– Сейчас увидим.

– Нет, я в смысле – только в тех, или и в этих тоже?

Это он, видимо, про солдат.

– Я же сказал – сейчас увидим. В тех без команды. В этих – я скажу, когда и если. Свои только штатские. Усек?

– Более-менее.

Вот и ладушки. Деннис позади сосредоточенно защелкивал в дробовик крупные синие патроны ручной закатки. Так себе подкрепление, особенно в плане морального духа, ну да выбирать не приходится.

Наконец-то мы влезем в драку. Может, как раз тут все и наладится?

Блокпост на восточном въезде в Джипсумвилль мы миновали на полном ходу. Там не было ни души. Вместо трейлера на этой оконечности стоял старый киоск, в котором ночные сторожа коротали время. Сейчас он был огорчительно пуст. Надо полагать, при первых же звуках стрельбы бдительные караульщики покинул пост и ушли на фронт. Или наоборот в бега, не дожидаясь, пока фронт придет к ним.

Первоначально плотный огонь стал заметно реже, но остался довольно настырным. Еще дважды хлопнули взрывы. Я приписал бы их гранатам. Вряд ли штатским, лишенным права даже на пулемет, они разрешены. Спрашивать Денниса было незачем, ибо ответ вполне очевиден. Стало быть, бой ведут армейцы. А их двое плюс – сколько тут местных? Четверо? И сколько-то местных ополченцев, поскольку время от времени гулко крякал анахроничный гаранд и бодро долбили отбойными молотками дробовики.

– Вперед до центральной улицы, по ней на север, – подсказал сзади Гламберг, но я его проигнорировал и свернул на север сразу за складами на окраине города. – Тебе что, уши заложило? Единственный вход в загородку с юга, а так мы припремся с северо-востока и уткнемся в забор.

– По центральной улице через единственный вход, он же выход, будут утекать наши погорельцы. Хочешь сам их передавить, прорываясь на поле боя?

Деннис сконфуженно заворчал и осел в глубину дивана.

– Какой забор? Сильно ли прочный?

– Нет, не сильно. Сами ставили подручными средствами. Дюралевые опоры, на них в несколько рядов колючая проволока.

– Снести опору машиной сможем?

– Сможем.

Гламберг дышал тяжело, лицо его, устав выбирать между частыми покраснениями и побледнениями, пошло пятнами, но в целом ему, кажется, становилось лучше. Избавившись хотя бы и временно от тяжелой моральной дилеммы, он снова становился надежей и опорой местных жителей, и это шло ему на пользу. Из багажника он вытащил, кряхтя и охая, легкий скаутский карабин М1А – эдакая детская версия вполне серьезной винтовки М14, несколько неожиданно для такого солидного человека – и старомодная полноразмерная винтовка С7, даже с рукояткой для переноски вместо принятого нынче плоского верха. Наверное, было там и еще что-то, но на этом комендант угомонился, воткнул в каждую по магазину, сколупнул крышку коллиматора на спрингфилде и теперь держал всю охапку между колен, словно сумку с клюшками для гольфа – какая понадобится.

– Попрошу пристегнуться, – сказал я, когда мы обогнули поселок с востока и далеко впереди замаячила предсказанная изгородь, и сам подал пример. Не то чтобы дюралевый столбик был таким уж коварным супостатом, но отчего бы не поберечься. Коллеги отнеслись с пониманием.

– Может, соберешь ту индийскую штуку? – предложил Мик. – Ну, ты помнишь, которой проволочные заборы подрывают.

– Неа, не помню. Всегда обходился перекусыванием.

– Черт, да ты же мне показывал. Или не ты? Тоже лысый и жутковатый. Еще пушка была для стреляния из-за угла, и винтовки снайперские… а, наверное, все-таки не ты, это не твоя тема. Точно, это передача была по телевизору.

По мере приближения становилось возможным различить, что творится за проволокой. Местное Зияние оказалось раза в полтора выше нашего первого, а уж как замерять площадь этого бесформенного полотнища мрака, я и представления не имею. Тут бы и наш эльф намаялся уже на этапе заплетания косичек, или как он там называл свою подготовительную деятельность. Вокруг суетились люди, большинство из них было в камуфляже, и в голове моей тренькнул очередной тревожный звоночек. Я не глубокий знаток всех этих фасонов, но и канадские, и американские варианты худо-бедно отличу. А у этих…

– Фон, что за форма, по-твоему?

Мик пригляделся, даже голову из окошка высунул.

– Похоже на флектарн.

– Ага, похоже. Деннис, что за неформалы? Их тоже Коллинз с собой привез?

– С ним приехали всего трое, та его горилла и двое морпехов, – отозвался Деннис. – Если кто еще, то уже после того, как мы с ним уехали.

– У них автоматы с рожком в попе, – сообщил Мик, продолжая приглядываться. – У нас таких не держат. Бритиши? Французеры? А чего им тут, спрашива… ой, ё. Мейсон, вон тот в нас целится! Даже фамилию не спросит, падла!

– Втяни башку и держись покрепче.

Появилась у меня вдруг дикая догадка, которая собрала на себя, как на несущую нить, все разрозненные фрагменты. Появилась, конечно же, невовремя, потому что мы уже были на подходе к забору, а стрелок как раз по нам жахнул, и не вежливым винтовочным выстрелом, а недоброй подствольной гранатой. Граната описала дугу через ограждение с хирургической точностью и попала бы как раз в крышу «Юкона», если бы я не вывернул руль влево. Снаряд шлепнулся под левый борт и разорвался с противным посвистом летящей шрапнели. Ну вы ваще. Кто вас учил в гости ходить?

В голливудских фильмах принято бессовестно преувеличивать эффект от взрыва. Ясное дело, что пятиметровых огненных шаров не вспыхнуло, всего лишь крепко поддало снизу в днище; но поскольку мы как раз по причине резкого разворота накренились на правый борт, толчок из-под левого сделал свое черное дело и перевернул наш экипаж. Хорошо быть умным и вовремя пристегнуться! «Юкон» опрокинуло на ограду, она с жалобным хрустом под ним проломилась, и дальше мы ехали уже по инерции, боком, на крыше. По-прежнему к соискателям передом, к лесу задом. Вверх ногами, но чего мелочиться – цель-то достигнута. Если будут спрашивать, я скажу, что так и задумывалось. А пока я пребольно треснулся о потолок своей многострадальной башкой и, кажется, опять поплыл на секундочку.

– …Мейсон, очнись! К нам бежит один из этих хренов!

– Да не сплю я, не сплю. Деннис! Ты живой?

– Хых! – донеслось из-за плеча. – Я, сука, еще какой живой. Ты не меня, ты их, туда!..

Понятненько, ушибся сэр рыцарь. Ну ладно, хоть живой. Красный туман в глазах рассеивался медленно и неохотно. Если мы переживем эту историю, пошлю нахрен все эти Зияния и буду валяться каком кверху, пока все не заживет. Нет, конечно, не пошлю, просто не получится. Так вот, зрение понемножку восстанавливалось, а к нам спешным аллюром двигался один из парней в незнакомом камуфляже. Автомат висел у него на ремне, а в руке он держал то ли большой нож, то ли маленький мачете.

– Можешь выбить стекло? – бросил я Мику и полез шариться по своим оружейным заначкам. «Джерихо» нашелся первым и даже из своей импровизированной кобуры вылез, ни за что не цепляясь.