Что ж, Крыс умеет называть вещи своими именами. Интересно только, как он называет свою работу? Не думаю, что в этом отношении он так же прямолинеен. Ну ничего, скоро придет мой черед задавать вопросы.

— В общем-то, да, — не стала отрицать я.

— Ясно.

Этот ответ ему понравился куда больше предыдущего.

— А как ты узнала, чем занималась Люда?

Я опять ничем не могла его порадовать и честно заявила:

— Об этом уже известно всей ментуре.

Марина, все это время отмалчивавшаяся в своем кресле, тихонечко ойкнула и тут же заслужила яростный взгляд Сергея.

— Значит, менты уже все знают? — обреченно переспросил Сергей.

— Знают, — не без удовольствия подтвердила я, поскольку эти слова говорили о моей связи с милицией, что должно было сделать меня в глазах Сергея неприкосновенной.

— А откуда у них такие сведения?

— Кажется, появился какой-то свидетель.

— Свидетель? — Сергей переспрашивал после каждого моего слова, а я утвердительно кивала. — А что за свидетель?

— Не знаю, я с ним не общалась, — невозмутимо заявила я.

— Значит, дело об убийстве Людмилы направили на доследование, — сделал вывод Сергей. Марина тихонечко заплакала, но он больше не обращал на нее никакого внимания. Еще бы — вмешательство ментов явно указывало на то, что их бизнес придется приостановить, а значит, они лишатся своих доходов. Так что есть над чем поплакать и поразмыслить.

— Так ты вышла на меня через ментов?

Ну вот, даже врать не пришлось — Сергей это сделал за меня. С другой стороны, такая постановка вопроса меня не слишком-то устраивала. Ведь если существует связь между мной и ментами и я получаю от них какие-то сведения, то в ответ я должна поставлять им информацию, чего в принципе не было. Да и не хотелось бы, чтобы Сергей так подумал. Тем более нахожусь я на загородной даче, где на несколько километров вокруг нет ни души, и, если меня здесь убьют, никто даже не узнает. Такая перспектива меня не радовала, поэтому я внесла некоторые коррективы в представления Сергея о моих отношениях с милицией:

— За эту информацию я заплатила.

Не знаю, подействовали мои слова на Сергея или нет, во всяком случае, убивать он меня не стал.

— А сама ты уже что-нибудь раскопала?

— Я только что взялась за дело и еще толком не разобралась. Так что пока обладаю единственной достоверной информацией, да и та о работе Люды, — призналась я.

— Понятно, — протянул Сергей.

Я так и не сообразила, что именно ему было понятно, но уточнять не стала. Тем более его вопросы иссякли, и наступила моя очередь.

— Ну что, я выполнила свою часть соглашения?

— Пожалуй, — задумчиво, словно на этот счет у него еще были какие-то сомнения, отозвался Сергей.

— Теперь я могу задавать вопросы?

— Я думаю, тебя интересует только один вопрос, — неопределенно произнес Сергей.

— Что? — не поняла я.

— Ну, я думаю, тебя интересует только, кто убил Люду.

— Вообще-то да, — осторожно ответила я. — Но я не думала, чтобы ты с ходу ответил на этот вопрос.

— Почему же? — Сергей невозмутимо пожал плечами.

Я всем корпусом развернулась к Сергею и вопросительно на него уставилась. Начало расследования свидетельствовало в пользу того, что оно будет крайне запутанным, а тут мне вдруг объявляют, что все гораздо проще, и сразу же предлагают назвать имя убийцы. От неожиданности я даже забыла обрадоваться этому обстоятельству.

— Ты что, хочешь сказать, что знаешь, кто убил Люду? — не веря своей удаче, спросила я.

— Сергей, — попыталась что-то сказать Марина, но тот одарил ее таким испепеляющим взглядом, что она проглотила так и не начатую фразу.

— Я хочу сказать, что знаю единственного человека, который мог убить Люду, — поправил меня Сергей.

На его губах опять появилась поганая улыбка. Я отвернулась, пытаясь дотянуться до пачки сигарет, которую этот тип бесцеремонно вытащил из сумки.

— Здесь можно курить? — спросила я, поднося сигарету к губам.

— Конечно, — улыбка не сходила с губ Сергея. — Только здесь нет пепельницы, я не курю, но можешь стряхивать пепел прямо на пол…

Я посмотрела на грязный пол. Пожалуй, он действительно не слишком пострадает от пепла. Вообще все в этом доме выглядело таким старым, грязным и облезлым, что просто невероятно, как здесь может жить человек. Диван, на котором я сидела, был рассохшимся и продавленным, какого-то непонятного грязно-розового цвета, шкаф и сервант были ничуть не лучше. Если не ошибаюсь, мебель подобного образца производили лет сорок назад.

Поразительно, что, наверняка располагающий немалыми деньгами, Сергей живет в таких условиях. Или все это только для отвода глаз. Всем своим знакомым он говорит, что работает каким-нибудь инженером и ни о каком шантаже знать не знает? Не удивлюсь, если это так.

— И кто же этот человек? — стараясь не показать своего нетерпеливого любопытства, спросила я.

— Ее бывший муж.

— Люда была замужем? — я чуть не выронила сигарету.

Сергей, заметив это, криво усмехнулся:

— Ты, я вижу, действительно ничего не знаешь.

Самолюбие частного детектива было крайне уязвлено, но сейчас не самый подходящий момент для нанесения ответного оскорбления, поэтому я смолчала, а Сергей тем временем продолжил:

— Когда я познакомился с Людой, она была замужем за неким Исаевым Михаилом Сергеевичем. Я уже тогда вынашивал план подобного бизнеса. Вот только никак не мог найти подходящую дамочку, которая не только согласилась бы стать моей компаньонкой, но еще и обладала бы соответствующей внешностью. Когда я увидел Люду, сразу понял — она та, кто мне нужен. Именно поэтому, даже не зная ее имени, я просто подошел к ней и все сказал. Она выслушала и ответила, что мое предложение ее вполне устраивает. Я понял, что не ошибся. Вот только муж как-то не вписывался в картину, но с ним Люда быстро решила все вопросы, просто подала на развод. Михаил ей уже давно надоел. Он был старше ее на двадцать три года, работал врачом, и потому денег всегда не хватало. К тому же она всегда воспринимала его как ошибку молодости и не скрывала этого. Зато Михаил безумно ее любил и даже после расторжения брака продолжал повсюду следовать за Людой. Он просто сошел с ума от своей любви. Помню, однажды явился сюда и начал орать, что убьет себя на ее глазах, лишь бы знать, что в последнюю минуту жизни она будет рядом. Ну разве не безумец?! А как раз накануне своей смерти Люда объявила, что снова выходит замуж. Вот у Михаила нервы и сдали — решил, что если не ему, то Люда не достанется никому.

Сергей замолчал, а я продолжала растерянно на него смотреть.