— Уважаемый салатун, — театрально улыбался я в экран. — К сожалению, у меня не было возможности познакомиться с обычаями благословенной Орвилии. Но там, откуда я родом, не принято убивать гостей на всякий случай. Даже если эти гости задумали нечто нехорошее. Аванс уважения, так сказать. Пока гость ничего плохого не сделал, он под защитой гостеприимства. Я ответил на ваш вопрос?

— Ваша мудрость опэрэжает ваши годы, — кивал головой салатун. — Почту за чэсть ваш визит, когда всё это закончитса. Традиции гостеприимства в Орвилии также святы, как и в ваших радных местах.

— Предложение принято, — степенно кивнул я подбородком. — Мои люди свяжутся с вашим консульством и всё устроят. Спасибо.

— Да-да, канешно, — улыбался мне мужик в чалме.

Помолчав, я обратился к Флаерсу-старшему:

— Ну что, Тарсул? К бою! Объявляй готовность номер один!

— Есть Ваше сиятельство! — воин ударил кулаком в грудь, и начал отдавать распоряжения своим помощникам.

— Генвас?! — перевел я внимание на дракона.

— Принято. Татс будет ждать тебя у выхода, — кивок подбородком и парень вышел быстрым шагом.

Небольшая суета, и в нашем штабе остались всего несколько человек.

— Господа, — я посмотрел на экраны. — Ваше величество, Владыка, господин Салатун. Вы являетесь верховными главнокомандующими в своих странах. Никто не собирается этого оспаривать или умолять ваше значение для страны. Но, всё-таки, ситуация у нас нестандартная. Поэтому, если события начнут развиваться по негативному сценарию, старшим назначается барон Флаерс-старший. Координация всех действий исключительно через него. Прошу не вносить неразбериху и выполнять его приказы. Спасибо за понимание.

— Мы вас услышали, — за всех ответил Владыка Светлого леса…

Околоземное пространство планеты ЕПН-3. Звездолет АВК-1516

Квадропространство рисовало на иллюминаторах радужные узоры. Командир Хорс сидел в своем кресле и привычно наблюдал за данными главного экрана. Штурман что-то бормотал в своем углу, то ли напевал песенку, то ли вслух комментировал свои расчеты. Второй пилот всё время глотала какие-то пилюли.

«Слабовата для разведывательных полетов», — промелькнуло в голове Хорса.

— Экстри, что у нас с оборудованием во входном шлюзе? — проговорил он вслух, — всё готово для встречи гостей?

— Оборудование смонтировано и опробовано. Должен предупредить об опасности применения лучеметов в замкнутом пространстве, — доложил ИскИн.

— Да, командир, — раздался голос Челда из динамиков, — не перебор с ними? Архивы то не врут. Все посетители планеты, применявшие оружие, загадочно погибли.

— Это крайняя мера. И на поверхности планеты постараемся оружие не применять, — пояснил Хорс. — Мы не знаем о планете практически ничего. А если аборигены войдут в костюмах из ассанитиса, то все наши ловушки стазиса будут бессильны. А Наместник нам нужен живой. Может, не очень здоровый, но живой.

— Так-то оно так, — согласился за Челда штурман, — только и лучемет в этой ситуации не очень поможет. Нужен полноценный бластер. На минимум заряда и всех делов-то. И живой, и не очень здоровый.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — проговорил командир.

— Понятно, — отозвался Брон и зачем-то полез в тумбочку справа.

— Командир, приближаемся к точке выхода. Ваше решение, — раздался голос ИскИна.

— Челд, как маршевый двигатель? — поинтересовался Хорс.

— На верхнем пределе возможностей, — отозвался бортинженер, и через паузу, добавил, — терпимо.

— Экстри, выход по готовности.

— Принято. Начинаю обратный отсчет. Десять…….. два, один, выход.

Корабль качнуло, и иллюминаторы погасли, зияя темными провалами.

— Запуск зондов, — скомандовал Хорс.

— Отстрел произведен, — доложил штурман. — Экстри, дай связь со следящими модулями. Так, хорошо, связь установлена. Можно производить манёвры.

— Запуск модуля 3-18. Выполнять, — приказал Хорс.

— Модуль активирован, — проговорила Гелла. — Подключение к планетарной инфосети произведено.

— Спасибо, вижу, — подтвердил Хорс. — Экстри, перевести внутреннее общение экипажа в псидиапазон.

«Выполнено», — прошуршало в голове Хорса.

«Брон, включить связь с Наместником», — также мысленно отдал приказ командир.

«Включаю».

Главный экран засветился, и на нём возникло изображение помещения со стенами из стволов деревьев.

— Господин Наместник, говорит командир Хорс. Вы на связи?

Через некоторое время в зону видимости вошел Алекс:

— Да-да, я здесь. Вы уже вышли из Врат?

— Так точно. Производим юстировку маршевого двигателя. После этого можем приступить к выполнению посадки на поверхность планеты.

— Принято. По готовности прошу доложить, я вышлю вам координаты космодрома, — проговорил Наместник.

— Хорошо. Ждем окончания работ бортинженера.

«Командир, у нас два всплеска выхода из квадропространства, — раздался в голове Хорса тревожный голос штурмана. — Произвожу идентификацию объектов».

«Экстри, все ресурсы на идентификацию», — рыкнул Хорс.

«Командир, это корабли Серой галактики, — спокойно проговорил Брон, — секунд через сорок об этом узнает Наместник. Может меньше».

— Твою же мать! Нашли, — вслух проговорил Хорс.

— Вы что-то сказали? — тут же спросил Наместник. — Не расслышал. Прошу повторить, — на экране появилось его озабоченное лицо.

— Господин Наместник, у нас тридцать секунд. Просто выслушайте, — Хорс старался говорить раздельно, чтобы не вызвать ненужной паники на той стороне связи.

— Слушаю, — лицо Алекса стало хмурым.

— Мой корабль не транспортный, он относится к классу МРС-2. Малое разведывательное судно. Во время последнего рейда, не важно куда, мы попали в засаду истребителей Серой галактики. Подверглись нападению и еле ушли от погони. Все повреждения кораблю нанесены истребителями Серой галактики, а не астероидами. Вышли из квадропространства в районе вашей планетарной системы. Совершенно случайно. Прошу извинить за эту маленькую ложь. Но ситуация критическая.

— Серая галактика у вас на хвосте? — процедил Наместник. — Так?

— Да. Уверяю вас, я не знал этого.

— Об этом потом. В чём критичность положения? — Алекс хмуро смотрел с главного экрана, — не отвечайте. Мэри только что доложила о выходе из квадропространства двух кораблей.

— Да, господин Алекс.

— И вы с ними не заодно? — в голосе Наместника была насмешка.

— Думайте что хотите. Я принимаю бой, — отрезал Хорс. — У вас есть возможность всё увидеть. Теневых же зон не будет.