Лаборатория тайниковых контейнеров ЦРУ возникла из Управления исследований и разработок УСС и отдела тайников в Форт Вашингтоне, штат Мэриленд{588}. Первоначально тайниковые контейнеры изготавливались из веток деревьев. Древесина выдалбливалась, и туда вставлялся металлический контейнер таким образом, чтобы для любого постороннего взгляда все выглядело как кусок дерева{589}. Важно было не использовать горючие или съедобные материалы, чтобы тайниковый контейнер не попал в руки случайному прохожему, которому требовались еда или топливо. Затем тайниковые контейнеры улучшили и стали выпускать в различных формах, в том числе в виде камней и старых консервных банок. Такие тайниковые контейнеры для двухстороннего обмена между агентом и офицером-куратором можно было оставить в общедоступном месте на заранее известном расстоянии от дорожного указателя дороги или шоссе{590}.

Армейское подразделение, известное как Отдел № 19, во время войны также выполняло заказы УСС. Свою первую лабораторию, известную как Мэрилендская научно-исследовательская лаборатория, УСС организовало в июне 1943 г. в Загородном клубе Конгресса под Вашингтоном{591}. В рамках проекта под кодовым названием МОТН было создано три тайниковых контейнера для скрытой транспортировки секретных документов, содержимое которых самоуничтожалось, если их открывал незнакомый человек.

Первый тайниковый контейнер помещался внутрь авторучки или набора бритвенных принадлежностей и содержал два-три сложенных листка. Второй контейнер представлял собой блокнот средних размеров, а третий – портфель, способный уничтожить свой внутренний специальный тайник для военных карт и документов{592}.

Во время Второй мировой войны Армия США использовала свою лабораторию, а также мастерскую в Форт Ханте, штат Вирджиния, для реализации секретной программы MIS-X. В рамках этой программы подразделения печатали карты на скрытой в одежде шелковой ткани или прятали их внутрь игральных карт. Миниатюрные компасы вставлялись внутрь фирменных пуговиц, бритвенных наборов, в карандаши и авторучки; коротковолновые радиостанции, например, прятались в различные комплекты, например для игры в бейсбол{593}.

В ЦРУ весь процесс изготовления тайниковых контейнеров возлагался на OTS, а именно – на отдел комплектации и оборудования. Во время холодной войны предметы с внутренними полостями, такие как мебель и автомобили, использовались в оперативных мероприятиях – в них прятали предметы, людей, из них осуществляли незаметную «выброску». Камуфляж создавал иллюзию того, что предмет, используемый в качестве тайникового контейнера, не имеет никакого отношения к оперативной работе{594}.

Тайниковые контейнеры, или ТК, содержат скрытые полости, доступ к которым закрывается механическими шифрозамками, специальными петлями или защелками. Для открытия ТК, как правило, используется последовательность неестественных закручиваний, поворотов или надавливаний, например, левая резьба и др. Разведки использовали камуфляж, чтобы замаскировать вход в тоннели или укрытия, а также для того, чтобы спрятать шпионское оборудование. В ЦРУ тайниковые контейнеры разделяют на активные и пассивные.

Активные ТК имеют явную рабочую функцию, а секретный тайник с механизмом выступает как дополнение. Пример активного ТК – авторучка, внутри которой устанавливалась миниатюрная фотокамера или лампа со скрытой видеокамерой.

Пассивный ТК имеет секретную полость для хранения материалов, но не выполняет никакой другой функции. Например, деревянные статуэтки с полостью внутри. Атташе-кейс с двойным дном, книги с тайником в обложке и подобные предметы стали частью жизни каждого оперативного офицера и агента.

Тайники и контейнеры выполняют следующие задачи:

1) хранение оперативной информации и спецтехники;

2) транспортировку и доставку спецтехники, информации и материалов;

3) моментальный обмен или передачу информации;

4) тайное внедрение, когда, например, в подарок установлен «жучок»;

5) маскировки, например, когда винный бар закрывает вход в тайник.

Шпионы должны уметь хранить компрометирующее их спецоборудование и защищать его от обнаружения и «привязки» к агенту. ТК должен обеспечить быстрый доступ к информации и оборудованию, а также защитить свое содержимое от случайного открывания членами семьи или во время обыска.

Практически любой предмет, имеющий достаточный объем, может быть переделан в ТК, но он должен обязательно вписываться в образ жизни пользователя. Сфера обитания и особенности экономики страны агента часто ограничивают выбор ТК. В районах, где имеется нехватка потребительских товаров, трудно найти предметы, которые можно было бы рекомендовать агенту. Двойное дно в пятилитровом бензиновом бачке может быть эффективным устройством для хранения секретов, если агент имеет автомобиль или гараж. Но если страна испытывает острую нехватку бензина, такая роскошь лишь послужит приманкой для вора.

Задолго до появления CD или винчестеров разведки использовали деревянные столы и книжные шкафы, чтобы скрыть большой портфель, объемный документ, предметы оперативной маскировки, радио, фотокамеры и пр.{595} Мебель для тайников должна была гармонировать с домашней обстановкой пользователя. Книжные шкафы, в частности, были практически у всех. Их можно было изготовить с полостями в самых разным местах – внутри лепных украшений и полок, в задней стенке, в боковых стенках или за панелью нижней части.

Материал, из которого изготовлен ТК, должен гармонировать с материалом предмета-камуфляжа. Так, в парке небольшая кривая ветка дерева могла скрывать внутри себя фотокассету{596}. Водонепроницаемые ТК делались из тяжелого материала для размещения в трубах с водой, в бассейнах или в декоративных водоемах{597}. Другая подходящая среда для ТК – это стены и заборы кирпичной кладки{598}.