— Что-нибудь срочное? — спросил Эди, мысленно улыбнувшись от осознания того, что по воле своенравной Рябчиковой оказался в неконтролируемом номере.

— Верхи хотят знать, как прошла ваша встреча с «М», а я узнать, могу ли быть полезным в чем-нибудь.

— Нормально прошла, есть интересные моменты, по которым надо будет посоветоваться. Что же касается второй части, рад буду до отъезда пообщаться с таким заботливым молодым человеком.

— Спасибо, взаимно. Артему по «М» подскажу. Он обязательно позвонит. Вы будете у Любы?

— Здесь или у себя, — сказал Эди и положил трубку.

Пока он разговаривал с Владимиром, Люба приготовила чай и сервировала столик у кресел.

— Эди, угощайтесь, — предложила она, дождавшись, когда он положит трубку.

— Спасибо, — отреагировал он, устремив на нее внимательный взгляд.

— Вы на меня смотрите, будто сравниваете с кем-то или хотите что-то прочесть в глазах?! — промолвила Люба, стеснительно улыбнувшись.

— Все значительно проще, — тепло заметил Эди, — я просто рад, что вновь вижу вас.

— А она красивая? — с лукавинкой в глазах спросила Люба.

— Это разве имеет значение?

— Я просто хотела узнать, насколько сложно вам пришлось.

— А если нет? — отшутился Эди.

— Меня вам не обмануть, я же психолог.

— Да, очень красивая.

— И влюбленная в друга отца.

— Вы правы, она вспыхивает при каждом даже случайном прикосновении.

— Эди, вам мой совет, если будет принято решение дальше работать с ней в оперативном плане, пойдите ей навстречу. Она будет благодарна вам и послушна, — понизив голос, промолвила Люба.

— Только с санкции руководства. Иначе в аттестации укажут «аморален» и тому подобное, — сыронизировал Эди, слегка улыбнувшись.

Но неожиданно задребезжавший телефон прервал их разговор. Люба подняла трубку и через секунды вернула ее на место со словами:

— Это был Артем. Он приедет сюда с Маликовым. Нам через десять минут нужно идти в другое крыло.

— А вы знаете куда?

— Этаж знаю, а там Минайков встретит.

— Хорошо, что не нужно будет мотаться по городу.

— Вы правы, это могло бы вызвать вопросы у ваших новых друзей, мол, чего он на ночь глядя стал покидать гостиницу и мотаться по городу, — заметила Люба, поднимаясь с кресла.

— Любонька, наши противники просто обречены на проигрыш, если даже чекистки-психологи настолько глубоко владеют наукой конспирации, — выпалил Эди и протянул к ней руки.

— У нас нет времени, — улыбнулась она.

— Совсем?

— Если только после встречи, а сейчас надо помыть чашки и причесаться.

Через несколько минут Эди и Люба неторопливо шли по длинному коридору противоположного крыла, ведя приглушенный разговор… Когда они стали подниматься по лестнице, ведущей на верхние этажи, увидели спускающегося вниз Минайкова, который, проходя мимо, назвал номер на седьмом этаже, куда им надо было зайти, а сам спустился на площадку, на ходу прикурив сигарету. И остановился, чтобы выяснить, увязался ли за ними кто-нибудь.

В апартаментах их встретил один из сотрудников артемовского отдела, который сообщил, что гости уже заехали во двор гостиницы и с минуты на минуту подойдут. И действительно, не успел Эди осмотреться в этом шикарном даже по европейским меркам номере, как пришли Маликов и Ковалев.

После краткого общения в гостиной, генерал предложил Эди перейти в кабинет и продолжить разговор за столом.

— Причину того, что встречаемся здесь, вы, конечно, понимаете, — начал Маликов. — Натовские резидентуры активничают, буквально выворачиваются наизнанку. Смешанные группы установленных разведчиков, пользующихся прикрытием дипломатов и журналистов, запросились в различные регионы: в Украину — англо-итальянская, в Белоруссию — американо-немецкая, в Подмосковье — американо-французская. В Москве закрутились вокруг Моисеенко, Сафинского и некоторых других наших объектов заинтересованности. Зафиксирована слежка за тобой при перемещениях в городе и в гостинице. Не исключаю, что задействованы технические средства. Мы связываем все это с нашей дезой, которую ты передал Моисеенко. Ты это понимаешь?

— Стараюсь, — коротко ответил Эди, глядя на излагающего прописные истины генерала.

Удовлетворившись ответом Эди, тот продолжил:

— Естественно, противник задумал провести доразведку указанных в дезе сведений силами разведчиков. Так он действует всегда, когда к нему поступает серьезная информация. Мы, конечно, необходимые меры предприняли, чтобы убедить его в достигнутом успехе. Поэтому, майор, надо быть максимально аккуратным, чтобы у твоих, так сказать, приятелей в кавычках не возникло подозрений и не дать им никаких зацепок для сомнений относительно твоей надежности.

В этой связи хочу подчеркнуть, что со вторым номером и девушками хорошо было придумано. Если есть мысли, не стесняйтесь, подсказывайте ребятам. Вы поняли меня?

— Так точно, — сказал Эди. А сам подумал: «Чего он так разошелся, вроде обо всем говорено, переговорено?» И тут же в голове мелькнула мысль о том, что их разговор записывается, чтобы при необходимости иметь возможность сказать: я же предупреждал. «Осторожен генерал до неприличия», — заключил Эди, продолжая слушать его.

— В общем, однозначно можно сделать вывод о том, что противник, во-первых, клюнул на нашу наживку и, во-вторых, рассчитывает через тебя решить какую-то задачу. И отсюда вопрос — а какую?

— Думаю, связанную с «Иудой», — сказал Эди и подробно рассказал о своей с Еленой встрече с Моисеенко, телефонных разговорах с ним и Сафинским.

— Очень интересно, — произнес Маликов, а затем, повернувшись к Артему, несколько сухо бросил: — Нам что-нибудь дадут на стол, а то в горле от этих новостей пересохло?! — Затем, проводив взглядом стремглав бросившегося к двери Артема, продолжил: — Так на чем мы остановились. А-а, на том, какие у тебя позиции и могут ли блатные пойти на противоправные действия… И ты думаешь, что они намереваются его похитить из СИЗО?

— Однозначно сказать затрудняюсь. Но, с другой стороны, если не это, то зачем такая рекогносцировка?

— В любом случае руководство решило воздержаться от организации побега «Иуды» за границу. Считают, что он может переметнуться. Вот что касается попытки ужать его вину в пределах ножевого ранения Шушкеева и снизить срок, чтобы через два-три года получить в свое распоряжение для будущих дел, то это не возбраняется. Конечно, придется прибегнуть к поддержке милиции, но это уже техника, — размеренно промолвил Маликов, глядя на Эди.

— Понял, буду отрабатывать второй вариант.

— С этим понятно, но меня волнует другое — неужели они настолько поверили тебе, что предлагают в открытую идти на преступление?! И это при их архиосторожности в таких делах, хотя в последнее время обнаглели не в меру. Как говорится, ничего не боятся и ни в чем себе не отказывают. Будто знают что-то такое, о чем мы даже не догадываемся, — зло выпалил Маликов.