— Вот поэтому ты так и живешь! — придя в себя, уязвил Сергей Самсонович. — Хотя… Диогену бочки хватало… — Он взял со стола свою стопку и небрежно дотронулся донышком до стопки Игорька. Удостоил. — И каковы же обстоятельства?

Тот выпил, подумал.

— Во-первых, лазейка может исчезнуть в любой момент. Так же внезапно, как и появилась.

— А когда появилась?

— Думаю, где-то месяц назад. До оттепели там пацаны на санках гоняли — не могли не въехать… Во-вторых, тесновата она. Человек пройдет, а техника… Ну, об этом мы уже говорили.

— Короче, короче… К чему ты клонишь-то?

— Короче? Скажем, лазейка захлопнулась. Вы, естественно, остаетесь здесь, я, естественно, остаюсь там.

— Ого! — Сергей Самсонович даже отстранился слегка, чтобы оглядеть Игорька еще и издали. — То есть для тебя это уже естественно? Круто, круто… Значит, намылился в прошлое с концами? И чем же ты там собираешься заниматься?

— Ждать появления европейцев.

— Каких европейцев?

— Которые с крестом и мечом.

— Зачем?

— Чтобы пустить ко дну, — ровным голосом отвечал ему Игорек. — Всех до единого… Нечего им там делать. И так уже весь мир испакостили.

Секунды две, если не три, президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков хранил полную неподвижность. Потом шевельнулся, протянул руку к плоской фляжке изящных очертаний и с преувеличенной аккуратностью долил стопки до краев. Поставил фляжку — и вновь оцепенел.

— А чем встречать будешь? Сам же сказал: крупная техника не пройдет.

— Не пройдет… Даже в разобранном состоянии. Поэтому ко дну их должны отправить сами туземцы. То есть задачи какие? Образовать единое островное государство. Научить островитян плавить металл. Познакомить с порохом. Объяснить, какая это чума — христианство! Ну и так далее…

Темные сицилийские глаза потеплели. Сергей Самсонович смотрел на Игорька чуть ли не влюблено.

— В императоры метишь? — Трудно сказать, чего больше таилось в этом вкрадчивом тихом вопросе — понимания или насмешки.

— Для меня это несущественно. Возраст не тот, да и честолюбия маловато.

— А ну-ка покажи зубы! — неожиданно потребовал Сергей Самсонович. Игорек показал.

— И с такими зубами ты собираешься мочить европейцев? Кто их тебе там чинить будет?

— А здесь?

— Так… — сказал Сергей Самсонович. — Чтобы за неделю вставил! Расходы — за мой счет. И никаких железок! Фарфор! Ты понял?

Чокнулись, пригубили.

— Что ты обо мне знаешь? — сурово осведомился гость.

Пришел черед опешить Игорьку.

— Н-ну… то же, что и все… «Построил храм — построит всю Россию»…

— Как же! Построишь ее! До хрена там!.. — с досадой отозвался Сергей Самсонович. Посопел, раздраженно покосился на продранные обои. — Понимаю Петра, — угрюмо сообщил он. — Самому иногда хочется ножницы взять — и не то что бороды — яйца всем поотстригать! Ну чего мы врем? Чего мы врем? Широта души, верность, самоотверженность… Покажи мне сейчас в России верного человека! Да что там в России!.. У меня в «Атлантиде» — покажи! Куда они делись? Ведь были же! На войне, что ли, всех поубивало? Ни мыслишки в голове — один хватательный рефлекс!

— А Костик? Ну, этот… телохранитель…

— Н-ну… Костик — да… — с неохотой признал Сергей Самсонович. — Но это ж так, не золото, не серебро…

— Серебро?

Сергей Самсоныч брюзгливо покосился на Игорька.

— А еще Платона читал, — упрекнул он. Игорек откинулся на спинку стула, прищурился, припоминая.

— Ах да! — вымолвил он, в свою очередь с любопытством приглядываясь к высокому гостю. — У вас же там, я слышал, в этой вашей фирме три касты среди сотрудников. Государство в государстве…

— И не просто государство, — многозначительно поправил его Сергей Самсопович. — А именно государство Платона. Ну а конечную цель мою — знаешь? Зачем я все это затевал?

— Ну… полагаю, что не только для навара, — осторожно предположил Игорек.

— Да я думаю! — Сергей Самсонович усмехнулся. — Никто не знает. Тебе — скажу. Потому что ты — поймешь. — Выждал секунду и, устремив на Игорька загадочные темные глаза, внятно произнес: — Прорасти во все отрасли, охватить собой всю страну… Заменить структуру. Чтобы «Атлантида» и Россия стали единым целым! Превратить эту паршивую федерацию в аристократическое государство Платона… А?

Теперь уже оцепенел Игорек. «Надо же! — подумалось ему невольно. — А меня в котельной тронутым считали…»

— А храм-то зачем было строить? — туповато спросил он наконец. — Платон — и вдруг православие?.. Или это так, в рамках предвыборной кампании?

Сергей Самсонович поморщился.

— Знаешь, за что я не люблю христианство? — признался он. — За идею равенства перед Богом. — Расстроился, даже закряхтел. — Ну это же неправильно, Игорек! Люди по природе своей не равны!

— Все помрем, — со вздохом напомнил тот.

— Вот разве что только в этом…

Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку.

— Но сейчас-то вроде никакого равенства…

— Не то! Опять не то! Быдло вверх лезет! А наверху должны быть лучшие! Умные! Честные!.. Такие, как я! Может быть, такие, как ты! Ну не тот в России народ… — Замолчал, вскинул с надеждой смуглое лицо сицилийских очертаний. — Слушай… Ну а эти твои островитяне… Они — что?.. Ты ж с ними уже дело имел!

Растворяя сумрак вечерних улиц, сияли оплетенные голыми, словно бы восковыми ветвями белые фонари. В огромном доме два этажа, принадлежащие компании «Атлантида», погасили окна час назад. В коридорах пусто и гулко. Освещены лишь приемная да кабинет президента.

— Ну что, Владик? — уставив на нервного юношу темные внимательные глаза, молвил Сергей Самсонович. — Влип ты с этим бомжом, сам понимаешь, основательно. Мокрое дело — не шутка.

Влад усмехнулся — криво и безнадежно. Терять ему было нечего.

— Что, ментов на остров вызовете? — осведомился он.

Президент «Атлантиды» поцокал языком, покачал головой.

— Борз, пацан, борз… Надо же — ментов!.. Да нет… Ни в суд, ни в милицию я обращаться не стану.

Влад поглядел ему в глаза и понял: не шутит. Где-нибудь там и притопят, возле рифов. Однако проклятый язык упорно не желал уняться.

— А если сам в милицию побегу?

— Не добежишь, — успокоил Сергей Самсонович. — А добежишь — тебе же хуже будет… Значит, слушай меня, — неспешно продолжал он. — Игорек твой — ясен хрен! — мужик умный, но фантазер… Он сам тех бабок не стоит, которые я намерен вложить в эту вашу дыру. А ты — тем более. Ну так как? Жить хочешь?