Устюг. Мы познакомились на выставке в здании Государственной Думы России. На его картинах я увидел ту древнюю и таинственную Русь, те знаковые для каждого русского человека места, как Тотьма, Сольвычегодск, Вологда, Великий Устюг, Соловки, которые заставляли душу радоваться, а сердце учащенно биться. Портреты русских воинов, священников, ученых, крестьян поражали колоритом, высокой точностью, виртуозностью. Меня удивили масштабы художественной деятельности Латынцева, я даже не смог удержаться, чтобы не приобрести у него для себя живописную картину с изображением северной деревянной церквушки, стоящей среди перелесков и дивных стожков сена.

Художник столь много интересного рассказывал о родном Великом Устюге, что меня тянуло туда будто магнитом. По дороге я решил заехать к Василию Белову. Тот вознамерился присоединиться ко мне. Но думские дела сорвали все планы. Поездка в Великий Устюг была отложена.

Для чтения писем с трудным почерком Василий Иванович купил новую лупу.

29 августа у меня был юбилей. Белов хоть и собрался приехать на торжества в Борисоглеб, но не смог. Я ему потом отписал, с каким трудом и усталостью я пережил это шумное мероприятие, и какие гости приехали ко мне из Москвы, Рязани, Воронежа, Твери, Краснодара, Дальнего Востока. Среди гостей был брат Президента Сербии Милошевича, недавний посол в России Борислав Милошевич.

Приписка Белова: «Найдем время на встречу. И даже тяпнем коньячку» имела любопытную историю. В один из последних приездов в Москву я сводил Василия Ивановича в ресторан побеседовать вне суеты, угостить хорошей рыбкой… И вот только мы приступили к чревоугодничеству, как слышу от собеседника предложение: «Давай тяпнем коньячку!». Я заказал спиртное, но не по полному бокалу, а по половинке. Тут Василий Иванович сурово свел брови, достал ручку, написал что-то на салфетке и протянул ее мне. На ней крупно было написано: «Толя! Такая доза меня не убьет!!!». В конце послания стояло именно три восклицательных знака.

Та салфетка с провокационным намеком хранится у меня в архиве, как оригинальный автограф писателя.

Письмо сто двадцать девятое

Дорогие Галя и Толя!

Поздравляю с выходом книги «Живое чувство родины». Берегите здоровье, это самое главное.

Привет Стекольщикову и Гречухину. Очень жаль что мы с Олей не побывали на юбилее. 18 сентября 2006 г. В. Белов.

В конверте лежали три цветные фотографии. Две из них были засняты, как написал Василий Иванович на обороте, «У художника Сергеева». То был выезд, видимо, на дачу к знакомым. Писатель весело общался с ними на природе, держа в руках шампур с шашлыком. На третьем снимке Василий Иванович был заснят в Вологодском детском доме, где давал интервью местным журналистам. Именно так гласил текст на обороте.

Творчество заслуженного художника России Владислава Сергеева Василий Белов ценил высоко, посещал его выставки живописи и графики в Вологде и Череповце. Родом художник был из села Кузьминского Тутаевского района Ярославской области. В Ярославле он и заканчивал художественное училище. Он участвовал не только в региональных выставках, его картины выставлялись и за границей – в Италии, Бельгии, Финляндии. Постоянным местом жительства Сергеев выбрал город Череповец.

Белов поздравил меня с изданием книги «Живое чувство родины», которая вышла к моему юбилею. Мои друзья собрали под одну обложку рецензии и статьи о моем творчестве, а Сергей Хомутов издал ее в «Рыбинском подворье». В книгу вошли статьи и рецензии на мои книги таких известных писателей, как Иван Васильев, Сергей Залыгин и Валерий Хайрюзов, а также ученых – Михаила Лемешева, Михаила Сеславина и многих других. Среди материалов были и предисловие Василия Белова к книге «Русская оппозиция», и его газетная рецензия под названием «Война за войной» на мою книгу «Здоровье экосистемы – здоровье общества».

Через несколько дней из Вологды мне пришло письмо от библиотекаря Людмилы Бельевиковой. Мой адрес дал ей Белов. Она писала:

«Уважаемый Анатолий Николаевич!

Пишет Вам главный библиотекарь Центральной детской библиотеки г. Вологды Бельевикова Людмила Константиновна.

Два дня назад на имя директора Центральной библиотечной системы Пудовой Нелли Павловны пришел Ваш дар – книга о нашем Василии Ивановиче «Хранитель русского лада». Ваш дар – бесценный!

На хранение книгу передали мне, т. к. в нашей библиотеке с 2005 года открыт и работает Центр писателя В.И. Белова.

Наша библиотека, как и 20 других, входит в единую Централизованную систему. С 2005 года (года открытия Центра) поступающая в ЦБС литература и материалы, прямо или косвенно связанные с жизнью и творчеством Василия Ивановича, прежде дают нам. Но я чувствую свою вину перед читателями конкретной библиотеки, для которых предназначен Ваш дар и дарственная надпись. Никогда бы не решилась, но святое дело пусть послужит оправданием. Уважаемый Анатолий Николаевич, если сочтете возможным, пожалуйста, подарите один экземпляр Центру В.И. Белова. Я, мои коллеги, посетители Центра будем Вам бесконечно благодарны.

Книг о Василии Ивановиче действительно очень мало, поэтому то, что сделали Вы – Дар воистину бесценный как для Вологды, вологжан, так и для всех ценителей настоящей русской литературы. Спасибо Вам и низкий поклон. Ваша книга займет почетное место на полке «О жизни и творчестве В.И. Белова».

Центр – не музей, поэтому все желающие смогут с ней ознакомиться, а мы создадим для этого все условия, отзывы я обещаю донести до Вас.

Несколько слов о Центре писателя В.И. Белова.

Идею создания места, где могли бы собираться читатели, любящие, знающие, ценящие творчество Василия Ивановича, вынашивали давно. Я из того поколения, когда слово писательское было вторым по значимости после родительского. Страшно было решиться. Живой классик, а мы…

Но получили «добро» от самого Василия Ивановича. Больше года собирали книги, материалы, документы, ремонтировали помещение. Получили поддержку нашей писательской организации, отдела культуры и Департамента.

26 апреля 2005 года сам Василий Иванович перерезал красную ленточку. Первый год широко не рекламировались, т. к. уже в день открытия было ясно, что помещение маловато. К нынешнему лету отремонтировали и присоединили еще одну комнату.

То, что Центр наш необходим, стало ясно по первому году работы. Без всякой рекламы приходят люди и маленькие, и взрослые, по одному и группами.

20 октября у нас должна состояться Творческая встреча. Очень хочется, чтобы канун своего дня рождения Василий Иванович провел среди друзей: писателей, художников и, конечно же, читателей. Из-за недомогания он редко теперь выходит из дома.

Уважаемый Анатолий Николаевич, знайте, что в Вологде есть место, которое посвящено исключительно Василию Ивановичу Белову, и здесь Вы самый желанный гость.

Было бы идеальным провести у нас презентацию Вашей книги с Вашим участием, но Вы человек государственный и Ваше время