– А я все же беспокоюсь, потому что знаю: нельзя в одно мгновение изменить мнение о человеке, даже если он вдруг стал другим.

– Если я недостоин этого места, назначьте кого-нибудь другого. – Денис насмешливо передернул плечами.

– Я так и поступил бы, и кандидатуры подходящие на эту должность есть, вот только уж слишком настойчивые звонки из министерства не дают мне этого сделать.

– Вам помочь прекратить эти звонки?

– Зря ты так самоуверенно себя ведешь! Последнее слово о твоем назначении все-таки остается за мной! – раздраженно произнес главврач; он снял очки и протер стекла.

Денис набрал воздуха в грудь, собираясь едко ответить, но тут вспомнил предупреждение отца: если он опять что-нибудь выкинет, не изменит своего поведения и его не назначат на должность, о которой уже договорились, то его посадят на «голодный паек» и обещанной последней модели «порше» ему не видать как своих ушей. Поэтому Денис промолчал и даже опустил голову, демонстрируя смирение.

– Так-то лучше, – правильно растолковал его молчание Владимир Иванович. – Даю тебе две недели на то, чтобы исправиться. Если увижу, что ты взялся за ум, назначу исполняющим обязанности заведующего; год буду наблюдать за тобой, и при малейшем промахе ты распрощаешься с этим местом. И никакие звонки из министерства тебе не помогут! Все понятно?

– Вы все очень толково мне объяснили. Буду стараться заслужить ваше доверие!

– Иди, и не забудь, что я тебе сказал! – жестко произнес главврач, и Денис покинул его кабинет.

Он поднялся на четвертый этаж, где находилось терапевтическое отделение. Прошелся по коридору, не удержался, подмигнул смазливой медсестре Ире, направляющейся со стойкой для капельницы в третью палату. Ира полгода назад вышла замуж. Она выглядела рассеянной и делала вид, что ее, кроме работы, ничего не интересует, но Денис перехватил брошенный ею искоса взгляд. Он не был красавцем, но брал своей бешеной энергией, прекрасным знанием женской психологии и эрудицией. Денис умел мгновенно определять слабые стороны у выбранного им объекта и к тому же не был жмотом и щедро одаривал своих пассий подарками. Он был из тех «плохих мальчиков», которых так любят женщины, мечтающие о «хороших».

В ординаторской находилась лишь интерн Вероника. Выполняя указание Дениса, она заполняла листы с назначениями. Денис стал сзади нее и нежно провел рукой по девичьей спине, с удовольствием отметив, что у нее под халатиком ничего нет. Вероника, не отрываясь от своего занятия, лишь слегка передернула плечами, словно ей было щекотно.

– Вероника, дорогуша, как это ни прискорбно, но вскоре нам придется с тобой распрощаться, – произнес Денис печальным голосом.

– Вы что, переходите в другое отделение? – Удивившись, девушка оторвалась от своего занятия.

– Нет, дорогуша, вскоре я стану руководителем всей этой богадельни, – в голосе Дениса появились торжествующие нотки, – и ты будешь называть меня Денис Григорьевич, на «вы» и только шепотом.

– Я и так называю вас на «вы». Вас хотят назначить главным врачом больницы?

– Пока что нет. Для начала – заведующим нашим отделением.

– Поздравляю.

– Пока что рано. Надо продержаться две недели, а это очень сложно, глядя на такую красотку, как ты. У тебя свободен сегодняшний вечерок?

Вероника, поколебавшись, ответила отказом, и это завело Дениса еще больше:

– Детка, я уже не говорю о том, что будущему заведующему отказывать нельзя. Главное то, что ты обкрадываешь себя, лишаешь чудесно проведенного вечера! Потусим компанией у меня дома, в новой квартире, я ведь человек холостой и живу одиноко. Познакомлю тебя со своими друзьями – все они работают в медицинской сфере, обзаведешься полезными знакомствами на будущее. А после одиннадцати поедем туда, где «зависает» весь киевский бомонд, – в ресторан «Chi»! Ты там уже бывала?

– Нет, но слышала о нем.

– Детка, теперь у тебя появился шанс там «зарисоваться» и увидеть все воочию!

Вероника продолжала колебаться:

– У вас дома в самом деле будет вечеринка? И там будет кто-то еще кроме меня?

– Какая же вечеринка без гостей? Конечно, они будут, и много! Кстати, ты мне напомнила, что я пригласил не всех. – Захваченный идеей, Денис набрал номер Васи: – Привет! Жду у себя в восемь вечера. Бери с собой подружку! У меня есть повод – я скоро стану завотделением!

Вася вел размеренную жизнь, привык все планировать на несколько дней вперед. На сегодняшний вечер у него был намечен бассейн и тренажерный зал в клубе «Спортлайф».

– Я не знаю, сможет ли Стелла, я не договаривался с ней о встрече на сегодня, – заколебался он.

– С ней или без нее, в восемь я тебя жду! Да, и еще, позвони Лазарю, Гене, Вовику, пусть тоже приходят с подружками… Впрочем, Вовику не звони, только Лазарю и Гене.

– Не знаю, как получится, – нерешительно сказал Вася.

Тренер в спортивном клубе предупредил его: чтобы «сконструировать» красивую фигуру с «квадратиками» пресса, надо заниматься в тренажерном зале регулярно, не пропуская занятий, а также наладить правильное питание и режим дня. А тут кроме того что пропустишь занятие, так еще и накачаешься алкоголем. Денис кого хочешь уговорит.

– Ничего не знаю, жду! Для вас будет сюрприз! – И Денис нажал отбой. – Слышала? – обратился он к Веронике. – Соберется веселая компания.

– На восемь? Хорошо, я приду.

Денис взял лист бумаги и написал адрес:

– Держи. Это во Французском квартале, возле Эйфелевой башни. С нетерпением жду встречи!

– Эйфелева башня? Как в Париже? – удивилась Вероника.

– Какой же Французский квартал без Эйфелевой башни? – рассмеялся Денис. – Самый узнаваемый символ Франции, только в уменьшенных размерах. Вот ее-то ты и увидишь.

Денис снял халат, повесил его в шкаф и вышел из ординаторской. День складывался удачно, несмотря на приснившийся ночью кошмар, после которого у него утром все валилось из рук. Денису привиделось, будто бы он сидит в лодке посреди Днепра и из воды появляется утопленница с зеленоватым цветом кожи – та самая Люся! Она залезает к нему в лодку, и его парализует от страха. Она протягивает к нему ужасные, нереально длинные и тощие руки и начинает его душить. Он задыхается и вдруг чувствует, что с огромной скоростью летит вниз, видит приближающую землю и понимает – это конец!

«Хорошо, что в жизни все наоборот», – успокоил себя Денис, и тут ему вспомнился тот злосчастный день, когда Люся пересказала свой сон, в котором она утонула, и чем он для нее закончился.

– Куда ночь, туда и сон! – шепотом произнес Денис и три раза сплюнул через левое плечо.

«Чего я испугался? Что утопленница вдруг появится и задушит меня? Неужели я стал таким впечатлительным и суеверным?» – И он насмешливо хихикнул.