люди в этих союзных республиках и «братских» соцстранах стали считать, что они и работать умеют лучше, чем русские. Чтобы разрушить эту иллюзию, понадобилось разрушить Советский Союз…

Хотя я вот, например, когда был в Болгарии на практике, заметил, что работали болгары с ленцой. Мы вместе с местными жителями возили в цех с полей пустые ящики. Приезжали, собирали их, закидывали в машины. Ящиков было очень много. Но болгары не спешили их собирать. В день мы делали пять рейсов. Во время каждого, приехав на поле, болгары на полчаса забирались отдыхать под телеги. Объяснили нам, что с работой торопиться не надо. То есть они в среднем не дорабатывали 2,5 часа в день.

У нас в России, в Сибири, в средней полосе или на северо-западе население, особенно сельское, было обеспечено продовольствием плохо, особенно мясопродуктами. Северный народ обязан питаться белковой пищей. В Ленинградской области есть Волховский и Лужский мясокомбинаты, но ни в Волхове, ни в Луге в магазинах не было колбасы. Ее там делали, но увозили в Ленинград. А жителям тех мест приходилось ездить за своими сосисками и колбасой в Питер. Но это хотя бы одна область – не так далеко добираться. А ведь «колбасные» поезда ходили в столицы из совсем других регионов. Например, в Москву ездили за продуктами из Ярославской, Владимирской, Рязанской, Саратовской областей. Это людей озлобляло. Города СССР делились на категории снабжения, а их население чем дальше, тем больше стало делиться на первый и второй сорт.

Мигрантов в российских городах тогда не было – чего им приезжать в бедную Россию из своих союзных республик, если дома жилось значительно лучше? Да и существовал режим прописки. Например, людей с нашего юга в Ленинграде можно было видеть в основном на рынках (где они торговали) или в ресторанах (где они отдыхали – тратили заработанные на рынках деньги). Причем торговали зачастую даже не фруктами-овощами, а цветами. Ведь на весь Питер было всего два цветочных магазина – на Суворовском и Измайловском проспектах, плюс ларьки-павильончики и рынки.

Главным образом к нам приезжали грузины и армяне. А представителей Средней Азии мы в Питере, например, вообще почти не встречали. Еще прибывали белорусы с украинцами по совхозам халтурить – строить силосные ямы и свинофермы.

Слово «застой» стало уже нарицательным. Многие считают, что в брежневские времена люди в Советском Союзе жили очень ограниченной жизнью, что это было время тотального дефицита, что страна «загнивала». Но все относительно.

ВВП Советского Союза в начале 1980-х ежегодно рос на 3–4 процента (для сравнения: в России начиная с 2013 года его рост лишь однажды, в 2018 году, перевалил за 2 процента). Росло и потребление. В Питере оно раза в два превышало сегодняшнее. К примеру, ленинградец ежегодно в среднем съедал 450 килограммов молочных продуктов, а в наши дни на петербуржца приходится только 200 килограммов. И ничего, живут. Едят больше другого – в том числе гамбургеров, «Кока-колы» и прочих суррогатов.

Мало кто знает, что СССР находился в условиях жесточайших санкций и ограничений со стороны Запада – гораздо более жестких, чем сегодня. Страна была отрезана вообще от каких-либо западных технологий. Между учеными еще существовали обмены, а между технологами – никаких.

Купить передовое оборудование – поточные линии – не представлялось возможным даже за валюту. На наших крупных предприятиях оно было в основном восточногерманское, как ни странно, румынское и польское. Ну и чуть-чуть получали из нейтральной Швеции – например, сепараторы, пастеризаторы, которые делала фирма «Альфа-Лаваль». Но Запад не продавал нам хорошие машины, только какую-нибудь морально устаревшую технику.

Но тем не менее, если сравнивать не упаковку и сроки хранения продуктов, а их вкусовые качества и органолептику, то советская еда была на высоком уровне. Делалась с низкой долей механизации, состав продуктов был элементарный. Крахмалы и какие-либо добавки использовались в минимальных количествах.

К преимуществам советской системы следует отнести наличие сети магазинов «Диета». Продукция в этих магазинах была чуть подороже, но культура обслуживания чуть повыше, чем в остальных торговых точках. Помимо диетических магазинов существовали диетические столовые, где готовили на пару и не подавали ничего острого. Продукты для этих столовых на заводах выпускались под особым контролем. А в меню значились перечни блюд под номерами «Диета № 4», «Диета № 5» и т. д. И эти столовые пользовались довольно большой популярностью у населения.

Лично я считаю, что годы «застоя» были самым благополучным временем в развитии СССР. У работников постоянно росла зарплата. В стране увеличивалось потребление. Велосипеды перестали быть предметом роскоши (после войны за то, что ты взял без спроса чужой велик, тебя могли и посадить, как в наши дни – за угон машины), появились мотоциклы, холодильники, телевизоры, стиральные машины. Шло жилищное строительство – люди получали бесплатные квартиры в новых домах, покупали мебельные гарнитуры, развивалось кооперативное строительство жилья. Люди стали лучше одеваться. Повышались их уровень жизни и запросы. Квалифицированный рабочий получал зарплату 300 рублей, платил за квартиру 3 рубля, на питание семьи у него уходило 20–25 рублей. И еще оставалось приличное количество денег. Но вот тратить их было не на что, разве что на отдых на юге. Вышеупомянутых товаров и благ на всех не хватало. Деньги складывали на сберкнижку. У меня тесть водителем автобуса в Мурманске работал, он накопил за жизнь около 50 тысяч рублей (они все потом ушли в прах во время денежной реформой 90-х). Люди копили и порой сами не знали зачем. Медицина бесплатная, учеба тоже. На кооператив жилищный? Так еще туда на очередь попасть надо было, то же самое и с машиной.

Вообще, типичная обеспеченная семья выглядела так: муж какой-нибудь небольшой начальник или высококвалифицированный специалист, жена тоже где-то на хорошем окладе или в торговле. Общий доход рублей 700 в месяц, пара детей, трехкомнатная квартира, цветной телевизор, машина «Жигули», гараж, дача, у жены шуба, украшения, у мужа дубленка, два-три костюма, кинокамера, у детей велосипеды, собака, ежегодный выезд в Сочи, обязательно библиотека в доме, ну холодильник со стиральной машиной. Таких семей было достаточно. На селе поменьше, в больших городах побольше, а на Севере большинство. Уровень жизни в других республиках отдельная тема.

Население 80-х годов сильно отличалось от населения 60-х. Люди стали образованнее, культурнее, с иным миропониманием. Выросли потребности. Больше информации появилось о жизни в других странах. Наши специалисты, ученые уже точно знали себе цену и обоснованно считали, что за границей народ в массе своей как минимум не умнее и не способнее, чем они, но живет лучше.