Поэтому Копьеносец поднял свое копье, чтобы отразить атаку. И смотрел во все глаза, как копье Шала просто обогнуло блок и вонзилось ему в плечо.

Еще об этом? Тогда это будет даже проще, чем я подозревал, свирепо подумал Копейщик. Его левая рука метнулась, чтобы просто схватить проклятое копье, прежде чем оно причинит еще больше неприятностей.

Простой поворот запястья Шала мгновенно выпрямил копье и направил его далеко за пределы близкой цели, которой когда-то был наконечник копья. Копейщик застыл, его рука была наполовину вытянута, разрываясь между тем, что делать. Выругавшись, он вернул руку к этому копью и опустил оружие, чтобы нанести удар Шалу.

Но Шал двигался слишком быстро и топнул рваную и заполненную осколками рану на бедре Копейщика.

«Шал!» Копейщик взревел, взорвавшись волной энергии, дарованной ему образами Теллуса. Он вздрогнул, и тьма сместилась, довольствуясь тем, что набрасывается и поражает тех, кто находится поблизости.

Насилие и кровожадность разошлись волной. Одним из больших преимуществ Копейщика было то, что он сражался с подобными образами в прошлом, когда предал Первого Пропагатора. Это была не самая чистая победа, основанная на этом опыте, но она показала, насколько доминирует Копейщик. Словно шакалы, эти темные образы радостно захихикали и бросились вперед.

Образы врезались в Шала… и рассеялись на крошечные пылинки света, которые закружились вокруг Шала, как ореол. Замешательство копейщика продолжалось только до тех пор, пока Шал снова не двинулся, на этот раз атаковав простым уколом.

Быстро двигаясь, копьеносец перехватил удар. Но его глаза оставались прикованы к копью. В какой-то момент он снова попытается извиваться вокруг его блока, и

Клагггггг!

Вместо того, чтобы избежать блока, Шал просто рванулся вперед своей атакой. Даже если Копейщик немного отвлекся, он был поражен количеством силы, которую содержало тонкое копье в руках Шала.

К его огорчению, он был вынужден сделать шаг назад, из-за чего его раненая нога стала тяжелее. Единственный способ не упасть — отшатнуться еще на несколько шагов, вздрагивая, когда кровь выдавливается из запекшегося поля, которое было верхней частью бедра Копьеносца.

— Шал… — снова начал Копейщик, но Шал просто снова ударил своим копьем. Простой толчок.

Уловка, мгновенно диагностировал Копейщик, глядя сверху вниз на Шала, осторожно поднимающего копье. Ты на пятьсот лет раньше, чем одурачиваешь меня такой простой уловкой, как

Но угол атаки не изменился. Так что Копейщику пришлось перенапрягаться, чтобы блокировать удар, который продолжал катиться к его груди.

Клаанннгггг!

Во всяком случае, этот удар был даже мощнее предыдущего. Но Копьеносец не позволял нарастающему импульсу Шала продолжаться; он проигнорировал резкий всплеск боли в бедре и удержался от удара.

Конечно, боль помогла Копьеносцу. Потому что ничто так не подпитывало насилие, как боль. Темнота вокруг него была горячей и влажной, тяжесть мертвых или почти мертвых царапала и хватала Копейщика за спину. Он игнорировал эти руки; признать их означало позволить им утащить его за собой. Все, что он мог сделать, это прорваться вперед.

— Умри, — прошипел Копейщик, размахивая копьем. Удар был коротким и резким горизонтальным разрезом, направленным в левую часть живота Шала. Пришло время проверить, насколько слабой была эта левая рука с копьем.

Неприятная ухмылка на лице Шала не исчезла. Эти маленькие пятнышки света вокруг него, казалось, становились ярче. Но перед жестокостью реальности

Шал пошевелил копьем, заставив изогнутую волну пройти через среднюю часть древка. Затем Шал снова щелкнул запястьем, и копье вырвалось наружу почти в ударе, выпрямляясь. С невероятной точностью наконечник копья Шала скользнул в сторону и попал в рану Копейщика.

Догггг.

Атака копейщика была остановлена. Огни вокруг Шала вращались все быстрее и быстрее.

— Ты знаешь то, чего никогда не понимал?

Копейщик моргнул, выпрямляясь, чтобы встретиться взглядом с Шалом. Затем он зашипел от ужаса, когда копье Шала завертелось, как лассо, и схватило наконечник тяжелого железного копья Копейщика. Резкий рывок потянул спотыкающегося Копейщика вперед, даже когда обе руки Шала оторвались от копья.

Было ясно, что это движение сильно причинило Шалу боль, но он сжал левую руку в кулак и ударил ею по ране, которую нанес копейщику в боку. Затем правая рука Шала наткнулась на жестокий прямой удар, который разбил израненный нос Копейщика. С воем Копьеносец отшатнулся назад.

Копейщик взял себя в руки и поднял свое копье, когда копье Шала отскочило от земли обратно в его руку. «Ты думаешь, это игра? Это не тот образ, который позволит Tellus добиться успеха. Копье — не детская игра!»

— Совершенно верно. Это то, чего ты не понимаешь, — легкомысленно сказал Шал, вращая копьем. «Это суровый мир, в котором мы живем. В реальности царят насилие и раздоры. Но можете ли вы это почувствовать? Эти руны вокруг нас поют голосом… самого Теллуса.

Они шептались с ним, что толпа тел давит на плечи Копьеносца. О том, что они будут делать, когда он наконец попадет к ним. Их слова были настолько искривлены и искажены их ненавистью, что они больше не говорили на языке, понятном живым. Теперь они дергали его за лодыжки, заставляя упасть. Чтобы присоединиться к ним.

Я не могу здесь потерпеть неудачу. Этэ… Я уничтожу все это. Я все раздавлю…

Скрипя зубами, Копьеносец сумел прорычать: «И ТЕЛЛУС — ЭТО НАСИЛИЕ! Ты жил этим, Шал. Не отрицай свой собственный мир…

Шал ударил снова, нанеся удар копейщику по диагонали. Сияние Шала переместилось с маленьких пятнышек света на все его тело, и Копейщик почувствовал тогда что-то, чего он не чувствовал годами. Что-то, чего он не чувствовал с тех пор, как умерла Эте.

Он почувствовал легкую дрожь страха. Семя, посаженное в его сердце, медленно прорастает. Эти руки на его запястьях и лодыжках стали сильнее. Копейщик мог видеть лица убитых им, кружащиеся вокруг него с возбужденными выражениями, ожидая, когда он присоединится к ним.

Взревев, Копьеносец разбил эти лица. Они были маленькими паразитами, но они также давали Копьеносцу его глубокий контроль над тьмой. Он клубился густым облаком, задыхаясь от воздуха. Но Шал прорубился насквозь, подняв копье.

Хотя Копьеносец мог заблокировать первый удар Шала, гибкое на вид копье человека позволило ему отскочить от него и молниеносно ударить Копьеносца по здоровой ноге. Рыча, Копьеносец изменил свою позицию и отразил удар. Но Шал ударил снова, так же быстро.

Снова и снова взбешенное копье Шала, казалось, уклонялось и кусало Копейщика. Его укусы могли быть небольшими, но каждый укус был еще одной ядовитой каплей страха в сердце Копьеносца. Каждый раз, когда