На следующий день я едва дождался ведьму и так и не дождался симки. Я бы позвонил оператору, но вот засада, как порочный круг, позвонить было не с чего. Зайти с ноута в ВК и написать эзотерикам было невозможно. Катька вилась вокруг меня волчком и не спешила узнавать у Билайна, где застрял их курьер.

А потом Катьке написала Светочка. Сначала ещё раз уточнила, можно ли приехать. Готов ли я принять её? Потом, что подъезжает. Когда раздался звонок, я уже был как на иголках.

— Помни, о чём мы договорились, — прошептал я Катьке и побежал прятаться в спальне. Смял наволочку и улёгся на неё щекой. Пусть будет след, будто и правда спал. Взлохматил волосы и прислушался.

Голоса было не разобрать. Я напрягал слух изо всех сил.

— Здравствуйте, Светлана Николаевна.

Ведьма что-то отвечает.

— Он уснул. Вы заходите.

Опять ведьма что-то говорит. Не хочет входить. Конечно!

— Да ничего страшного. Чаю попьём пока…

Молодец Катька, не сдаётся.

— Прямо сильно спешите?

Снова какой-то бубнёж со стороны ведьмы. Что же она так тихо говорит-то!

— Погодите, не уезжайте. Я разбужу. Да вы не стойте на пороге, проходите!

Вот Катька молодец!

Я потёр глаза, чтобы были красными, и девушка появилась передо мной.

— Дрю, хватит спать! Светлана Николаевна пришла! — громко объявила она и шёпотом добавила, страшно округлив глаза. — Она, кажется, правда не может войти.

— Точно? — пошутил я.

— Да! Иди уже! — прошипела Катька.

Я выскочил в коридор, изображая заспанность и спешку одновременно.

— Здравствуйте, Светлана Николаевна! — прокричал я, едва завидев ведьму. — Входите, пожалуйста!

— Ты точно уже выспался, Андрей? — уточнила ведьма, не спеша входить.

Может, ей кодовое слово нужно?

— Да слабость, всё время хочется спать. Прилёг и тут же задремал, — пожал плечами я. — Входите, я же вас приглашаю.

— Ну ладно, — строго сказала Светлана и шагнула за порог.

Вот уж не думал, что сам буду привечать ведьму на этой кухне. Катька заварила нам чая, а ведьма, скосив на меня взгляд, расспрашивала её о готовности проекта.

Конечно, специально игнорит, хотя пришла типа моё состояние отследить.

— Пойду прилягу, — я допил чай и встал. — Что-то тяжело так долго сидеть.

— И опять уснёшь? — ведьма соизволила повернуть голову в мою сторону. — Кстати, странно, что такая слабость. Судя по виду, ты уже почти восстановился.

Ага, это она про энергетику. Но при Катьке шифруется.

— Ну не знаю, — протянул я. — Может, мне пора есть не только варево, но и нормальную еду?

— Да уже через три дня можно было начинать! — удивлённо приподняла бровь ведьма и посмотрела на Катьку. — Я же писала, а то слабость будет.

Катька вспыхнула.

— Ну, ему так плохо было. Я подумала, что рано. Что вы придёте посмотреть и точно скажете, что можно, — промямлила она.

Тут уже я удивился. Вот это номер! Хорошо, Катька не стала ещё ведьмой, а то зелье точно было бы приворотное.

Ведьма спрятала улыбку в рукав и подмигнула мне.

— Ну, в морозилке мясо-то есть?

— Пельмени, — припомнил я.

— Годится. Значит, Катя, свари пельмени, а Андрей покажет мне квартиру. А то так и не удалось побывать здесь после ремонта.

Раскрасневшаяся Катька сорвалась с места к шкафу — искать кастрюлю.

— Никак тебя забыть не может, — шепнула мне ведьма в коридоре и хихикнула.

— Надеюсь, в зелье ничего такого не было? Приворотного? — уточнил я.

Ведьма фыркнула:

— Лучше скажи, где огрёб? Кокон пробит в нескольких местах! Истощение жуткое.

— С неорганом слился, летал под потолком, фаерболы пускал, — ответил я и отворил перед ведьмой дверь спальни. Чего тянуть? Она ведь сюда и хотела. — А потом он ушёл, и накрыло сразу.

Мой ответ ведьма, казалось, не услышала. Так и замерла на пороге с раскрытым ртом:

— Она всё-таки это сделала! Ловец душ!

— Что?! — услышанное мне не понравилось.

Ведьма осторожно вошла, прищурившись, осмотрелась по сторонам. Передёрнула плечами и вышла.

— Так что это за защита такая? — спросил я.

— Давно пользуешься? — ведьма проигнорировала мой вопрос.

— А то не знаете. Несколько месяцев сплю там, не вылезая, — ответил я.

Мы прошли в зал. Ведьма подошла к окну и задумалась. Я встал рядом и посмотрел сначала на высотки, серой щёткой выстроившиеся до горизонта, затем на неё. Что-то не видно у ведьмы желания отжать защиту.

— Опасная штука, я бы не стала делать ни за что, — подтвердила мои догадки Светлана. — Она, конечно, связана договором с Лидией, но в тебе есть часть её структуры, и каким-то образом всё это теперь работает на тебя.

— И чем опасная? — поинтересовался я.

— Структура у тебя вообще странная, — продолжила ведьма свою мысль. — Стала. Тогда у метро, когда мы в первый раз с тобой встретились, ничего такого не было. Ну, кроме меток Лидии. А сейчас ты не вполне человек.

— Я в курсе, а что с защитой? — не отставал я.

— Это плетение с пойманной энергосущностью, часто разумной. Пока она под контролем, запечатана силой эгрегора. Вроде как работает на тебя. Но кто знает, как может повернуться. Если кого-то долго держать в клетке…

— А почему тогда мандалы сработали у Коляна? — вырвалось у меня.

Ведьма повернулась ко мне и удивлённо приподняла бровь.

— Вы скопировали рисунок? И сработало?

— Ну, я вышел в сон, не совсем в сон. Такое состояние между, — припомнил я. — И сначала оказался здесь, в комнате, хотя спал в другом месте, там, где была копия. И вот только после этого сработало.

— Это значит, что тебе уже не обязательно спать здесь, чтобы подключаться к защите, — покачала головой ведьма. — Ты лезешь в такое — и понятия не имея, как это работает!

— И что теперь делать?

— Не знаю, — пожала плечами ведьма. — Попробуй вынуть одну за одной метки, а потом и основную привязку. Если получится, она перестанет тебя распознавать.

— А если разрушить комнату? — спросил я. Конечно, я не собирался этого делать, скорее, прощупывал позицию ведьмы. Что она скажет?

— А этого нельзя делать ни в коем случае, — резко ответила Светлана. — Ты выпустишь запечатанную сущность. И тогда уж точно тебе конец! Пойманная сущность наверняка захочет отомстить.