“Да. И я могу заверить вас, что мои намерения чисты. Что бы вы ни думали обо мне… где бы я ни был порожден, я поднялся выше этого. Я сам по себе».

Разговор ясно показал, что у этих двоих была история, но Наффур ничего не мог понять из их миров. Если Аякс знал Пса-призрака, почему он не упомянул об этом раньше? Мадлен особенно любила говорить о достижениях Гончей-призрака, но Аякс ни разу не упомянул о встрече с ним.

Несколько долгих секунд Пес-призрак смотрел на Аякса. Аякс не двигался.

Наконец, Призрачная гончая фыркнула. Затем он казался несчастным, но сказал: «Я хотел бы в это верить. И каждый заслуживает шанс проявить себя. Один шанс. Добро пожаловать в Орден Дюцис. Я буду наблюдать за тобой.”

Затем, повернувшись на каблуках, Пес-призрак ушел с поляны.

Часть торжественности момента была испорчена тем, что Арбор ковыляла за гончей-призраком, танцуя туда-сюда.

Глава 857.

Несмотря на свою вину, Рэндидли не мог не усмехнуться и не развернуться, чтобы схватить Арбор, когда они скрылись из поля зрения группы с серьезными лицами за линией деревьев. С тех пор, как он получил Корону Катаклизма и Мрака, до него медленно дошло, что будет означать обладание такой короной, но он по большей части игнорировал это.

Несмотря на то, что он медленно приобретал инструменты для влияния на большую группу, ему было неудобно их использовать.

Ему было гораздо комфортнее ощущать приятное взаимодействие эфира между собой и Арбор. Они играют в драку, борются в притворной борьбе почти минуту. Двое катались в драке, Рэндидли чувствовал себя сильно подавленным из-за своей единственной конечности.

Два всадника Рэндидли стояли в стороне. Он чувствовал в них их любопытство к нему и статус того, против чего он боролся, но Рэндидли ясно выразил свою волю, поэтому они предоставили ему это.

Это была мелочь, которую он заметил мимоходом, рассматривая наблюдающих всадников, но почти казалось, что их интеллект медленно улучшался по мере того, как дольше они вызывались. Это было его воображение, или эти всадники были способны расти?

Однако очень быстро Рэндидли потерял это подозрение, позволив себе увлечься радостью общения с Арбор.

“Как твои дела?” — с ухмылкой спросил Рэнди. От Арбора веяло теплом и счастьем.

Резко кивнув, спросил Рэндидли. «А Наффур? Какой он?»

На этот раз поток изображений от Arbor был более сложным. Но это сводилось к двум различным понятиям. Первый был из едва сдерживаемого веселья и немалого беспокойства. Что-то, что вместе равнялось прилагательному вроде глупый или неуклюжий. А второй…

Друг.

Ладно, тогда Невеа, подумал Рэндидли с кривой улыбкой. Я полагаю, что Наффур был хорошим выбором.

Словно он был дьяволом, призванным его именем, Наффур нерешительно подошел к тому месту, где играли Арбор и Рэндидли. Какая-то часть Рэндидли хотела прекратить борьбу с Арбором и показаться уважаемой перед этим членом Ордена Дуцис. В конце концов, это был тот, кто явно смотрел на Рэндидли и хотел подражать ему.

Но Рэндидли слишком ценил этот редкий момент, чтобы расслабиться и провести время с растением, рожденным им самим; он скорее пожертвует чем-то из своего достоинства, чтобы насладиться им.

У него было слишком мало таких моментов на Теллусе, и Рэндидли почему-то подозревал, что из-за надвигающихся угроз, нависших над Землей, такие вздохи освобождения еще труднее получить здесь.

Наконец, он позволил Арбор прижать его к земле и вздохнул в поражении. Арбор радостно защебетал и спрыгнул, танцуя вокруг своего поверженного врага. Это заставило Рэндидли рассмеяться, громко и долго, наблюдая за чистой радостью в движениях Арбор.

«В такие моменты… вот почему я сражаюсь», — подумал Рэндидли, вставая и поворачиваясь к Нафуру. Хотя большая часть веселья испарилась, он все еще был в хорошем настроении.

— Можешь снять маску. Я хочу посмотреть, как ты выглядишь». — небрежно сказал Рэндидли.

Нафур вздрогнул, но кивнул. Медленно он потянулся и снял маску, открыв бледного подростка. Как ни странно, неуверенное беспокойство в глазах Рэндидли заставило его вспомнить о происхождении Системы; Донни посмотрел на Рэндидли точно так же, как ему сказали возглавить деревню.

Так молод. Даже моложе Саймона… Случайно подумал, но сказал. «Приятно познакомиться, Наффур. Я Рэндидли Призрачная гончая. У вас было что-то еще сказать? Или вопросы? Я останусь здесь на час. Как лидер вашего Ордена… я полагаю, что обязан дать вам совет, который могу.

Это откровение сильно ударило по Нафуру; — пробормотал он несколько секунд. Наконец, он кашлянул в руку и сказал. — Я… ну, кажется, ты знаешь «Аякса». Что-то… с ним не так…? Во время схваток с ограми он был самым храбрым из нас. Так что… я надеюсь, ты сможешь простить его.

Очевидно, Нафуру потребовалось много мужества, чтобы высказать свое мнение, и после этого он сразу же сник. Рэндидли пришлось подавить смешок; не было нужды смущать парня тем, каким забавным он казался Рэндидли. Вместо этого Рэндидли задумался над вопросом.

«Аякс» был для него… загадкой. Существо было обмануто в Зоне 1 или позволило обмануть себя с целью, которую Рэндидли не мог понять из доступной информации. Душа Существа использовалась как эфирная электростанция, снабжая электричеством и энергией ужасные эксперименты, проводимые Церковью над людьми, скрещивая их с монстрами.

Когда Рэндидли отключил электростанцию, он увидел, как угасла душа Существа. Это был всего лишь еще один аватар, но сознательная часть Существа была уничтожена. Который оставил тело. Тело, которое сбежало, пока он пытался поймать его.

Это тело было существом, которое теперь называло себя Аяксом.

Это была своего рода ирония, что Рэндидли не мог удержаться от смешка над тем, что Аякс был тараканом, потому что это было очень близко к тому, как Рэндидли относился к нему. Но когда его взгляд остановился на Аяксе, он яростно осмотрел тело. То, что он обнаружил, было… запутанным.

Это было похоже на то, как если бы вам сказали, что ваша нелюбимая специя входит в состав блюда, но ваш нос не мог уловить запах специи. Рэндидли мог видеть, что пространство души Аякса было выгравировано эфирными рунами, которые мешали ему более глубоко вглядываться в свой класс и навыки. Выйдя из тюрьмы подавления, Рэндидли научился нащупывать чужую информацию, исследуя ее с помощью эфира.

Эти руны предотвратили это.

Теперь вполне вероятно, что эти руны были сделаны в то время, когда Существо населяло тело. И было возможно, что его способность производить Эфир была потеряна, когда душа Существа была сожжена. В конце концов, не было даже малейшего запаха Эфира Существа, исходящего из Аякса.