— Хорс, а корабль без экипажа как попадет на верфь? — на всякий случай спросил я.

«Бортинженеру придется присмотреть за кораблем. А вот остальной экипаж будет совсем не против отдохнуть в нормальных условиях», — улыбку Хорса я скорей почувствовал, чем услышал в его словах.

— Хорошо. Приходите, согласуем состав, — предложил я.

«Мы уже в пути», — отозвался командир звездолёта. Почти сразу открылся шлюз, совсем как в пассажирских самолётах. Только трап опустился из корабля, а не подъехал со стороны, как это бывает на аэродромах.

По лестнице спустился мужчина и девушка. Мужчина галантно помогал девушке сойти с крутого трапа. Одеты они был в комбинезоны с ярко-алой полосой по бокам. На груди эмблема. Круг, перечеркнутый огненной молнией. Лица открытые, улыбчивые.

— Люди, как люди, — негромко проговорил Идар.

— А ты думал у них рога на голове? — хмыкнул я. — Или копыта вместо сапог?

— Нет, но все-таки.

— Идар, я тоже из Древних, — напомнил я.

— Так-то, оно так… — неопределенно проговорил пластун.

Между тем, мужчина и девушка подходили ближе. Мужчина очень внимательно всматривался в нас, ну, а мы в них. А вот девушка вертела головой, явно желая увидеть побольше, чем наши безэмоциональные лица, с натянутыми улыбками.

— Наместник Алекс! — голос у командира мало отличался от того, что я слышал по связи.

— Командир Хорс! — в тон ему ответил я. — Рады приветствовать вашу команду на нашей планете. Добро пожаловать!

— Благодарю, Наместник, — мужчина был сдержан. — Разрешите представить, второй пилот Гелла.

— Очень приятно. Мои соратники. Генвас, Идар. Мастер Юл с телохранителями, — указывал я рукой. — Мой друг Первый. И Рекс.

— Вы любите животных? — подала голос девушка, рассматривая Рекса.

— Первый не животное. Он арвенд, — поправил я.

— Извините, господин Первый, — тут же извинилась девушка.

— Алекс, вы в таком составе хотели бы осмотреть звездолет? — привлек внимание Хорс.

— Есть возражения? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да. Звездолёт, на самом деле, очень мал внутри. Большая его часть занята двигательной установкой, — проговорил Хорс. — Собственно, всего три отсека и каюты экипажа. На мой взгляд, двух-трех человек вполне достаточно. Да вы сами увидите. Может, вначале сами посмотрите? А потом уже решите какую команду посылать для выполнения досмотра.

Я задумался.

«Алекс, не соглашайся, — пришло от Генваса, — этот человек задумал недоброе».

«Да мы, как бы, тоже не белые и пушистые», — отозвался я.

— Давайте так, — принял я решение. — Если всё как вы говорите, то мы сами всё и посмотрим. Поэтому со мной идут Генвас, Идар и Первый. Осмотримся, оценим ситуацию, а там решим, нужно ли привлекать ещё кого-то.

— А собака? — тут же спросила Девушка.

— Ну, какой досмотр без собаки? — улыбнулся я ей.

— Господин Наместник, — вмешался Хорс, — можно вас попросить взять собаку на поводок. Гелла, да и я тоже побаиваемся их. Очень прошу. Я понимаю, что он очень послушный, но всё-таки. Пожалуйста.

— Да, не вопрос, — легко согласился я, так как понимал, в случае чего поводок ему не помеха. Помню я, как эта собачка превратилась в огромную пантеру, размером в половину этого звездолёта. — Идар, возьми Рекса на ремень.

— Хорошо, Владыка, — кивнул тот, доставая из потайного кармана узенький ремень, или удавку. Это как посмотреть.

— Прошу, — сделал приглашающий жест Хорс. И мы двинулись за ним.

Лестница была довольно узкая. Нет, два человека, конечно, на ней поместятся, но зачем толкаться.

«Алекс, не ходи, — голос Эмарисс был напряжен, — заклинаю тебя всем, что для тебя свято. Не ходи туда»!

«Радость моя, что ты паникуешь? Они на нашей стороне. И я не один иду», — успокоил я девушку.

«Придумай что-нибудь. Только не ходи туда, пожалуйста! — в голосе было страдание и слёзы, — нельзя тебе туда»!

«Обещаю, я никуда не улечу. От тебя вообще никуда не денусь. Поверь мне. Ты — это всё, что есть у меня», — я толкнул девушке эмоцию обожания, расценив её слова, как боязнь расставания.

«Будь осторожен. При любом намеке на опасность, сразу назад. Обещаешь?»

«Конечно. Всё будет нормально».

Первой пошла Гелла, следом Хорс. Первый проскользнул вперед меня и пошел за командиром корабля. Генвас следом за мной. Замыкал шествие Идар, держа Рекса на тонком поводке.

На эмоциональном плане было совершенно пусто, как будто я был один среди бездушных скал. Меня это несколько насторожило. Все позакрывались? Ладно мы, а эти, прилетевшие, чего скрывают?

Вошел вовнутрь. Не самолет, это однозначно. Тамбур был довольно просторным.

— Просторненько тут у вас, — проговорил я, рассматривая совершенно гладкие стены, посторонился, впуская Генваса.

— Господин Наместник, — повернулся к нам Хорс, — пять секунд. Постойте неподвижно. Бортовой ИскИн должен вас просканировать.

— Хорошо, — кивнул я, — Идар…

Повернувшись к выходу я, как в замедленном кино, увидел пластуна и Рекса кувыркающихся в воздухе, отлетающих по большой дуге от корабля. При этом Рекс превращался в огромное, черное облако.

— Что-о-о за-а-а де-е-ла-а?! — я понял, что не могу переключиться в режим ускоренного восприятия, и перекинуться в боевую ипостась также не могу.

Два зеленых луча ударили в облако, которое только что было Рексом, ослепляя меня яркой вспышкой.

— Бо-о-ой! — рвал я себе лёгкие, поворачиваясь к командиру Хорсу. Первый замер в прыжке, и неподвижным чучелом стал заваливаться набок. Из груди Генваса в командира Хорса ударил светлый луч, снеся ему голову, как шарик для игры в гольф с подставки. Фонтан крови брызнул в разные стороны, залив лицо и грудь мужику, вытянувшего в мою сторону руку.

«Сдохни, сука!» — пронеслось в голове и я почувствовал резкую боль в районе грудной клетки. В нос ударил запах горелого мяса.

«… фатальные повреждение носителя…»

«… локализация выделенного кластера…»

«… запрос на выделенный канал. Канал активирован…»

Этот шепот в голове звучал назойливо и резко. Я опустил взгляд вниз, чтобы увидеть огромную дыру в своей груди. Боли не было. Было недоумение. Это, что ли, мои кишки вываливаются из обожженной раны? А это что висит на перевитых, кровавых жгутах? Трепещется, выбрасывая в оборванные артерии ярко-красную жидкость. Это моё сердце?

«… копирование начато…»

«… перенастройка носителя на поддержание связи с выделенным кластером произведена…»