– Сейчас подъедет отец, он как раз вернулся с работы. Я сказал, что было проникновение в квартиру, а до его сына невозможно дозвониться.

Отец Дениса, Григорий Петрович, большой, грузный мужчина лет шестидесяти, с властным, покрытым красными прожилками лицом и громким голосом приехал минут через десять. Вася знал, что родители Дениса живут совсем рядом, в пяти минутах ходьбы. Он пару раз бывал у Дениса дома, когда они еще вместе учились в университете, но сомневался, что Плужников-старший его узнает.

Сообщение о смерти сына и вид его тела, лежащего в луже крови, заставили Григория Петровича схватиться за сердце, и водитель, который его сопровождал, сразу же услужливо протянул ему таблетки. Немного успокоившись, Григорий Петрович вместе с оперативно-следственной группой и участковым направились в квартиру Дениса. Василия со Стеллой также захватили в качестве понятых.

Войдя через стеклянные двери в парадное, Василий невольно обратил внимание на огромное панно с изображением средневекового замка – видимо, оно было срисовано со старинной гравюры. Все вместе поднялись на скоростном грузовом лифте на шестнадцатый этаж. Василия и Стеллу оставили у двери в квартиру и велели ждать, пока произведут осмотр.

Минут через сорок вышел оперативник и сказал Василию:

– Все свободны. Спасибо за помощь.

– Что же произошло? Почему Денис погиб?

– Несчастный случай. Ничего подозрительного не нашли, – нехотя ответил оперативник. – Если что-нибудь вспомните, позвоните. Это так, на всякий случай. – Он дал Василию свою визитку и вернулся в квартиру.

Спустившись во двор, Василий со Стеллой увидели, что там снова было почти пусто. Любопытные разошлись, только на детской площадке молодая мама наблюдала за игравшими детьми. Тéла Дениса уже не было. Не осталось никаких следов недавней трагедии, видимо, дворник все убрал и даже вымыл это место, чтобы не пугать жильцов престижного комплекса.

– Какой ужас! – волнуясь, произнесла Стелла. – Всего несколько дней тому назад мы вместе с ним гуляли, были на дискотеке, спускались в подземелье. В нем бурлила жизненная энергия, а сегодня его уже нет. Выпал из окна! Несчастный случай! Разве это возможно?

– Такова версия полиции, – уклончиво ответил Василий.

Сейчас ему хотелось побыть одному, еще раз обдумать сложившуюся ситуацию, и присутствие Стеллы его раздражало.

– Какое горе для родных… – с горечью сказала девушка. – У Дениса были братья или сестры?

– Нет, он был единственным ребенком.

– Как это страшно – потерять единственного сына! – еще больше опечалилась Стелла.

– Ты извини, но после всего, что произошло… – Василий замолчал, боясь обидеть девушку.

– Я понимаю, ты хочешь побыть один, – кивнула Стелла. – Я помню дорогу и до метро дойду сама.

– Прости…

– Ничего страшного. Когда сможешь, позвони мне. Хоть я и недолго знала Дениса, но хочу проводить его в последний путь.

– Я позвоню тебе завтра, расскажу, что и как, – пообещал Василий.

– До свидания. Жду звонка. – Стелла повернулась и легкой походкой направилась к выходу из жилищного комплекса.

Василий подождал пять минут и последовал за ней. Он, как и Стелла, собирался ехать на метро, и они могли бы пойти вместе, но Васе хотелось обдумать случившееся и созвониться с Лазарем, которого он считал самым рассудительным и здравомыслящим в их бывшей компании.

«Денис злоупотреблял алкоголем, но вряд ли он был пьян настолько, чтобы вывалиться из окна. Полиция решила, что это несчастный случай. Возможно, и у меня не было бы в этом сомнений, если бы я не услышал у него в телефоне погребальный колокольный звон. Думаю, между этими посланиями и смертью Дениса существует тесная связь. Кто за этим стоит? Кто-то из родственников погибшей девчонки узнал, что она была в нашей компании, и теперь мстит за ее смерть? Ясно только, что тут не шантажом, как предположил Гена, а смертью пахнет!»

Василий крепко сжал виски: от напряженных раздумий у него разболелась голова. Он нашел ближайшую кофейню, сел за столик и заказал двойное эспрессо. После чашки кофе головная боль отпустила и стало легче думать.

«Денис убит, в этом нет сомнений. Видимо, накануне, когда мы вышли ночью с дискотеки, за нами следили. Когда мы спускались по подземному ходу, он (или они) выждал время и позвонил Денису, чтобы напугать его колокольным звоном. Зачем это кому-то понадобилось? Если ему решили отомстить, то это проще было бы сделать незаметно, когда Денис этого не ожидал, а тут – предупреждение. Убийца – псих? Он захотел, чтобы мы вспомнили о событиях десятилетней давности?

Это очень похоже на месть. Мститель, имеющий отношение к погибшей девушке, через десять лет узнал, как мы поступили с ее телом. Хотя бы через Вовика – по пьяни он сболтнул лишнее, и эта информация дошла туда, куда не следовало. Денис – первая жертва. Выходит, наши жизни в опасности? Бред какой-то, мы ведь не убивали Люсю!»

Василий заказал еще кофе. Ему захотелось затянуться сигаретой, хоть он никогда и не курил. Раньше он занимался плаванием, но давно бросил, набрал лишний вес, и его мышцы потеряли рельефность. Полгода тому назад Вася купил абонемент в спортивный клуб, решив серьезно заняться своим здоровьем и фигурой. Ему никогда не хотелось курить, а тут потянуло. Василий слышал, что табачный дым помогает думать.

«То, что произошло с Денисом, несчастный случай или убийство? Дурацкий колокольный звон и его смерть… Связаны ли они между собой? Выходит, это все-таки убийство? Кто же тогда преступник? Психопат, убивший Люсю, или мститель, считающий, что мы виновны в ее смерти? Зачем психу нас убивать? Но ведь он убил Люсю без видимой причины! Выходит, ему не нужен мотив. А вдруг убийца находится среди нас четверых?»

Василий мысленно прокрутил в памяти имена своих приятелей. Бывает, с годами возникают или обостряются психические заболевания, и это обязательно отражается на поведении.

Самым эксцентричным и непредсказуемым из них был Денис, но теперь его нет.

Гена весь в семейных заботах, ему своих проблем хватает.

Вовик за свою жизнь ни одного дела не довел до конца самостоятельно. Он плывет по течению, не прилагая усилий, чтобы хоть что-то изменить. Даже родители махнули на него рукой и все свое внимание и заботу сконцентрировали на младшем сыне Мише.

Лазарь? Очень сильная, целеустремленная личность, такой к своей цели пойдет даже по трупам. Вот только мы-то ему ничем не мешаем. И к тому же он не стал бы устраивать спектакль с колокольным звоном. Убирал бы своих жертв быстро и бесследно. Он прагматик, рационалист.

«Никто из приятелей не подходит на роль убийцы, если только у кого-то из них нет скелета в шкафу, о котором мне ничего не известно.

Хотя, с другой стороны, кому Денис мог открыть дверь? Только хорошо знакомому или… девушке. Лишь бы у нее была симпатичная мордашка и хорошая фигура, остальное его не волновало. Могла ли девушка выбросить Дениса в окно? Вполне, если неожиданно напала на него сзади».