Мое бурное возмущение проигнорировали, как и отказ заходить обратно в дом – Неро просто обхватил за талию и перенес через порог.

- Я не буду ночевать в вашей комнате! – выпалила я, дрыгая ногами и пытаясь всячески высвободиться из его хватки.

Поставил маг меня только в холле. Постаралась не думать о том, как близко только что была к нему. Опять. Смотреть на него боюсь, но все равно карем глаза замечаю, как он суров и магнитичен в этой суровости.

- Это не обсуждается, Дара, - проговорил он жестко.

- Меня даже спрашивать не будут?

- Именно, - согласился темный маг. – Я попытался быть участливым, но своим побегом вы отбили всякое желание входить в положение.

Во мне неожиданно закипел гнев. Наконец-то. Спустя столько времени после похищения, после всего, что тут произошло и выяснилось, меня охватила праведная ярость. Вперемешку со страхом, который как-то особо никуда и не девался, только притихал иногда.

Но ярость вызвала дрожь в руках. Жутко захотелось высказать темному магу все, что думаю по поводу драконов, некромантов, и всего их Варлоара вместе взятого.

Но не успела (и, наверное, к счастью).

Из дверей гостиной выскочила Эромия, уже снова пышногрудая блондинка в вульгарных шортах. Глаза блестят от слез, губы подрагивают, она заломила руки и стала причитать.

- О, дорогая! Как ты нас напугала! Зачем, зачем ты убежала?

Несмотря на разнузданный вид, выглядит Эромия действительно напуганной. Армандо, который вышел следом, остановился рядом и с готовностью держит кружевной платочек.

Наставница всхлипнула и, схватив его, картинно утерла глаза.

- Великие источники, - проговорила она, дрожащим голосом (видимо, действительно рыдала. Кто бы мог подумать?), - господин Дэй, я даже не знаю, как это произошло. Я выделила ей прекрасную комнату, а потом…

Движение темного мага оказалось молниеносным. Стремительной тенью он метнулся к наставнице, а в следующий момент я оцепенев наблюдала, как его мощные пальцы сжимались на шее бедняжки. Вокруг него зашевелился сумрак. Лицо при этом осталось равнодушно-суровым, как у руководителя, наблюдающего за сотрудниками с высокого места.

Я вскрикнула:

- Что вы делаете?!

Неро меня проигнорировал.

- Ты должна была следить за ней круглые сутки, - проговорил он приглушенно, склонившись к самому лицу Эромии. – Не спускать глаз. Ванну с ней принимать, если нужно.

Эромия вцепилась пальцами в его руку, пытаясь высвободиться, я даже пошевелиться от страха не смогла, когда он приподнял ее так, что ноги нервно задергались в поисках пола.

- Перестаньте! – выкрикнула я. - Вы ее задушите!

7.1

Но маг снова не обратил внимания на мои отчаянные просьбы, продолжил зло:

- Дара – огромная ценность для… Варлоара. Она важнее, чем сотня таких, как ты. Слышишь? Если не можешь, я найду другого мага соблазна, чтобы ее подготовить.

Кукольное лицо Эромии наливалось багровым, и без того полные губы распухли, миндалевидные глаза выпучились. Она беспомощно трепыхается в руках темного мага, а я даже сделать ничего не могу.

Потом ее облик начал меняться, вот уже привычные рыжие волосы, теперь снова белые…

Эромию стремительно перевоплощало, пока Неро Дэй встряхивал ее, как тряпичную куклу. Наверное, будь она обычным человеком, темный маг ее давно придушил бы, но вероятно магические свойства дают какие-то бонусы.

Правда они все равно имеют свой предел, иначе наставница не пыталась бы с таким отчаянием вырваться.

Тьма вокруг Неро все сгущалась, Эромия хрипела.

Больше не в силах терпеть это безумие, я кинулась к ним и повисла на руке темного мага.

- Пожалуйста! – взмолилась я. - Не трогайте ее! Она не виновата! Она не могла уследить! Пожалуйста, отпустите!

Страх сотрясал все мои внутренности, колени дрожали, а сердце ухало в груди, но никогда еще я не была так полна решимости за кого-то заступиться. Тем более, что в действительности эта девушка-маг страдает из-за меня. Кто знает, что может сотворить с ней разъяренный Неро Дэй. Но отвечать за ее жизнь я точно не готова.

Темный маг еще пару секунд держал беднягу, затем медленно повернул голову ко мне. Во взгляде его хромовых глаз промелькнуло столько эмоций, что я их даже распознать не смогла. Но, к счастью, лицо немного разгладилось. Это ведь хороший знак?

- Думаешь, это шутки? – спросил он глухо.

Я замотала головой, не сводя с него взгляда.

- Н-нет…

- Думаешь, можно вытворять, что хочешь? Сбегать? Подвергать себя опасности? Себя и весь Варлоар?

- Я не… - проблеяла я, всерьез опасаясь, что темный маг переключит гнев на меня.

Он не дал закончить.

- Ты доставлена сюда по серьезному вопросу, Дара. У тебя нет прав на подобные выходки.

Несмотря на опасность ситуации, его слова взбесили. Конечно! Взвалили на меня не весть какую задачу. Я, между прочим, от нее не в восторге. Потом еще и пленницей сделали. Замечательно, ничего не скажешь!

Но вслух решила не озвучивать ничего из этого – Неро слишком близко, слишком опасно на меня смотрит. От этой опасности на руках волоски дыбом встают, при чем совершенно непонятно, почему его взгляды всегда такие опаляющие.

Или мне кажется?

Далеко забраться в эти мысли, к счастью, не вышло – Неро, наконец, отпустил бедняжку Эромию. Та обмякла и точно грохнулась бы, если бы Армандо, который все это время невозмутимо стоял рядом, не подхватил ее.

Наставница закашлялась, кое-как возвращая себе облик эффектной блондинки, а маг окончательно развернулся ко мне и навис темной горой.

Я попятилась, глядя на него снизу вверх, но далеко уйти не получилось – уперлась спиной в какую-то статую. Неро вновь оказался близко, испепеляя меня своими хромовыми глазами.

7.2

Опасно близко. Я чувствую его дразнящий аромат, его дыхание на своей коже, тепло его тела.

- Так и быть, Дара, - приглушенно и хрипло проговорил он, глядя в глаза, - я оставлю в качестве наставницы Эромию. Но с этого момента имей ввиду, от твоих действий будет зависеть её благополучие. А так же благополучие Армандо и всех слуг в этом доме. Так что советую, прежде, чем что-то делать, крепко подумать. Поняла?

От его слов, его близости меня окатывали волны мурашек такой силы, что, наверное, их видно. Его запах будоражит, что вообще трудно вписывается в картину происходящего. А может это от страха. Адреналин и все такое. Но я буквально застываю под его неукротимым взглядом, его мощным, жестким напором.

Господи, Дара, да что за мысли?!