А уж трупы пристегнул так — для пущей образности…

Ночь Влад провел в подвале офиса, преследуемый мыслью о самоубийстве. Утром его разбудили и повезли проверять все, что он им там вчера наплел… Точнее, выдал…

Как ни странно, в желтоватых глазах Игорька, открывшего на звонок, Влад не увидел ни страха, ни удивления, ни даже укоризны. Хотя ведь, по сути дела, произошло именно то, о чем Игорек предупреждал, то, чем постоянно путал Андрея с Владом… Мало того, окинув понимающим взглядом охранника и Сергея Самсоновича, Игорек словно бы повеселел, довольный своей проницательностью…

— Заходите, — спокойно пригласил он, обращаясь ко всем сразу.

Гости, однако, заходить не пожелали.

— Собирайся, бери ключ от подвала — и поехали… — приказал через порог Сергей Самсонович.

Опять же нисколько не удивившись, Игорек обулся, накинул куртку и, проверив в кармане ключи, покинул квартиру.

— Вообще-то тут рядом, — заметил он, захлопывая хлипкую дверь. — Проще уж пешком…

— Ничего, прокатишься… Вчетвером они погрузились в серебристую «ауди» и долго плутали по дворам, пробираясь к пустырю.

— На чем погорел-то? — с сочувствием полюбопытствовал Игорек.

— Пацан опознал, — сдавленно ответил Влад.

— А вот за пацана… — гневно заворочался на переднем сиденье дородный Сергей Самсонович. — За пацана вы у меня еще ответите…

— За детьми вообще-то приглядывать надо, — нагло сказал Игорек. — Не перехвати мы его вовремя, неизвестно, чем бы дело кончилось. Там уже, между прочим, одному бомжу памятник надгробный стоит.

— Смотри, договоришься… — изронил Сергей Самсонович — и Игорек счел за лучшее умолкнуть.

Наконец серебристая «ауди» остановилась на самом краешке подсохшей, но по-прежнему неприглядной балки…

Покинув салон, президент «Атлантиды» с омерзением оглядел мусорное дно, ржавую крышку подвальчика с висячим (точнее лежачим) замком, косо торчащую трубу, свалку неподалеку… Положение складывалось самое что ни на есть дурацкое. Нервный юноша с кривым дерганым лицом вполне мог оказаться психопатом. Или, что еще вероятнее, наркоманом. Испугался до одури — ну и наплел бог весть чего. Коралловые острова, какой-то якобы урытый им алкаш, некий Игорек, занимающийся — ни много ни мало — исправлением истории… Бред! Да, но дело в том, что этот бред поразительно совпадал с фантазиями сына и наследника… Залезаешь в яму, а там — море, остров, пальмы… и три свирепых сторожа. Сергей Самсонович покосился на Игорька. Нет, этот вроде на психа не похож. Скорее уж на бомжа.

— Ну, смотри, если накололи… Ты у меня всю оставшуюся жизнь под этой крышкой просидишь.

Игорек недоуменно моргнул выгоревшими светлыми ресницами.

— Да я, по-моему, еще ни слова не произнес, — резонно заметил он. — В чем наколка-то? Это мой подвальчик, я в нем картошку хранить собираюсь.

Сергей Самсонович развернулся к Игорьку всем корпусом и с возрастающим любопытством оглядел с головы до ног.

— Слушай, а что это ты такой уверенный? Ты чей вообще?

— Да пожалуй, что ничей… Сам по себе…

Секунду президент компании «Атлантида» пристально смотрел в спокойные желтоватые глаза Игорька.

— Веди показывай, — буркнул он наконец. Бросив машину на краю балки, все четверо спустились по склону к торчащей криво вентиляционной трубе. Игорек вынул ключ, отпер замок, откинул ржавую крышку. Охранник присел на корточки, достал фонарик.

— Мне туда еще и лезть? — холодно осведомился Сергей Самсонович, глядя в сырую яму.

— Смотри! — потребовал он. — Смотри-смотри! Вот это… — Ущипнул себя за штанину. — Это стоит больше, чем вся твоя вшивая квартира!

Тем временем охранник сунул фонарик в прямоугольную дыру, желая осветить углы подземелья, и полфонарика — как не бывало… Отдернул руку, вскочил. Сергей Самсонович, не уловивший, в чем суть, взглянул на сотрудника с недоумением.

— Нет уж… Давайте-ка сначала я… — С этими словами Игорек оперся на края люка и, кряхтя, погрузился до пояса в небытие, повис на локтях.

Президент и охранник смотрели, оцепенев. Зрелище, что и говорить, было жутковатое.

— Я понимаю, Сергей Самсонович, костюмчик у вас, по всей видимости, от Кардена… — издевательски произнесло пол-Игорька. — И все-таки лучше будет вам взглянуть на это дело самому…

Солнце уже погрузилось краешком в океан, окрасив волны в алые тона. Нежно розовел песок, чернели вокруг базальтовые столбы, пальмовая роща обрела коричневатый оттенок.

Игорек искоса посмотрел на высокого гостя. Тот еще, мягко говоря, пребывал в глубокой задумчивости. Манекен в прикиде от Кардена. То ли нечеловеческая выдержка, то ли преддверие кондрашки — поди разбери! Вот охранник — этот отреагировал однозначно: вытаращенные глаза, разинутый рот… Гнать таких из охраны!..

— Коралловый островок, на котором мы с вами находимся, — скучным голосом гида известил Игорек, — принадлежит союзу племен, населяющих большой остров Ана-Тарау. Сам Ана-Тарау лежит восточнее, за линией горизонта, и поэтому не виден. Указать его точное расположение на современных картах пока не представляется возможным. То же самое и с датировкой… Приблизительно шестнадцатый-семнадцатый век… От Рождества Христова, разумеется.

Грохотали буруны, над рифом смутно клубилась розоватая водяная пыль. С востока накатывала тропическая ночь.

— Кто? — хрипловато выговорил вдруг Сергей Самсонович.

— Простите?.. — не понял Игорек.

— Кто еще в курсе?.. Мишка сказал: вас было трое!

Игорек наклонил голову, пряча понимающую улыбку. Затем выпрямился и нараспев произнес что-то на местном наречии. Всего два слога. В тот же миг черные базальтовые столбы как бы шевельнулись и раздвоились — из-за каждого выступил на полшажка смуглый воин с копьем на изготовку.

Опомнившийся охранник рванул из-под мышки рукоятку «стечкина».

— Стрелять не советую… — поспешно предупредил Игорек. — Ну, положишь двоих, троих… А четвертый положит тебя… Кстати, для справки. На таком расстоянии они камнем из пращи пробивают черепаший панцирь.

Но окоченевший враскорячку охранник уже и сам видел, что ловить тут нечего. Кодла с копьями, да еще и под прикрытием каменных столбов… Нет, бесполезно…

В стремительно чернеющей рощице раздался душераздирающий вопль — и все, включая воинов, вздрогнули. Затем послышался ответный ор. Звук был до боли знаком и ни в коем случае не мог принадлежать миру кораллового песка и кокосовых пальм. В темных зарослях, несомненно, выясняли отношения два уличных кота, проникших ранее на атолл через ту же лазейку.

Как ни странно, но вопли их подействовали на Сергея Самсоновича живительно. Задумчиво округлив губы, с огромным любопытством он медленно огляделся и увидел везде одно и то же: черные столбы и статных, хищно внимательных воинов.