И почему я не умираю? Поднимаю взгляд вверх. Тело Генваса дергается от жалящих зеленых лучей, вылетающих из стен тамбура.

«Они его убили! Твари!» — мысли текли как густой кисель. Затошнило. Медленно стал оседать на пол.

«… включено поддержание жизнедеятельности мозговых функций…»

Эти дурацкие комментарии не давали сосредоточиться на ответном ударе по этим ублюдкам. Нужно пожелать им всем сгореть в огне! Сейчас соберусь. Как же хочется шашлыка! Тьфу, блин, ну что за мысли? Сейчас-сейчас.

«… копирование выполнено…»

«…закрытие локально кластера…»

Как же мешают эти комментарии. Да заткнитесь вы там уже!

Моё сознание угасло, как догоревшая свеча…

Графство Алекса. Имение Неркулова.

Ветер, налетая на частокол Проклятого леса, запутывался в его верхушках и, развернувшись, мчался назад. Несмотря на позднюю весну, в имении топились печи. Лазарет, ставший в последнее время чуть ли не единственным местом оказания целительской помощи, не только в графстве но и во всей округе, усиленно дымил трубами. Ветер гонялся за дымом, то прижимал его к земле, то поднимая вертикально вверх, то закручивая его в причудливые спирали.

Основной домик лазаретного комплекса принадлежал друидской ведунье, Жизнемире. Тут она принимала пациентов, делала несложные операции, готовила свои зелья. Приемная была просторной, с большими окнами и магическими светильниками под потолком. Вдоль окон стояла длинная лавка и стол. На краешке лавки сидела Млада, с опухшими от слёз глазами, качая на руках младенца.

В одном углу кухонная печь, в другом, за занавеской, стояла кровать, в которой лежала молодая девушка. У изголовья стояла тумбочка с водой и пузырьками снадобий.

Сегодня Жизнемире помогла её внучка, хотя у неё и был свой домик, с такой же приемной и другими помещениями, девушка частенько работала со старой ведуньей, набираясь опыта и знаний.

Дверь без стука отворилась и вошла Намин.

— Мир вам в дом, — поздоровалась девушка.

— Заходи, Намин, — кивнула Жизнемира, колдовавшая над кипевшим котлом, — смотрю, ты с пирогами?

— Да, — немного смутилась рейнджер, — слышала, Идар здесь. Здравствуй.

— И тебе не хворать, — отозвался мужчина, сидевший на табурете. Он был по пояс раздет, со следами серьёзных ожогов на спине и боку. Лицо также было обгоревшее, совершено без растительности. Ни волос, ни бороды.

— Эко тебя, — качнула сострадательно Намин, проходя по-хозяйски к кухонной печи, снимая на ходу пальто. На ней была черная юбка, свитер, тоже черный. На голове черная лента. Впрочем, как и у всех присутствующих здесь женщин. — Привет, Млад. Как ты?

— Ничо. Держусь, — вытерла женщина непрошеную слезу. — Тоже в окошко увидела Идара, пришла послушать.

— Милён, где самокип? — спросила Намин.

— За печкой, на столе, — кивнула молодая ведунья головой. — Там и тарелку под пироги возьми. — Девушка сосредоточенно работала пестиком, измельчая нечто в ступке.

— Ну, и дальше, — напомнила Жезнимира Идару, про его рассказ.

— А что дальше? Дальше — вот, — показал он на обгоревший бок и лысину. — Мы с Рексом только поднялись к дверям этой Летучки, а нас как долбанет. Потом зеленым лучом Рекса выжгло, ну, и мне досталось. Все волосы на теле в один миг сгорели. Как глаза не выжгло до сих пор не пойму. Видимо, ладонями прикрыл.

— Ну, а маги что? — дернула носом Млада.

— Ударили в ответку, да куда там! Не достали, — кивнул пластун. — У Летучки огонь из заду как завоет, и она быстрее арбалетного болта рванула вверх. А там драконы её встретили. Да разве сравнить размеры Летучки и дракона?! Много ихнего брата полегло. Погребальные костры до сих пор на Пустоши дымят.

— Су Ракл говорил — двадцать шесть драконов погибло, — глухо проговорила Намин, — с моим Генвасом двадцать семь.

— Ты бы, девочка, поплакала, — Жизнемира медленно мешала своё варево. — Нельзя в себе держать. А то ляжешь вон, рядом с Эмарисс, — кивнула ведунья на занавеску.

— Как она? — спросила Намин.

— Никак, — вздохнула Жезнемира. — Тело её здорово, а душа ушла искать любимого на дорогу к звездам. Боюсь, что не вернуть нам её. Любила она его сильно. Очень.

— Бабушка, ну, что ты говоришь, — из глаз Милёны брызнули слёзы. Она достала платочек и начала вытирать их. — Я тоже люблю его, но не лежу куклой. Тут что-то другое.

— Любила бы, лежала рядом с ней, — резко сказала Жизнемира. — И слава Матери Природе, что у тебя это всего лишь блажь.

— Бабушка! — воскликнула Милёнка.

— Что, бабушка?! Я целительница. Я не могу врать умирающему, что еще поживет. Знаешь почему?

— Знаю, — буркнула Милёнка, опять уткнувшись в сою ступку.

— Вот именно! Человек должен закончить незаконченные дела, подготовиться к дороге к звездам. Поэтому целитель не имеет права врать! И ты целительница, а сама себе врёшь!

Помолчав, добавила:

— Приезжала Фир-Аера за советом.

— А кто это? — спросила Млада.

— Целительница эльфийская. В последнюю войну мы с ней вместе постигали науку целительства на практике. Ты долго там еще тереть будешь? — спросила она у Милёнки.

— Готово уже.

— Высыпай сюда, — указала на котел Жизнемира и, помешивая, продолжила, — говорит, Анариэль спит с самого того дня. Так же, как наша Эмарисс. Просто упала без чувств, и всё. Ничем разбудить не могут.

Милёна, выполнив поручение бабки, села к столу, поближе к пирогам и закипающему самокипу. Помолчали.

— Ну, вот, — нарушил молчание Идар. — Летучка-то рванула вверх, а там драконы грудью её встретили. Хотели тараном сбить её, да не вышло, только сами в смерть разбивались. Но дали другим сеть ловчую раскинуть. А наши маги с земли швыряли всякие заклинания, да и воины арбалеты все разрядили. Только без толку всё было. Мы уж думали, всё, ушли, ан нет! Как рванет в воздухе.

— Так что? Получается, драконы убили Алекса? — Млада даже качать ребёночка перестала. — Раз они взорвали Летучку?

— Нет, не драконы, — глухо проговорила Намин. — Они не успели активировать ловчую сеть, как Летучка взорвалась. Все, кто делал эту сеть, погибли. От отката сгорели. Прилетали Знающие, смотрели. Летучка сама взорвалась.

— Конечно, а что ещё могут сказать ваши Знающие? — проговорила Милёна. — Своих покрывают.

— Следи за языком, женщина! — прикрикнул Идар. — Там эльфийские маги были и наши, человеческие. Вон, Асгерна спроси. Летучка взорвалась и убила драконов, а не наоборот. Понятно?!

— Видимо, Алекс с Генвасом там не сложа руки сидели, — резюмировала Жизнемира.