– Принцесса? – Светлана вынырнула из неги, растекающейся по телу от теплой руки на спине, и недоуменно переспросила: – Какую принцессу вы ищете?

– Пропавшую наследницу Рудлог, конечно, – ответил за рассказчика Четери. – Нории надумал жениться, видишь ли.

– Так, – сказала девушка твердо, отстраняясь от дракона, чтобы вернуть рассудку ясность. – А теперь расскажите-ка мне все с самого начала.

И они рассказали, в перерывах отдавая должное долгожданному ужину и запивая его прекрасным вином. И про пятьсот лет заключения, и про вымирающий драконий род, и про то, что только старшая Рудлог может спасти их народ и превратить Пески в цветущее государство, которым они были раньше.

К концу рассказа Светлана спросила:

– А вы не боитесь мне это рассказывать? Вдруг я пойду к властям и сдам вас? Я же чужой вам человек, а вы так откровенны. Это очень неосторожно.

– Ага, – Четери встал, одной рукой поднял ее, второй схватил неоткупоренную бутылку с вином. – Пошли уже, чужой человек.

– Гроза…Чет… – предостерегающе начал Энтери.

– Никогда против воли, сколько можно напоминать? – весело огрызнулся воин-дракон, увлекая Светлану за собой к дверям ресторана.

– Боишься? – спросил глухо у дверей номера, обнимая сзади за талию и уткнувшись губами ей в макушку, пока Света дрожащими руками пыталась вставить ключ.

– Нет, – она постаралась, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри все тряслось от страха и предвкушения.

– Ну и правильно. Не нужно меня бояться, Светлана.

Ключ никак не хотел вставляться, и Четери взял его из слабеющих рук, вставил, нажал, зашел в номер. Она застыла на пороге, просто не зная, как себя вести и наблюдая, как он достает с полок бокалы, открывает вино.

Обернулся.

– Нет, так дело не пойдет. Иди ко мне, девочка.

И так как она осталась на месте, подошел сам, поднял за попку, заставив обхватить его бедра ногами, прижал к двери крепким горячим телом – так, что ей стало нечем дышать. Подождал немного, пока она расслабилась, вздохнула судорожно, а затем поцеловал, жадно, жарко – и девушка поплыла, хватаясь за его плечи, сжимая его ногами, только чтобы он не отпускал ее больше никогда.

– Вку-у-усная-я-я, – пророкотал дракон уже не человеческим голосом и посмотрел на нее наливающимися вишневым цветом глазами.

Света заскулила, но не от страха, а от возбуждения, и снова потянулась к нему, потому что он тоже оказался очень вкусным и был нужен ей как воздух, чтобы продолжать жить дальше. Целовала и стаскивала с него футболку, боясь, что он отступится и все закончится, не начавшись, и гладила обжигающую кожу и крепкие руки, держащие ее.

– Не боишься? – пророкотал Чет ей в губы, задирая юбку и срывая трусики. Света отчаянно замотала головой, пока он низко и властно рычал ей в шею что-то на незнакомом языке, а его руки творили такое, отчего она кричала и билась, покрываясь испариной, не в силах вынести его движений.

Он взял ее там же, у двери, так и не сняв с нее одежду, глядя в глаза и не позволяя отвести взгляд, заполнив собой все пространство вокруг и внутри нее. Он был безжалостным ураганом, сметающим волю и поднимающим в небо, бушующей грозой, пронзающей тело, и теплым летним ветром, успокаивающим и ласкающим после последних судорог и всхлипов. И в любви, как и в бою, он тоже был воином, неутомимым и веселым, в чем она убедилась, когда после первой яростной битвы они переместились-таки в постель.

В эту ночь братья-драконы опять летали одни, потому что Четери принадлежал только ей.

Нории проснулся от резко ударившего в голову чувства опасности, спрыгнул с кровати, готовясь отразить нападение, развел руки, устанавливая щит. В номере никого не было, за окном мирно светило солнце, не дошедшее еще до полудня. Он досадливо тряхнул волосами, отчего вплетенный ключ хлопнул Владыку по разгоряченной адреналином коже. Двинулся к ванной – не лезть же обратно в кровать, хоть он и вернулся с облета под самое утро, – и был сбит с ног мощным толчком, сотрясшим гостиницу, а потом еще и еще одним.

Летели на пол бокалы, справочники с полок и телефон, кровать, трясясь, съехала почти на середину комнаты, качалась люстра, угрожающе звеня хрустальными подвесками. Приоткрытое окно хлопало и дрожало, но стекло оставалось целым. Кричали от ужаса люди где-то в соседних номерах, а земля гудела и свистела, будто закипающий чайник.

Светопреставление закончилось, и Нории поднялся на ноги.

Необычное чувство беспомощности, однако. Почти забытое.

Чета в соседнем, не менее разгромленном номере, не было, и дракон рассеянно подобрал чудом уцелевший единственный бокал, аккуратно ступая по разбитому стеклу, прошел к бару и достал бутылку вина, налил и сел на подоконник – ждать. Через десять минут раздались шаги – сначала друг заглянул, по всей видимости, к нему, затем зашел к себе.

– Со Светланой все в порядке? – спросил Нории. Нетрудно догадаться, куда в первую очередь поспешил Четери.

– Испугалась, ушиблась, в остальном нормально, – легко откликнулся Чет, хватая бутылку и отпивая прямо из горлышка.

Владыка внимательно посмотрел на него. Мастер выбит из равновесия? Так беспокоится за очередную свою девчонку?

– Что ты собираешься с ней делать?

Красноволосый воин пожал плечами, снова отхлебнул вина, но не ответил.

– С каких это пор земля под Рудлогом неспокойна, Нори?

– Видимо, с тех пор, когда людишки решили посягнуть на наследников Красного. Помнишь, Седрик приглашал нас на ритуал питания Стены? Он говорил, что это держит землю. Я тогда не понял, зато сейчас все ясно.

– Не помню, – пробурчал Чет. – Я тогда был занят.

Точно, был занят. Двумя не очень застенчивыми фрейлинами его величества.

– Что будем делать, если не найдем ее, Нории? Если ее нет в живых?

Хозяин Белого города помолчал, глядя в окно. Он вспоминал иссушаемые зноем земли, измученных солнцем людей, тем не менее сохранивших верность Владыке.

– Вы ничего не будете делать, Четери. А у меня есть еще одна возможность оживить Пески. Если отдам себя до капли.

– Даже не думай, – зло процедил друг. – Оставишь наше племя без Владыки?

– Новый родится рано или поздно, ты же знаешь.

– Пока он вступит в силу, песок снова заберет города. Бессмысленная жертва.

– Не заберет. Не в этом случае.

– Даже не думай, – повторил воин-дракон. – Иначе я сам тебя убью.

Нории улыбнулся, с тоской глядя в окно. Неужели все зря и надежды нет?

– Энтери следит за девушкой?

– Да, но она никуда не выезжает. Только в университете и в общежитии находится. Даже в город не выходит.

– Пора бы с ней пообщаться. Дождемся Энти и решим, как вывести ее на разговор. Надо подружиться, завоевать доверие. Только как подружиться с совсем маленькой девочкой?