— Второй день работаю горничной.

— Ты знаешь, кто я такая? Что тебе рассказали? Не Горан, а другие служанки. — Она покраснела, словно я спросила о чем-то постыдном, — Скажи, что говорят. Обещаю, тебе ничего за это не будет. — Девушка сомневалась. — Можешь купить чулки и оставить их себе. Это будет моя плата за твою откровенность.

У горничной загорелись глаза. Она подошла ближе и села в соседнее кресло.

— Тамила — камеристка госпожи Надин — сказала, что вы содержанка лорда. Но я ей не поверила. К тому же старшая горничная приструнила Тамилу. Сказала, если она и дальше будет распускать слухи, то это может повлиять на свадьбу господина, и тогда Тамиле не поздоровится. Не нравится мне камеристка нашей госпожи. Неприятная особа, — простодушно сказала Илина… — А я могу к чулочкам взять себе еще и черепаховый гребень?

— Да, конечно. Бери все, что посчитаешь необходимым.

— Спасибо вам, госпожа. Я вам еще столько всего расскажу, как вернусь.

Девушка радостно взвизгнула и торопливо вышла из комнаты.

Слова девушки меня порадовали — обитателям замка приказано держать мое появление в секрете. Они боятся, что это может расстроить такой долгожданный брак. Надеются обмануть Иванку, рассказав басню о том, что я его помощница. Хотя после встрече в коридоре и пренебрежения, с которым Горан отнесся к девушке, это будет сложно сделать.

Я подошла к окну и открыла витражи настежь — вид выходил на реку, и весь город у подножья замка просматривался как на ладони. Через окно мне точно не сбежать. Сегодня в полночь я должна встретиться с Анрэем, а обострение страстных чувств Горана становится большой проблемой.

Подошла к двери, тихонько нажала на ручку и выглянула в коридор.

— Какие-то пожелание, госпожа? — раздался мужской голос.

Рядом с дверью стояли двое охранников. Хотя когда Горан привел меня сюда, никого не было.

— Нет. Все в порядке. Не стоит беспокоиться, — ответила и спряталась обратно.

Тревожно стала прохаживаться по комнате, придумывая, как поступить. Во что бы то ни стало сегодня ночью я должна быть у арки!

***

Весь день я просидела в комнате, словно преступница, и не рискнула выйти за дверь — была уверена, за мной увязалась бы охрана, и пошла бы очередная волна сплетен. Если Люберт хочет скрыть мое присутствие в замке, я не буду этому противиться.

Илина вернулась, когда стемнело и я зажгла свечи. Воодушевленная покупками, она раскладывала мои новые вещи по полкам, не прекращая болтовни. Так я узнала, что дела со свадьбой Горана обстоят намного хуже, чем было до моего ухода. Будущий муж избегал назойливую волчицу, которая сразу к нему прикипела. Он не обращал внимания на девушку и всячески отталкивал. А одна из горничных слышала, как Горан заявил ей в лицо, что их брак не состоится. Мне даже стало жаль несчастную.

Закончив с вещами, Илина принесла в комнату поднос с едой и ушла. Я с тоской смотрела сквозь распахнутое окно на чернильное небо. Совсем скоро придет Горан, и все мои планы пойдут крахом.

Единственная надежда ускользнуть — это попасть в «окно» между уходом охраны и появлением Горана. Я стала прислушиваться к звукам за дверью, поджидая нужный момент.

Ближе к полуночи за стеной раздалось перешептывание и звук удаляющихся шагов. Я выждала еще минуту и открыла дверь.

— Меня встречаешь, кошечка? — передо мной стоял Горан.

Я растерянно хлопала ресницами, понимая, что сегодня мне не встретиться с Анрэем.

— Я услышала звук…

Попятилась в комнату, Горан шел следом, не отрывая от меня взгляда.

— Я думал о тебе весь день. Ты обо мне думала, Агнежка?

— Конечно. Хотела поблагодарить за все вещи, что вы для меня приобрели. Право, не стоило, — уперлась в подоконник, вцепившись палацами до побелевших костяшек. — Вещи очень красивые, но не стоило на меня тратиться.

— Я хотел тебе сделать приятно, — Горан подошел вплотную, навис надо мной. — Хочешь поблагодарить?

— Спасибо, — прошептала еле слышно.

— Слов недостаточно.

Он обхватил мой подбородок, медленно приближаясь к губам, но за пару сантиметров от уст замер. Его взгляд устремился в открытое окно. Оборотень нахмурил брови.

— Какого черта?! — зло прорычал, глядя вдаль. Затем посмотрел на меня: — Не выходи из комнаты!

Отступил и выбежал. Обернулась — черную пелену ночи нарушало алое марево — горела восточная стена городской ограды. Один за другим вспыхивали сигнальные огни на сторожевых башнях, знаменуя нападения врага. Вмиг ночную тишину нарушили громкие крики и звуки суматохи. Солдаты союзников и войска Горана кинулись на защиту города.

Мне стало страшно за Майю. Наш дом ближе к месту боя, чем замок. Скорее всего, они укрылись в ближайшем убежище или пробираются сюда. Но я не могла им помочь. Единственное, что могла сейчас сделать — это встретиться с Анрэем. В таком беспорядке легко потеряться. Я накинула плащ, который принесла из дома, и вышла за дверь.

Охраны не было — все ринулись на защиту города. Я шла по коридорам, прислушиваясь к испуганным голосам и звукам стремительных сборов. Если на моем пути попадался посторонний, я сворачивала в другой коридор. Я давно работала в замке и знала все ходы. Когда добралась до моей старой каморки рядом с выходом для слуг, нашла под половицей спрятанный ключ. Мне даже не верилось, что так легко удастся сбежать.

Я выскочила в сад. Даже сверчки перестали петь в преддверии надвигавшейся беды, и только эхо приносило отголоски чьих-то криков и звуки громкой битвы. В жилах стыла кровь. Страх сковывал тело, когда я представляла, как берсеки ворвутся в город и будут грабить, убивать и насиловать. Но я все равно шла на встречу к Анрэю. Мой враг — единственный, кто может мне помочь.

Нападение захватчиков заставило в жителей спрятаться в укрытии, и я беспрепятственно добралась до арки. Пересекла границы портала и оказалась в храме берсеков.

Сложенные руки на груди, широко расстеленные ноги, губы сжаты в тонкую линию — Анрэй всем телом выражал недовольство.

— Ты опоздала, — сказал колдун.

— Не могла раньше. На город напали… — тут же осеклась, вспоминая, что передо мной враг.

— …берсеки, — ухмыльнулся Анрэй.

— Да, — прошептала. — Что происходит?

Мне почему-то показалась, что Анрэй знает о случившемся.

— Небольшая весточка добрым соседям. Нечего такого, чтобы могло потревожить такое прелестное создание, как ты, Нежка, — видя, что его слова меня не успокоили, добавил: — Мирные жители не пострадают, все закончится быстро. Это не еще штурм города.

— Еще… — повторила его слово.

— Как прикажет наш вожак — Самуил… Ты переживаешь за своего волка? Альфа волколаков не может за себя постоять?