мире и бороться за власть с Менесфеем. Тесей, благодаря вмешательству богини случая Тюхе, согласился спуститься с Пирифом в Аид. Старая Ткачиха поняла, что дальнейшее пребывание Тесея на земле больше не является. Она кивнула своей сестре Атропе, и юная обликом Неизбежная Мойра взяла в руки свои ножницы из адаманта и нить жизни Тесея, чтобы перерезать ее точно в назначенный миг.

Один близкий друг Тесея, сопровождавший его на остров и бывший с ним почти до самого момента смерти, рассказывает, что Тесей все время после возвращения из Аида был сильно подавлен. Решение афинян об остракизме явилось для него последним ударом, этим позорным изгнанием он был больше, чем убит. Во время небольшой пирушки он даже хотел принять с вином яд цикуты, однако смалодушничал и разбил уже приготовленную чашу с отравленным вином. Тем не менее, у него не было никакого желания дальше жить, ибо он все время на все лады повторял:

— Сын мой юноша с чистой душой Ипполит от единственной женщины, которую я любил, Антиопы по моей вине растерзан конями. Антиопу, спасая меня, убил мой возлюбленный друг Пирифой, который навсегда поселился в Аиде. Только по собственной вине я потерял милую Ариадну, гордую Федру, Елену Прекрасную… Однако самое главное, что впереди уже совсем близко меня ожидает не знающая пощады старость, которая страшней самой смерти. О, как я ненавижу эту мерзкую дряхлость… Как противны мне согбенные старики, что берегут себя и лелеют свое дряхлое тело, чтоб, хоть немного лишних дней у смерти урвать. Единственное избавление от старости ужасных страданий — это смерть и не надо тянуть — лишние дни ничего не дают.

Но убить себя самому у него не хватало крепости духа. Поэтому он решил убить себя чужими руками, и попросил об этом меня. Но я не спартанец, который деловито добивает попросившего об этом тяжело раненного товарища. Я отказался и тут, как раз нас занесло на Скирос и этот Ликомед подвернулся. Тесей знал, что Ликомед очень опасался за свою совсем еще юную дочь Деидамию, ведь Эгеид имел дурную славу обманщика дев, особенно, после похищения им Елены Прекрасной.

Возможно, и старая обликом Мойра Лахесис опасалась, что престарелый Тесей, воспользовавшись предоставленной людям свободой воли, наперекор ее предначертаниям захочет еще раз жениться на дочери Ликомеда. Этого вещая Ткачиха никак не могла допустить, ибо Деидамия уже была предназначена ею в супруги великому герою Троянской войны Ахиллесу, которому она должна была родить другого знаменитого героя — Пирра (Неоптолема).

Тесей сам нарочно распустил слух, что собирается похитить Деидамию и видел по бегающим глазам властителя острова, что тот замыслил ему недоброе. Он выпил для храбрости большую чашу чистого вина и пошел с Ликомедом на самую высокую гору острова. Там он нетвердой походкой опьяневшего человека подошёл к зияющему обрыву и, оставив царя за спиной, стал ожидать, когда тот исполнит задуманное убийство. Услышав нерешительные шаги, а потом совсем близко за спиной — частое-частое дыханье царя, он не выдержал и в последний момент дернулся, чтобы сбежать, но былой резвости в его теле уж не было, и Ликомед успел столкнуть его в пропасть.

191. Разные мнения о кончине Тесея

Люди о смерти Тесея рассказывают по-разному.

Некоторые говорят, что, прибыв к царю Ликомеду, Тесей надменно выразил желание получить назад отцовские поместья, чтобы там, как хозяину, поселиться и этим сразу восстановил против себя владыку Скироса.

Другие же утверждают, что Тесей униженно просил у царя острова помощи против изгнавших его афинян. Но Ликомед, желая угодить своему старому другу Менесфею, повел Тесея на самую высокую гору острова, якобы для того, чтобы показать ему его владения, и вероломно столкнул со скалы. Тесей расшибся насмерть. Ликомед же представил все дело так, будто Тесей упал спьяну, поскольку перед прогулкой слишком много выпил неразбавленного вина, к которому пристрастился после позорного возвращения из Аида.

Третьи говорят, что скиросцы блестяще приняли Тесея вследствие славы его рода Эрехтеидов и несомненного величия доблестных подвигов, которые он совершил лично; из-за этого-то царь Ликомед, опасавшийся за свою власть и земли на острове, и замыслил ему смерть.

Павсаний сомневается, что герой находился в оковах в Аиде до тех пор, пока он не был освобожден Гераклом. Он говорит, что Тесей, напав на феспротов, хотел похитить жену их царя. При этом он потерял большую часть своего войска, а сам вместе с Пирифоем, участвовавшем в походе, попал в плен, и царь феспротов, связав их, держал под надежной охраной, включающей злобных псов, в Кихире. Когда Тесей был в плену у царя феспротов, сыновья Тиндарея Диоскуры Кастор и Поллукс пошли походом на Афидну, и, взяв этот город, в котором была спрятана Елена, на царствование в Афинах поставили Менесфея. То, что сыновья Тесея Демофонт и Акамант нашли убежище на Эвбее у Элефенора, Менесфей не ставил ни во что. Однако Тесея, если бы он когда-нибудь вернулся от феспротов, он считал бы самым страшным своим врагом. Поэтому Менесфей всякого рода лестью привлекал на свою сторону народ и так настроил его, что, когда позднее Тесей спасся, они его изгнали.

Валерий Максим в «Достопамятных деяниях и изречениях» отношение афинян к Тесею приводит в качестве примера черной неблагодарности: Без Тесея не было бы славы Афин. Ведь именно он собрал всех жителей, рассеянных по деревенькам, дал форму и внешность общины крупному сообществу, жившему доселе разрозненно и сугубо по-деревенски. Едва преодолев мальчишеский возраст, он даже отказался следовать жестоким указам Миноса, самого могущественного царя. Он же одолел распущенное высокомерие Фив, помог детям Геркулеса и мощью своего духа, а также крепостью десницы сокрушал чудищ и злодеев повсюду, где бы их ни встречал. А между тем афиняне прогнали его на Скир, островок, слишком невеликий для изгнания, и там нашли упокоение его останки.

Однако богиня справедливости Дике и ее великий отец, главный защитник правды, считали, что прежние заслуги даже самых великих героев ни в коей мере не позволяют им за совершенные впоследствии преступления избежать ответственности, такой же, как если бы преступление совершил обычный человек. Подвиги и преступления не могут уравновешивать друг друга, они должны сосуществовать, как бы, не зависимо друг от друга. Поэтому преступления должны быть справедливо наказаны, но они не должны перечеркивать и заслуги, и потому Тесей после смерти почитался афинянами как великий герой.

192. Почитание Тесея афинянами

Плутарх в «Тесее» говорит, что смерть Тесея на острове Скирос прошла незамеченной в Аттике. В