дань уважения и благодарной памяти Святейшему Патриарху Сергию за то, что он в тяжелейших и труднейших условиях бытия Церкви в тридцатые годы XX века вёл корабль церковный и сохранил Церковь Русскую среди треволнений бурного житейского моря.

От гробницы Патриарха Сергия он отправился на подмосковный Бутовский полигон, где совершил Божественную литургию в сослужении множества архиереев и в присутствии делегации Зарубежной Церкви. По официальным данным, только в период с 8 августа 1937 года по 19 октября 1938 года на этом месте было расстреляно и захоронено 20 765 человек. Немалое число из них были осуждены на смерть за свою веру. Среди принявших мученическую смерть на Бутовском полигоне — сотни священнослужителей, в том числе прославленный в лике святых митрополит Серафим (Чичагов), архиепископ Николай (Добронравов), архиепископ Димитрий (Добросердов), последний наместник Чудова монастыря епископ Арсений (Жадановский), епископы Аркадий (Остальский) и Никита (Делекторский), последний настоятель Свято-Троице-Сергиевой лавры до её закрытия преподобномученик архимандрит Кронид (Любимов) и многие другие. Всё было символично — и поклонение Патриарху Сергию, и литургия в Бутове. Зарубежники должны были ещё раз прочувствовать, что здесь, в России, в XX веке те, кто остался, претерпели чудовищные страдания, гибли во имя Христа и сохранили при этом Церковь Православную.

18 мая 2004 года под председательством Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в Синодальной резиденции в Свято-Даниловом монастыре начались переговоры делегации Русской Православной Церкви и делегации Русской Зарубежной Церкви. Было обсуждено главное — направление работы двух комиссий по восстановлению евхаристического общения между Церквями и по определению статуса Зарубежной Церкви как самоуправляемой части всей Русской Православной Церкви. Теперь уже становилось ясно, что желаемое — не за горами!

В начале июня Святейший Патриарх побывал в Научном центре сердечно-сосудистой хирургии имени Бакулева, в Государственной думе, в Иосифо-Волоколамском монастыре, навестил сербских детей, прибывших в Россию на излечение из Косова, кровоточащей раны православного мира.

Святитель Филарет, митрополит Московский и Коломенский, завещал похоронить себя в приделе Филарета Милостивого храма Сошествия Святого Духа в Троице-Сергиевой лавре. Там он и упокоился, но большевики надругались над его прахом, вскрыли гробницу и, смешав со строительным мусором мощи святителя, а также мощи архимандрита Антония (Медведева) и святителя Иннокентия Московского, закопали, сверху закатав асфальтом. Лишь во время Патриаршества Алексия II мощи были найдены, опознаны и вновь нашли достойное упокоение. Однако Святейший Патриарх Алексий принял решение перенести мощи Филарета Московского в Москву и поместить их в храме, построенном по вдохновению, благословению и попечительству Филарета, в храме, восстановленном теперь Алексием II. Хулители обвиняли Святейшего в прямом нарушении воли Филарета, но подавляющему большинству паствы российской принятое решение представлялось понятным и правильным. Храм Христа Спасителя — наиболее достойная гробница для такого светоча Православия, каковым был Московский Златоуст!

Перенесение мощей происходило 9 июня 2004 года, и оно предваряло собой начало торжеств, связанных с семидесятипятилетием Патриарха Алексия II. Крестный ход в Троице-Сергиевой лавре начали архиепископы Тернопольский и Кременецкий Сергий, Верейский Евгений и епископ Сергиево-Посадский Феогност. Они вынесли мощи из лавры и поместили их в специальный автомобиль. Впервые святитель Филарет ехал на машине! Из Троицы — в Москву. А в Москве, на ступенях построенного им храма стоял тот, кто сей храм возродил из небытия, из вод бассейна «Москва». Сначала мощи поместили в храм во имя иконы Божией Матери «Державная» и уже оттуда крестным ходом с благочестивым пением понесли к месту нового упокоения. Отныне святитель Филарет стал возлежать справа от алтаря храма Христа Спасителя. Святейший Патриарх произнёс слово:

— Сорок шесть лет святитель был митрополитом Московским и Коломенским. Он не оставлял без своего первосвятительского внимания не только церковные события, но и государственные дела. Так, манифест об освобождении крестьянства подготавливался при непосредственном участии митрополита Московского Филарета. Святитель был великим богословом и проповедником, мудрым архипастырем Церкви. К сожалению, он не дожил до освящения храма Христа Спасителя, принял мирную кончину 19 ноября 1867 года и был похоронен в приделе Свято-Духовского храма Троице-Сергиевой лавры... Когда состоялось общецерковное прославление святителя Филарета, мы вместе с учёными-антропологами изучали останки святителя, которые подверглись поруганию в тяжёлые годы испытаний для нашей Церкви. Святитель ещё при жизни был сильным молитвенником, и мы верим, что и ныне он молитвенно предстательствует пред Господом за всех нас, почитающих его честную память. Отныне мощи святителя Филарета будут находиться в храме Христа Спасителя, и у жителей нашего Первопрестольного града всегда будет возможность помолиться перед этой святыней.

На следующий день в храме Христа Спасителя Святейший совершил литургию, после чего начались поздравления его с семидесятипятилетием и четырнадцатилетием Патриаршества. Ему был вручён только что учреждённый Священным Синодом орден Святителя Алексия 1-й степени.

Легко человеку простому отмечать свой день рождения — родные, близкие, друзья, сослуживцы, всех их не так много. Другое дело — день рождения человека, наделённого значительным постом государственного или церковного значения. Как много приходится принимать поздравлений от самых разных людей, и каждому из них говорить ответные слова, подбирать соответствующие нужные приветствия, как много на это уходит времени и сил!

В том же июне прошли чествования друга детства Святейшего — митрополита Таллинского и всея Эстонии Корнилия. Ему исполнилось восемьдесят. Патриарх Алексий, увы, до этого возрастного рубежа не доживёт...

Летом в Россию вернулась вывезенная в 1944 году чудотворная Тихвинская икона. А зарубежники привезли на поклонение россиянам покоящиеся в монастыре Марии Магдалины на Елеонской горе мощи святых мучениц — великой княгини Елизаветы Фёдоровны и монахини Варвары, которые в течение всего оставшегося года путешествовали по стране, и им смогли поклониться миллионы верующих во многих городах.

Во всём в это лето — лето торжеств Предстоятеля — были лад и гармония. Даже спорт припадал под крыло Православной Церкви, а Церковь перестала рассматривать Олимпийские игры как некое проявление язычества. Вышли особые постановления, в которых говорилось, что победы российских спортсменов вселяют в наших соотечественников заряд бодрости и сил, заряд особой гордости за страну. 5 августа 2004 года, отправляясь на Олимпийские игры в Афины, наши спортсмены получили благословение в храме Георгия Победоносца на Поклонной горе.

13 августа в гости к Патриарху в Переделкино приехал президент Путин. Он вручил ему букет из тридцати трёх белоснежных роз и первым делом порадовался, что видит Предстоятеля в добром здравии. Они долго беседовали — и о счастливом улучшении отношений с зарубежниками, и о предстоящем