Дэвид не мог сдержать дрожи. Парню казалось, что в комнате стало холодно. Мочить врагов – это одно. Расстреливать плохих дядек и вонючих баронов, которые похищают детей из Америки, это правильно. Но когда земляне, почти друзья, те, на кого можно было надеяться, начинают драться – это уже слишком! Фридрих не может вот так запросто убить Арраха! Не имеет права! Почему бесы отобрали верных био-роботов?! Господи, когда же этот кошмар закончится?!!

На рев сирены ворвались демоны. Те самые, в черных костюмах, что прогуливались по коридору. Фон Шлиссенбурга схватили, оттащили от Арраха и прыснули чем-то в лицо разбушевавшемуся. Фридрих обмяк на руках охранников.

Лиррил переводила обезумевший взгляд с немца на ученого. Она знала, что фон Шлиссенбурга ждала комната особого назначения. Любой житель Королевства, причинивший физический, моральный или экологический вред другому существу, подвергался двухнедельному аресту.

Баронесса хотела отправиться вместе с Фридрихом. Но в то же время нельзя было выпускать из поля зрения Арраха. А еще фон Шлиссенбург посмел ударить ее по лицу. Нет, такое нельзя просто забыть! Лиррил закусила губы до крови и осталась стоять на месте.

Через мгновение в комнату ворвалось еще двое демонов, но они были в желтых халатах. Эти санитары сгрузили Арраха на носилки с маленькими колесами.

Дэвид понял, что если Арраха сейчас увезут, то он никогда не вернется домой. Стиснув зубы, преодолевая нервный озноб, парень вскочил с кровати, подбежал к месту драки, поднял ноутбук и сказал:

– Я секретарь Арраха. Без меня вы никуда его не отправите!

Это было дерзко, но мальчишка не видел другого выхода.

Лиррил заметно покраснела, точно ей нанесли пощечину. Вот так: мгновение человеческих эмоций – и инициатива упущена. Проклятый мальчишка догадался сделать то, что должна была сама баронесса.

Вот она, истинная ценность чувств! Это именно эмоции предают в последний решающий момент. Интуиция – ха! Интеллект – вот истинное оружие.

Арраха увезли. Дэвид ушел, сопровождаемый вторым санитаром, прижимая к груди чемодан с компьютерной начинкой.

Нужно только сильно чего-то захотеть!

Аллана шумно опустилась в кресло. Впервые она так глупо проиграла. И только потому, что начала чувствовать. Проклятие!!!

Аррах открыл глаза и приподнялся. Дэвид сидел спиной к ученому и, казалось, был чем-то сильно поглощен. Аррах застонал, чтобы привлечь к себе внимание. Мальчишка воровато оглянулся и что-то запихнул себе за пазуху.

В комнате не было ни Фридриха, ни Лиррил.

Аррах заметил, как мелькнула крышка закрываемого ноутбука.

– Верни мне Раддара.

Дэвид побледнел и помотал головой в разные стороны:

– Нет. Больше ты меня не обманешь.

– Тише! – сказал Аррах. – Прошу тебя, верни. Мы оказались в ловушке.

– Я не верю. Я никому больше не верю!

Аррах осуждающе покачал головой:

– Хорошо. Ты хочешь знать правду? Ты уверен?

– Я ничего не хочу знать. Я просто хочу домой!

– Да тише ты! Где мы?

– Наверное, в больнице. Нас сюда привели бесы в желтых халатах.

– В каких? – В глазах ученого зажглось любопытство.

– В желтых, – пожал плечами Дэвид. – Я им сказал, что вы не можете без меня, потому что я ваш секретарь. А Фридриха скрутили охранники.

– Кажется, мы крепко влипли, – сказал ученый. – Отдай Раддара. У нас нет времени на препирательства. В желтых халатах санитары у Чужих не ходят. Это спецодежда Восьмого подразделения зачистки. Ты меня понимаешь?

– Нет. – Дэвид инстинктивно подвинулся ближе к ученому. – Что им нужно?

– Всем им ужен мертвый Аррах, – зловеще засмеялся ученый.

– Это бред, – уверенно сказал Дэвид. – Тебя избил фон Шлиссенбург, поэтому и пришли санитары.

Аррах посмотрел мальчишке в глаза:

– Ты же знаешь, что вещи не всегда таковы, какими они кажутся. Не вынуждай меня применять силу. Мы можем повредить Раддара, и тогда спасения уже не будет.

Дэвид вздохнул. Кому можно верить? И все же парень потянул Арраху ноутбук. В конечном счете, нужно просто всегда быть рядом с этим сумасшедшим, именующим себя ученым, и спасение придет. Нужно только набраться терпения.

Ученый усмехнулся и открыл дипломат, в котором размещалась память его знаменитого компьютера.

Раддар молчал. Видимо, потому что не было звуковой карты и колонок. Дисплей высвечивал статистику, от которой на душе ученого скребли кошки: «Возможность использовать данные системы и жесткий диск равняются двенадцати процентам». Вот так. Некогда самый могущественный процессор ютился в жалком теле с минимальной оперативной памятью, не позволявшей производить одновременно даже восемь операций, не говоря уже об отсутствии портов, драйверов и прочих жизненно необходимых Раддару вещей. И подключиться было негде.

Проклятые Чужие! Они словно предвидели все наперед! И гостиница, и больница – везде, где находился Аррах, всюду не было ни единого штекера, ни одной розетки, ни самого завалящего компьютера. Вот почему Арраху так легко разрешили таскаться со своим ноутбуком. Толку-то от Раддара, если его возможности запакованы, заархивированы и не могут быть использованы! Системы кабельного телевидения и оповещения здесь устроены совершенно по другим технологиям. Энергию Чужие добывают не из станций, не атомным расщеплением нейтрино. И даже компьютерная система здесь совершенно другая, она основывается не на математически выверенных данных, а на чем-то другом. На чем – для имперцев оставалось загадкой. Глюки Раддара всегда были объяснимыми и понятными, их создавали перепады напряжения в сети, защитные энергетические пароли секретных серверов. А у Чужих всего этого просто не существовало. Их техника работала на энергетике их же душ. Это было полным безумием. Но именно это открытие двадцать лет тому назад лишь подхлестнуло желание Арраха разобраться в тайне души: если не в Чужой, так хотя бы в человеческой.

Аррах набрал комбинацию электронного взлома замков и защиты воздушных границ.

Операция не может быть выполнена.

Проклятие! От смены комнат ничего не меняется! Возможно, Чужие изобрели какой-то глушащий импульс. Ладно. Аррах снова пробежал пальцами по клавиатуре. Попробовал запустить общее сканирование здания.

Нет доступа. Неизвестная энергетическая фактура.

Аррах глубоко вздохнул и вдруг рассмеялся.

Это было похоже на наблюдение за наблюдавшим.

Аррах задумался. Странное ощущение, что все это когда-то уже было, накатило смутной и тоскливой волной безысходности.

Тем временем фон Шлиссенбург прошелся по маленькой тюремной комнате и усмехнулся. Малое становится большим. Нет, Земля еще подождет. Нужно разобраться с этой вселенной! Им больше не уйти от ответственности! Именно Фридрих способен объединить народы в единый железный кулак. Империя, Чужие... Возможно, здесь существуют и другие страны, и независимые графства. Этот мир нуждался в малом: в человеке, в котором бы жили большие амбиции. Да, фон Шлиссенбург лелеял эту мысль. Он, Фридрих, должен был занять место императора. Он, а не неудачник Шеллеш! Сами боги благословили приход фон Шлиссенбурга в эти земли. Пора, давно пора начать настоящий крестовый поход против инопланетян!