совершил Божественную литургию в Трапезном храме во имя преподобного Сергия Радонежского Свято-Троицкой Сергиевой лавры и возглавил крестный ход из Трапезного храма на площадь лавры, совершил водосвятный молебен у Надкладезной часовни и освятил колокол «Царь». Моросил дождь, в серое небо медленно стал выплывать огромный колокол, как спущенный со стапелей корабль. Автор этой книги присутствовал при этом событии и может засвидетельствовать: когда «Царь» достиг раската лаврской звонницы, сквозь дождик и тучи высверкнул всего один луч солнца, засиял на боку свежеотлитого гиганта и исчез. Голос колокола «Царь» — самого большого благовеста на Руси и во всём христианском мире — впервые прозвучит над Сергиевым Посадом 30 мая 2004 года, в День Святой Троицы. Сей колокол — точная копия своего предшественника, сброшенного безбожниками в 1930 году.

— Те, кто тогда сбрасывал колокола, думали, что звонница Свято-Троицкой Сергиевой лавры уже никогда не возродится, — сказал Святейший, — но Бог поругаем не бывает. Сегодня мы являемся свидетелями возрождения духовных начал и монашеской жизни в России, уничтожаемых в тяжёлые годы безбожия и богоборчества.

Выступая в Российской академии образования 21 апреля, Предстоятель много говорил о воспитании патриотизма, сказал, что его сильно коробит, когда кто-то говорит не «Россия», а «эта страна».

7 мая в Андреевском зале Большого Кремлёвского дворца в присутствии Святейшего Патриарха Московского и всея Руси состоялась церемония вступления в должность вновь избранного президента Путина. По окончании церемонии на Соборной площади прошёл парад, и далее все отправились за Предстоятелем и президентом в Благовещенский собор, где Патриарх совершил торжественный молебен, благословил Владимира Владимировича на служение Отечеству и народу русскому, подарил ему список Феодоровской иконы Божией Матери. Вот как теперь вступал в должность глава государства Российского!

На другой день Предстоятель возложил венок к Могиле Неизвестного Солдата, поздравил с Днём Победы воинов Кремлёвского гарнизона. А 9 мая в том году было омрачено терактом в столице Чечни. На стадионе в Грозном во время праздничных мероприятий сработало взрывное устройство, погибло семь человек, включая чеченского президента Ахмада Кадырова. Благодаря этому человеку, его переходу от вражды с Россией к дружбе во многом был налажен мир на Северном Кавказе.

Святейший отправил в Чечню телеграмму: «С глубокой болью воспринял весть о гибели в результате теракта президента Чеченской Республики Ахмада Кадырова, Председателя Госсовета Чечни Хусейна Исаева, других участников празднования Дня Победы. Цинизму террористов нет предела. В день, когда люди вспоминали великую победу над злом человеконенавистничества, пролилась кровь тех, кто заботился о возвращении Чечни к мирной жизни, к законности и порядку. Всевышний да дарует вечный покой погибшим. Молюсь об исцелении раненых — особенно тех, за чью жизнь сегодня борются врачи. Да придут на чеченскую землю согласие и спокойствие, столь нужные живущим там людям разных национальностей».

11 мая в Свято-Даниловом монастыре состоялась встреча Святейшего Патриарха Алексия с делегацией российских писателей, на которой он успел побеседовать со многими литераторами.

— Я хочу сердечно поблагодарить за все переданные мне труды, которые свидетельствуют о том, что писатели России творят и продолжают творить, обращаясь к нашей истории, к примерам подвижников земли Русской, которые укрепляли наше Отечество, отстаивали его и бережно хранили, — сказал Святейший, выступая перед участниками встречи.

Вскоре начался визит в Россию делегации Русской Православной Церкви заграницей во главе с митрополитом Восточно-Американским и Нью-Йоркским Лавром. Святейший принял его в своей рабочей резиденции. Примечательно, что на следующий день, 15 мая, исполнилось шестьдесят лет со дня кончины Святейшего Патриарха Сергия (Страгородского), противниками которого зарубежники оставались до самых последних времён. Тем не менее, несмотря на приезд главы Зарубежной Церкви, Патриарх Алексий II утром 15 мая совершил панихиду у гробницы Патриарха Сергия в Богоявленском Елоховском соборе. Произнёс речь:

— Сегодня исполнилось шестьдесят лет со дня кончины приснопамятного Святейшего Патриарха Сергия. На время служения этого архипастыря пришлись самые тяжёлые годы богоборчества, когда нужно было сохранить Церковь Русскую. По-разному оценивается деятельность Святейшего Патриарха Сергия, особенно его Послание к пастырям и пастве от 29 июля 1927 года. В этой Декларации он сказал: «Мы хотим быть православными и хотим осознавать Советский Союз своей Родиной, радости которой — наши радости, и печали которой — наши печали». Это была попытка показать богоборческой власти, что Церковь не является контрреволюционной организацией. Этой фразой часто попрекают Святейшего Патриарха Сергия, говоря: какие могут быть общие радости и общие печали между Церковью и атеистическим государством? Но Святейший Патриарх Сергий имел в виду не атеистическое государство, он писал о Родине. Слово «Родина», как и понятие Отечество, в послереволюционные годы не употреблялось. Только когда в нашу страну пришла беда, когда началась Великая Отечественная война, тогда вспомнили о патриотизме и начали звучать призывы стоять за Родину. В 1927 году само употребление слова «Родина» было смелым шагом митрополита Сергия, попыткой показать властям, что Церковь всегда разделяет со своим народом и его радости, и его печали. В те страшные годы репрессий и гонений больше было печалей. В 1937 году и те, которые разделяли позицию митрополита Сергия, и те, которые не соглашались с ней, пострадали за веру Христову, за принадлежность к Русской Православной Церкви. После блаженной кончины святителя Тихона Русская Православная Церковь была обезглавлена: местоблюститель Патриаршего престола митрополит Крутицкий Пётр был арестован, другие кандидаты — сосланы. Митрополиту Сергию как заместителю местоблюстителя Патриаршего престола пришлось взять на себя бремя устройства церковной жизни. В эти тяжелейшие для Церкви годы труды митрополита Сергия разделял новообразованный Священный Синод. Пришла тяжёлая пора Великой Отечественной войны. Митрополит Сергий первым обратился ко всей полноте народа русского с призывом встать на защиту Родины. Когда пришла беда на нашу землю, были забыты все обиды, нанесённые Церкви, и главная из них — поставленная властью перед обществом задача добиться того, чтобы Имя Божие даже не произносилось в Советском Союзе. Патриотическая деятельность Церкви началась с первых же дней Великой Отечественной войны. Оценивая роль и служение блаженнейшего митрополита Сергия, Собор архиереев Русской Православной Церкви избрал его Патриархом. Но, к сожалению, не долго пришлось ему занимать Патриарший престол, и вскоре Господь призвал его в Свои вечные Небесные Обители. Сегодня, в шестидесятую годовщину кончины Святейшего Патриарха Сергия, мы молимся, чтобы Господь упокоил его душу там, где нет ни болезни, ни печали, ни воздыхания. Мы молимся о том, чтобы Господь простил его вольные и невольные согрешения. В то же самое время мы отдаём