И в этот момент Рэндидли не думал, что они поверят ему, если он назовет им свое настоящее имя.

Поэтому он улыбнулся, выбрал человека на некотором расстоянии и использовал Призрачный полушаг. Прежде чем двое полицейских успели пошевелиться, он исчез.

Несмотря на весь свой гнев, Рэндидли направился к дому, о котором шла речь, и взобрался на стену, стараясь избегать датчиков парящих дронов и камер. Действительно, казалось, что он вламывается на территорию знаменитости из досистемной Земли. Глубоко в извилистом лабиринте хозяйственных построек и стен Рэндидли нашел сад, и хотя Невея не описала его подробно, он сразу узнал работу ее рук.

Вздохнув, раздражение Рэндидли испарилось. Вместо этого он прошел в сад и засучил рукава. Или намеревался. Но одной рукой он не мог закатать единственный рукав. Поэтому он отправил мысленную команду Акри и заставил ее сделать это за него. А потом он вырвал из земли корень и вырастил из него руку, которую можно было использовать для работы в саду.

Сад был наполнен разноцветными хризантемами и наклонными лилиями. Они были искусно расставлены, отобраны вручную и посажены по внешнему виду. Из своего собственного опыта выращивания растений, связанного с его Навыками, Рэндидли видел дикие вещи; это не было дико. Это курировалось.

В центре сада стояла высокая группа бледно-лиловых роз. Цвет напомнил Рэндидли волосы Лукреции.

Без какого-либо контекста Рэндидли мысленно задал вопрос Невеи, уверенный, что она ответит. Есть ли смысл в лавандовых розах?

Как он и ожидал, ответ пришел мгновенно. Любовь с первого взгляда.

Рэндидли вздохнул и потер лоб. Отлично, его близкая связь была с кем-то, кто был как минимум на четверть дураком. Но он дал обещание, поэтому он приступил к работе.

Глава 859

Прошло некоторое время с тех пор, как Рэндидли использовал свои руки, а не свои Навыки для работы с растениями. Часть его поначалу чувствовала себя несколько странно, копаясь вокруг растений и вырывая сорняки, обрезая отмирающие стебли цветов. Лениво он стряхнул странного жука с нижней стороны листьев.

Но чем больше он это делал, тем больше он начинал испытывать странное чувство связи с цветами. Все вещи, загруженные в образы. Долгое время Рэндидли понимал рост и силу растений. Их повсеместное присутствие в нашей жизни. Но это была другая сторона растений. Хрупкое и глупое увековечивание эмоций в саду. Наивная погоня за безупречным цветком.

Погоня за совершенством в невежественной сущности, которая просто хотела расти и размножаться.

«Сэр, пожалуйста, отойдите от цветника».

Рэндли лениво посмотрел вверх, его рука и рука-растение продолжали плавно работать в тандеме, ощупывая каждый стебель и лист и проверяя на наличие дефектов. Двое полицейских были там, но оба нервно смотрели на его живую руку. С ними были два дрона. Не его работы, а варианты; они были размером с рысь и, вероятно, предназначались для личного пользования.

Рэндидли снова посмотрел на цветы. «Призрак, я полагаю, у тебя есть микрофон? Я хотел связаться с вами, пока вы будете в городе.

Послышались помехи, а затем ответный голос. “Да. Мне очень приятно слышать от вас. Я ждал с большим удовольствием, чтобы увидеть тело, которое ты мне обещал.

Ухмыляясь, сказал Рэндидли. «Я оставил планы в штаб-квартире Erickson Steel. Надеюсь, все детали уже сделаны. Если они не смогли закончить гравюру сами, я приеду и закончу ее лично».

«Эй, ты обосрался, сталкер растений, — прервал Громилу, — мне все равно, кто ты, но…»

— Он, — прервал его чуть жестяной голос Призрака. «Это Рэндидли Призрачная гончая. И я подозреваю, что во всем Саду нет никого, кто мог бы преградить ему путь. Достаточно, офицеры. Я возьму это отсюда».

Хотя он и не смотрел, Рэндидли чувствовал, как Громила колеблется между неверием и яростью. — Если этот человек — Гончая-призрак, я съем свою гигантскую черную дубинку. У него нет руки, черт возьми!

«Поистине странно, но мистер Призрак никогда не был нормальным», — протянул Призрак. Один из двух дронов-рысей ткнул Брута. «Мисс Александра была проинформирована о ситуации и потребовала вывести офицеров из помещения. Сюда, пожалуйста.”

Прежде чем они ушли, Призрак перезвонил. — Я буду ждать, мистер Призрак.

Рэндидли лениво кивнул, проводя пальцем по стеблю одной из бледно-лиловых роз. Он закрыл глаза и наслаждался ощущением. Образы строятся из маленьких истин. Если я здесь, я мог бы также взять те крупицы значения, которые я могу…

Несмотря на свои первоначальные опасения, Рэндидли провел среди цветов почти час. И когда он встал и позволил своей растительной руке упасть, он был безмерно удовлетворен. Его правая рука была покрыта грязью. Сад перед ним уже выглядел зеленее; Несмотря на то, что он не использовал никаких Навыков напрямую, Воспламенение Изумрудной Сущности, похоже, нашло способ оживить сад.

Он не обладал той любящей точностью, которая была раньше, но прикосновение Рэндидли определенно заставило его засиять жизнью.

«Ты… не Невея…?»

Рэндидли спокойно повернулся лицом к вновь прибывшему. Прелестная молодая женщина была закутана в большую серую толстовку с капюшоном, ее идеально вылепленные брови нахмурились. Когда Рэндидли потерся грязной шеей о штаны, он скривился.

Вот почему люди думают, что ты нищий… найди раковину или что-то в этом роде.

Затем он повернулся к Тиа. «Да, я настоящий владелец этого лица, Рэндидли. Я думаю, что мы встречались раньше, ненадолго.

Тиа кивнула. Они посмотрели друг на друга, Тиа смотрела куда более напряженно, чем Рэндидли.

Наконец Тиа сказала. — Знаешь… мне жаль, что тебя втянули в эту историю с полицией… и что тебе пришлось приехать сюда, чтобы работать в саду. Я никогда… Я, честно говоря, не думал, что Невея сможет с ним справиться, когда она обещала всегда заботиться о нем…

Randidly немедленно согласился, что это было глупое обещание. Один превратился из странного существа в честную и умную девушку, которая ее очаровала. Но несмотря на то, насколько глупым это казалось ему, это было обещание, которое Невея полностью намеревался выполнить. Какой бы утомительной ни была эта правда. «Невея не дает пустых обещаний».

На что Тиа вздохнула. — Ты можешь ей что-нибудь сказать от меня?

Рэнди наконец осознал, что странное чувство в его груди — это то, чем он был; казалось, что он каким-то образом наткнулся на середину какой-то обширной мыльной оперы эпохи Системы. Их записывали?

Но, несмотря на это странное замешательство, Рэндидли кивнул.

— Когда она вернется, откуда бы она ни была… Я встречу ее за ужином. Как друзья, конечно. Но…”

Коротко попрощавшись, Рэндидли ушел. И на этот раз он направился