Мои друзья сплотились вокруг меня, но каким-то образом их усилия были противоположны утешению. Я хотела, чтобы меня оставили в покое. Шивон готовила и пыталась соблазнить меня поесть. Дерек не перестанет посылать , ты в порядке? тексты. А Зара и Ноэль любезно вмешались и предложили на время взять на себя мои газетные обязанности. Сталкиваться с ними было мучительно, но у меня не было особого выбора. Я не была в состоянии находиться на публике, не говоря уже о том, чтобы посещать игры и делать заметки.

А позже на этой неделе у меня было второе интервью для стажировки в Penalty Box через видеоконференцию. Как мне было удержаться, когда я умирала внутри?

Когда я вышла из своей спальни, Шивон сидела на диване и смотрела документальный фильм о реальных преступлениях. Казалось бы, странный выбор для девяти тридцати утра, но я уже понял, что ее вкусы в средствах массовой информации, мягко говоря, эклектичны.

Два дня подряд я плакала, и даже после горячего душа у меня все болело. Я прошла на кухню и снова налил себе кофе. Завтрак был, вероятно, хорошей идеей, но он не был привлекательным.

Стоя за прилавком, я размышляла, стоит ли мне поговорить с ней о том, что я обдумывала. Что мне еще терять? Чейза уже не было.

Я прошла в гостиную и сел на диван рядом с ней.

— Можно вопрос?

— Конечно. — Шив нажала на пульте паузу и повернулась ко мне лицом. Она просканировала мое лицо, выражение ее лица смягчилось. — У тебя все нормально?

— Не совсем, — признала я. У меня в горле образовался ком, и я сглотнула, пытаясь избавиться от него. — Но у меня есть вопрос. Но только если ты сможешь оставить это между нами. Если у тебя с Далласом нет секретов друг от друга, ничего страшного. Я просто не буду спрашивать.

— Спрашивай. Я не скажу ему, обещаю.

Я доверяла ей. В отличие от Амелии или Джиллиан, которые были не в состоянии хранить секреты ни друг от друга, ни от своих бойфрендов, я верила, что Шив выполнит мою просьбу.

— Можешь дать мне номер Кристен? Или, может быть, выяснить, где я могу найти ее в кампусе? Мне нужно поговорить с ней.

Бровь Шивон нахмурилась. — Вероятно, я смогу выследить ее. Почему?

— Это. — Я разблокировала свой телефон и показал ей фотографию, которую Люк прислал мне. Только тогда до меня дошло, как странно, что у Люка вообще была эта фотография. Между его сообщениями и прибытием Чейза — и последующим крахом моей жизни — я была в таком глубоком шоке, что до сих пор не задумывалась о последствиях. Люк преследовал Чейза?

Он тоже следил за мной?

Мой желудок перевернулся при этой мысли.

Шив нахмурилась, изучая экран.

— Это странно.

— Верно?

Я нажала кнопку сбоку телефона и положила его на колени, стараясь не смотреть на экран блокировки, на котором все еще была наша с Чейзом фотография с хоккейного гала-ужина. Я не могла заставить себя изменить это. Но каждый раз, когда я это видела, тысяча бумажных порезов разрывала мое сердце. Я отложила телефон в сторону и сделала глоток обжигающе горячего кофе, молясь, чтобы кофеин компенсировал недостаток сна и сильное эмоциональное похмелье. С той скоростью, с которой я шел, мне понадобилась бы целая банка, чтобы справиться с моим истощением.

Шивон подперла подбородок рукой и глубоко вздохнула, колеблясь, прежде чем заговорить. — Я не хочу влезать во что-то, что меня не касается, или создавать больше проблем, но я видела… ну, я видела, как Чейз и Кристен поссорились после последней игры. Когда я спросила его об этом, он сказал, что она не примет ответа «нет». Может быть, он пошел туда, чтобы сказать ей, чтобы она отступила.

Еще одна вещь, о которой меня держали в неведении. Чейз не рассказал мне о ссоре с Кристен. Мы разговаривали по телефону той ночью, и он казался другим — далеким. Его спор с Кристен идеально совпал с тем, когда он начал вести себя странно. Как будто переключатель щелкнул.

Но…

— Но зачем ему идти к ней домой, чтобы сделать это? И почему он мне не сказал? Когда я спросила его, он не смог объяснить, почему он здесь.

Чем больше я думала об этом, тем меньше мне казалось, что Чейз сделал что-то с Кристен. В отличие от Луки. Я могла бы попытаться убедить себя в его лжи, но в глубине души часть меня знала, когда Люк обманывал и лгал об этом. Это болезненное, тревожное чувство всегда переворачивало мой живот. Своего рода радар нелояльности.

Чейз никогда не вызывал у меня такого чувства, даже сейчас. Что-то определенно было не так, но не измена.

Или, может быть, я была в отрицании. Я все еще не смирилась с тем, что нам конец. Это не могло быть правдой. Это противоречило всему, что, как мне казалось, я знал.

Шив хмыкнула.

— Я не знаю. — Ее взгляд упал на ее бледно-розовые ногти, затем снова на меня. — Я беспокоюсь о Чейзе. Особенно после того, как он порвал с тобой и ушел отсюда. Это не имеет никакого смысла.

— Рада, что я не единственная, кто подумал, что это не так. — Я фыркнула и сделала еще глоток кофе.

Она прикусила нижнюю губу, сине-зеленые глаза стали серьезными. — Возможно, я нарушаю всевозможные правила в справочнике для подружек, но я все равно скажу тебе вот что.

— Скажи мне что? — Мое сердце дрогнуло.

— После игры прошлой ночью я легла спать рано. Ребята не спали, играя в видеоигры и выпивая. Когда я встала, чтобы пойти в ванную, Чейз и Дал разговаривали в коридоре. Чейз сказал, что ему нужно срочно встретиться с отцом Далласа.

— Отец Далласа? Я не понимаю.

— Ну… он юрист.

Беспокойство охватило меня. — Зачем Чейзу нужен адвокат? Он был в беде?

— Я не уверена, — сказала она. — Я была в полусне. В то время я не особо об этом думала и не стала слушать.

— Какой закон практикует отец Далласа?

— Судебные разбирательства. Но, возможно, Чейзу нужна общая юридическая консультация. — Она сложила губы в линию. — Время странное, тебе не кажется?

В какие неприятности он может попасть? Насколько мне было известно, его ни за что не арестовывали. Люк был еще жив, так что дело было не в этом . Чейз ни с кем не судился и не судился. И он