— Но разве это основание обвинять его в убийстве? — засомневалась я, хотя версия казалась вполне правдоподобной. Никакой другой не было, а то, что рассказал Сергей, какая-никакая, а все-таки зацепка. Теперь я хотела бы знать, в каком направлении двигаться дальше.

— Это уже тебе решать, — резонно заметил Сергей. — Я сказал все, что знал. Пойти в милицию и рассказать об этом я не могу. Думаю, не нужно объяснять почему.

Мне действительно не нужно было объяснять, почему. Вряд ли в милиции Сергея погладили бы по головке, а то, что шантаж и вымогательство наверняка всплыли бы, явись он к ним, очевидно.

— А как давно Люда развелась с этим…

— Исаевым, — подсказал Сергей.

— Ну да.

— Три года назад.

Я мысленно прикинула. Что ж, за три года непрестанных трудов Сергей с Людой, должно быть, пощипали перышки не одному богатенькому дяденьке, но сейчас меня волновали совершенно другие вещи.

— И что, Исаев все эти годы преследовал Люду?

— Преследовал, — уверенно ответил Сергей.

Я покрутила в руках окурок, не зная, куда его деть, потом просто обронила на пол и носом туфли задвинула под диван.

— А он не знал, что именно послужило поводом для их развода?

— Ты хочешь спросить, знал ли Исаев о том, какие дела были у его бывшей жены со мной? — уточнил Сергей.

— Ну да.

— Конечно, знал. Я же говорю, Исаев просто помешался на Людке. Он был готов простить ей все, даже такое, но вот смириться с тем, что она решила выйти замуж за другого, не мог. Теперь понимаешь, почему я сказал, что он был единственным человеком, способным ее убить?

— Но, возможно, это сделал один из тех мужчин, которых вы раскрутили на деньги.

— Таня, поверь мне. За те три года, которые мы работали вместе с Людой, не произошло ни одного инцидента. Мы работали чисто и наверняка. Ни один из клиентов не мог выйти на Люду. Они просто не знали, где она живет, вообще ничего о ней не знали, кроме имени. Пока она спала с ними, им хватало и этого, а когда мы раскручивали их на деньги — было поздно что-либо предпринимать.

Я подумала, что вопреки заверениям Сергея все же был человек, который, хоть и случайно, нашел Люду, но благоразумно промолчала.

— Я знаю, Люду не вернуть, но пойми, она была для меня золотой жилой. Второй такой не найти.

Я невольно покосилась на Марину и подумала, что незаменимых, как известно, не бывает. Тем более Люда подготовила себе достойную сменщицу.

— …И поэтому, — параллельно с моими размышлениями продолжал свою речь Сергей, — мне бы хотелось, чтобы тот, кто это сделал, оказался за решеткой, а в том, что это Исаев, лично я не сомневаюсь.

А вот у меня сомнения были, и не потому, что я не верила Сергею, а потому, что, когда дело касается обвинения человека в убийстве, никогда нельзя говорить однозначно.

— Где я могу найти этого Исаева?

— Где он живет, не знаю, а вот где работает, мне известно. Ты можешь найти его в пятой областной поликлинике.

— Обязательно его навещу, — пообещала я. — А теперь, когда мы оба исполнили свои обещания, я, пожалуй, пойду.

Я поднялась с жесткого и ужасно неудобного дивана и сгребла все свои вещи обратно в сумку. Сергей не остановил меня.

— Я надеюсь, ты сможешь разоблачить Исаева, — сказал он на прощание.

— Если убийца действительно он, можешь не сомневаться, я выведу его на чистую воду, — вместо прощания ответила я и вышла из дома.

Размашистым шагом я шла к калитке, чувствуя, как на свежем воздухе не унимавшаяся все это время головная боль начинает постепенно утихать. Но я не держала зла на Сергея, так как с его помощью получила не только ценную информацию, но и подозреваемого. Уже подойдя к своей машине и открыв дверцу, я услышала голос Марины:

— Таня, подожди!

Я обернулась и увидела бегущую ко мне девушку. Она отчаянно махала руками и делала всяческие знаки, чтобы я не уезжала. Я терпеливо ждала, пока она подбежит.

— Таня… — Марина наконец остановилась напротив меня и, задыхаясь от быстрого бега, пыталась что-то сказать. — Таня, я хотела извиниться перед тобой.

— За что?

— Ну за то… За то, что все так получилось с Сергеем…

Марине явно было неловко говорить о том приеме, который устроил мне ее друг. Я понимающе кивнула, позволив тем самым не говорить об этом.

— Из-за меня все так получилось. Я во всем виновата, — горячо говорила девушка. — После того как ты разоблачила меня с этой историей о «Забытом городе», я ужасно напугалась. Вот и наговорила Сергею по телефону разных глупостей…

— Ладно, забудь, — великодушно махнула я рукой. — Тебя что, подвезти?

— Нет, я потом сама как-нибудь доберусь до города, — ответила Марина и замолчала. Я видела, она хочет сказать что-то еще, но никак не может решиться.

— Что-то еще? — я поторопила ее.

— Таня, мне очень страшно, — тихо, не глядя на меня, произнесла Марина. — Я не знаю, что будет дальше, и это меня пугает. После смерти Люды все так изменилось. И если раньше был хоть какой-то шанс выйти из этого бизнеса, то теперь Сергей меня не отпустит.

— Успокойся, — не слишком умело попыталась я ее утешить. — Все будет нормально.

— Я и сама уже не смогу бросить этот бизнес, ведь так у меня есть не только деньги, но еще и нормальное жилье. И все же мне почему-то страшно…

— Чего ты боишься?

— Кто-то убил Люду. А вдруг из-за того, чем она занималась?..

Я понимала, что так пугало Марину. Ведь если ее подругу убили именно потому, что она занималась шантажом, то вполне вероятно, что и милую Марину ожидает то же самое.

— А что, если Сергей ошибается, и это не бывший муж убил Люду, а кто-то ей просто отомстил? — наконец призналась мне Марина в том, в чем, должно быть, боялась признаться самой себе.

— Пока что ничего не указывает на убийство из мести.

— Но я все равно боюсь. Ведь то же самое может произойти и со мной. В тот вечер, когда убили Люду, я тоже могла оказаться в доме…

— Не плачь. Убийца наверняка знал, что Люда в доме одна, — попыталась я убедить Марину, но девушка отрицательно покачала головой.

— Я никому не могу об этом сказать. У меня нет знакомых в этом городе, а Сергей… Он даже не желает слушать. Он убежден, что Люду убил Исаев. А ты представить себе не можешь, как ужасно ночевать в доме, где убили твою подругу, и думать, что с тобой может произойти то же самое. С тех пор как убили Люду, я нормально не спала ни одной ночи. Я живу в постоянном страхе.

— Это пройдет.

— Таня, — даже не слушая, продолжала Марина, — можно тебя кое о чем попросить?