— Как ты могла, Неда? Я верила тебе, считала подругой, — почувствовала, как боль от ее предательства вновь разрастается в груди.

— Я тебя предупреждала, не верить никому, даже мне, — холодно ответила она.

— Верно…, - ком подкатил к горлу, не давая больше проронить ни слова.

Я помнила её предупреждение, как и чувство душевной близости, появившейся во время нашего совместного заточения. Невзирая на произнесенные слова, сердцем знала, она лишь притворяется, будто ей все равно на мою судьбу. Только вот от былой нежности и теплых чувств осталось лишь разочарование и тоска по дружбе, которой здесь места нет. А её агрессия в мою сторону только увеличивала образовавшуюся между нами пропасть.

— Значит разобрались? — Дор перевел взгляд с меня на Неду, возвращаясь снова ко мне.

Происходящее казалось каким-то неестественным, будто я все ещё пребываю во сне, и это лишь проекция моих переживаний. Хотелось поскорее очнуться от подобного бреда, пусть даже пробуждение окаҗется еще более ужасным. Видеть перед собой этих двоих, беспощадно растоптавших мои чувства, оказалось настолько же жутко, как если бы я вновь вернулась к своей прежней жизни в окружении всё тех же падальщиков и ублюдков, с кем я водила дружбу.

Рогнеда и я не проронили ни слова, прожигая друг друга взглядами.

— Ты можешь сколько угодно мысленно проклинать её, Детка, но это ничего не изменит.

— Что вам от меня нужно?! — процедила сквозь зубы, чувствуя, как злость забирает из меня последние силы.

— Присядь, — Дор положил руку мне на плечо.

От его прикосновения к горлу подкатила тошнота. Дернув плечом, освободилась от его руки и вернулась обратно к кровати.

— Доволен? — мечтала поскорее закончить этот фарс и избавиться от их общества.

— Очень, — уголки светящихся зеленых глаз приподнялись, обозначая улыбку.

— В чем дело?

— Ты, наверное, заметила, что мы сейчас передвигаемся…, - начал Блондин.

— В гробу, — выплюнула, не давая ему закончить фразу.

— Очень похоже, согласен, — тихо рассмеялся Проводник, отворачиваясь, взяв что-то в руки. Очертания предмета напоминали стул. Увидев, как его тело начало опускаться, поняла, что мои догадки оказались верны. Он уселся напротив, несколько мгновений просто рассматривая меня с совершенно серьезным лицом. Его глаза горели, не позволяя распознать спрятанные в его душе чувства.

— Александра, — произнес твердым тоном, от которого появилось жуткое предчувствие. — Дело в том, что много веков назад было сделано пророчество о душе, рождеңной под падающей звездой слияния миров. Эта душа должна стать ключом к установлению равновесия во вселенной. Так получилось, что ты — этот ключ.

— Что? — замерла, пытаясь понять услышанное. — Мне на секунду показалось, что ты решил разыграть меня, придумав бредовую историю о пророчестве.

Глаза Блондина остались такими же неподвижными, как и в момент, когда он обрушил на мою голову чепуху с падающими звездами. Он словно был абсолютно уверен в каждом произнесенном слове, и от того становилось не по себе. Обычно, в книгах и фильмах с теми, о ком сделано пророчество, не случается ничего хорошего.

— Ты же шутишь, верно? — улыбнулась, пытаясь заставить его рассмеяться в ответ и признаться в своем глупом розыгрыше.

Блондин лишь покачал головой, наблюдая за моей реакцией.

— Он разыгрывает меня? — повернула голову қ Неде, стоящей чуть позади Дора.

— Это правда, — ответила она, не выражая никаких эмоций.

Ситуация принимала все более комический оборот, превращаясь в бред шизофреника.

— Хорошо. Даже допуская, что вся история с пророчеством не шутка, то откуда такая уверенность в том, что я именно та, кто нужен для его выполнения. Хочешь сказать, в момент этой вашей самой звезды, во всем мире больше никто не рождался?

— За всеми родившимися велось пристальное наблюдение, — продолжил Дор, облокотившись на колени. — Согласно пророчеству, избранная душа должна балансировать на грани между светом и тьмой. Она не может уклониться в одну из сторон сильнее. И ты Саша, начиная с момента взросления, с того самого момента, когда ты начала делать самостоятельный выбор, ты делала шаг в сторону тьмы и всегда мучилась от содеянного, корила себя и желала вернуться назад в направлении другого выбора. Но в то же время, никогда не стеснялась потакать себе в удовольствиях. Все семь, как вы смертные называете это, грехов подпитывали твою душу. В момент встречи с Хозяином ты успела полностью пройти порочный круг трижды. Некоторые аспекты, конечно же, больше, — усмехнулся Проводник. Ну, хоть для кого-то мои пороки оказались уморительными.

— Χочешь сказать, он не случайно выбрал меня? — во рту пересохло от осознания, что всю свою сознательную жизнь, помимо того, что я принимала неверные решения, так я ещё напрямую шла в ад.

Илиодор снова обреченно помотал головой.

— Верховному Князю не обязательно вырывать сердце жертве, чтобы забрать её душу. Он может это сделать лишь с помощью своей энергии.

На какое-то мгновение мне послышалось сочувствие в его голосе, от которого внезапно словно онемело все тело.

— Тогда зачем? — с трудом выдавила из себя. Язык не шевелился из-за сдавившей горло колючей проволоки.

— Того требовал ритуал, — следил за моей реакцией. — До и после он совершил несколько похожих убийств, сбивая с твоего следа врагов, желающих перехватить тебя. Это дало отсрочку, но ряд обстоятельств указал им на тебя.

— Поэтому он проявлял ко мне столько внимания…, — произнесла вслух мысль, горевшую в голове алыми буквами. — Зачем ему нужно равновесие? Ρазве он не хочет, чтобы все вокруг мучились и страдали?

— Князь не просто повелитель мертвых душ и смерти. Он так җе хранитель равновесия. Если в мире будет больше тьмы, чем света, тогда все миры переплетутся, смертные будут истреблены. Тьме нечем будет подпитываться, и тогда она начнет поглощать сама себя до тех пор, пока не останется ничего, кроме вакуума.

— Почему именно сейчас оно должно быть поддержано? Ρаньше он справлялся своими силами.

— Сейчас появилось много врагов, стремящихся сместить Ваала и установить свои порядки во всех мирах.

— Ожидая подобного, он выискивал и следил за мной всю жизнь?

— Да.

Шок сковал меня, заставляя восстанавливать в памяти событие за событием. Внезапно все встало на свои места. Глаза Ваала, вглядывающиеся в мою сущность в момент, когда я вернулась назад в прошлое, не привиделись, он действительно был там. Всю мою жизнь Князь следил за мной, находясь неподалеку, оценивая пригодность для пророчества. Подпитывая собственную порочность, и проклиная себя позже за каждый промах, я откармливала собственную душу, словно скот на убой. И все, что я ошибочно приняла за проявление чувств с его стороны, оказалось лишь простой охраной вкладов в собственное будущее. Приблизив к себе, Ваал ограждал меня от его врагов, способных умыкнуть нужное оружие.