Темное облако заклубилось по всему помещению, заискрилось молниями. Меня же оно совсем не касалось, словно обтекая и сторонясь. Запахло озоном. В следующий момент передо мной из дымки буквально вырос Неро Дэй.

Все еще прилипшая к стене, я вытаращилась на него, не зная – благодарить его за спасение или паниковать еще больше: он смотрит на меня гневно, глаза сверкают сталью, а волосы приподнялись и шевелятся, как щупальца, руки заложены за спину.

Только от одного его взгляда можно падать в обморок. Меня затрясло, сильнее, чем когда приставали эти трое.

Мамочки… Этот взгляд, этот облик, все в нем кричит об опасности, опасности пламени, которое магнитом манит и притягивает к себе. Только сейчас оно очень и яростное и разгневанное.

- Дара, - проговорил Неро ровным голосом, но я всей кожей ощутила, каких усилий ему стоит не сорваться, - какого аспида ты здесь делаешь?

Что можно на это ответить? Решила не врать.

- Сбежала, - коротко ответила я, нервно сглатывая и готовясь к тому, что небо сейчас разверзнется.

Но оно осталось на месте.

К удивлению, Неро просто ухватил меня за локоть и выволок на улицу. Там ждал экипаж, причем летающий и запряженный какими-то огромными светящимися угрями.

Внутрь он меня буквально впихнул, затем сел сам. Молча.

Я тоже не пыталась заговорить – что сказать после такого? Спасибо? Извините? Идите лесом?

К тому же меня все еще трясет от случившегося, сердце бьется в грудную клетку пойманной птицей. Я даже не пыталась вспомнить какие-нибудь методики, что бы его успокоить. Само придет в норму, когда буду в безопасности.

Буду ли?

Вот это хороший вопрос.

Когда экипаж тронулся и помчался над улицей, мы все еще молчали. От этого молчания у меня засвербело в спине, зазвенело в ушах.

Наконец, когда оно стало нестерпимым, а от тревоги задергалось колено, Неро проговорил, глядя куда-то вперед:

- Дара, что ты вытворяешь?

Сердце опять ухнуло. Показалось, он нарочно на меня не смотрит, еще не понимала, почему он ко мне то на «ты», то на «вы».  Неужели так сильно его бешу, что определиться не может?

Я промолчала, глядя на его идеальный профиль. Господи, разве бывают такие идеальные черты, при том что облик у него совсем не ванильный – хищный, суровый, мужественный. Аж спина вспотела, а в животе как-то неуместно потеплело.

Давай, успокойся, Дара. Опасность миновала. Ну, хотя бы очевидная. Сейчас ничего не угрожает. Прекрати панику.

Правда паника прекращаться не торопилась, и вообще - оно не сильно похоже на панику. Но тогда что? Как еще назвать эту взвинченность?

6.3

Неро снова заговорил, вырывая меня из странного состояния:

- Зачем сбежала?

Я нервно хмыкнула про себя – да, лучше разговаривать, а то в тишине в голову всякая ерунда лезет. Он серьезно не понимает, что меня вся вот эта история ну вообще не вдохновляет? Хотя, нет, все он прекрасно понимает.

Тогда что это? Непринужденная беседа? Легкий разговор в поездке? Ну да, конечно.

- Как вы меня нашли? – спросила я в ответ.

Впервые после того, как оказались в экипаже, он повернулся и посмотрел на меня, от чего в который раз по телу пробежали щекотные мурашки. Сама не понимаю, почему от него так бросает в дрожь. Хотя, наверное, от красивых и властных мужчин любая затрясется.

Неро поднял руку и ткнул пальцем в ошейник на мне.

- Кристалл тамуса, - сказал он, - говорил же, что найду тебя в любом месте.

Снова повисло молчание. Под его испытующим взглядом, который буквально пронизывает насквозь, ощутила себя мороженным на солнце. Да что ж он меня так невзлюбил? Когда успела насолить, что смотрит, как волк на овцу.

- Вы меня накажете? – спросила я робко, потому что больше выносить этого жгучего взгляда просто нет сил. К тому же действительно интересно – что ждет меня теперь.

Еще пару секунд Неро испепелял меня, затем произнес, отворачиваясь к окну, где проносятся подсвеченные в ночи домики магов:

- Пока не решил. В идеале надо. Но вы должны быть в хорошей форме, так что надо подумать, какой урок вам преподать.

Сказал он это как-то приглушенно, чуть хрипло, меня прошибло на дрожь даже несмотря на то, что Неро Дэй отвернулся. Охохошечки, что ж он там придумает? От этого мага ждать можно чего угодно. Отправит в подвал к крысам? Заставит в каких-нибудь рудниках киркой махать? Нет, не должен. Сам сказал, что моя физическая форма важна.

Тогда что?

Вот же ж. Может и правда, стоит познакомиться с драконом? Вдруг он более доброжелательный. Правда разговор двух девиц на улице только добавил тревоги. Дракон пленник? Ему нужна женщина? Вообще супер.

Только голодного до женщин дракона мне не хватало.

Я закусила губу, не в силах больше гадать о предстоящей участи, и тоже отвернулась к окну. Там мелькают темные дома с подсветкой из цветов, залитые лунным светом сады, фигуры магов гуляют на ночь глядя. Далеко, оказывается, я успела убежать.

6.4

Из экипажа выходили тоже молча. Казалось, Неро что-то серьезно обдумывает, и эта его задумчивость мне совсем не понравилась. Мало ли, какие расплаты он мне придумывает.

По пути от экипажа к дому, который, по всей видимости, все-таки станет на время моим, решилась выяснить еще один волнующий меня момент о будущем.

- Я слышала рев дракона, - начала я осторожно.

Неро кивнул.

- Все его слышат.

- Почему он ревет?

- Хочет, - коротко ответил маг, сурово глядя впереди себя.

Я не поняла.

- Э… Чего хочет?

Неро покосился на меня, в глазах цвета хрома мелькнуло то ли недоверие (не верит, что могу не понимать?), то ли снисхождение, при этом лицо почему-то все такое же недовольное и мрачное.

- Женщину, - наконец сухо ответил он. – Драконы очень любят женский пол и развлекаться с ним начинают, едва достигают половозрелости. Примерно в пятьдесят лет. По человеческим меркам это слишком долго. Но у драконов и магов время идет иначе. Что для человека год, нам – как месяц.

Я чуть не споткнулась от услышанного. Неро, конечно, лихо переместил фокус внимания на продолжительность жизни, но я главной нити не потеряла. Дракон действительно ревет потому, что хочет женщину?! И меня этому возбужденному зверю хотят отдать?

Так. Похоже придется совершить второй побег. На этот раз более продуманный.

Маг будто понял, о чем думаю.

- Это моя ошибка, - сказал он. – Вы не должны были иметь возможность сбежать. Так что теперь ночевать будете в моей комнате.