Лицо Марии исказила жуткая гримаса, она оскалилась, словно бешеный пёс.

Волшебная краска полностью слезла с Меченных – они побелели от ярости.

– Всё, вы нарвались, – тихо прошипела Мария. – Ладно. Я и по-другому могу, – и она закричала – протяжно и нечеловечески. И будто вплела в свои вопли шипение гадюк и завывание урагана. А ещё она активно размахивала руками и совершала чёрную волшбу. Даже тёмной ведьме Алле стало не по себе, не говоря уже про светлую волшебницу Нику. Тёмная аура окутала небольшое пространство. Вокруг них заплясали жуткие тени, чем-то напоминающие теневые тентакли.

Когда Мария наконец-то перестала завывать, у ведьм на миг возникло ощущение, что вскоре произойдёт нечто ужасное.

И оно началось.

Звёзды словно выключили, как точечную подсветку. Стало так темно, что едва можно было увидеть свои руки. Будто в сильную грозу на море. Внезапно завыл ветер, раскалённый, будто только что из пустыни.

Адский ветер.

Ника испуганно вскрикнула и попыталась поймать вылетевшее из её кармана кольцо. Злая Меченная тот час же к ней присоединилась, чтобы забрать кольцо себе.

Алла, извернувшись, всё же пнула Элладора коленом в пах. Парень завопил и схватился за своё "причинное" место.

– Ты всё ещё не хочешь убивать их, сестра? – злобно прошипел он, катаясь по асфальту, собирая на себя всю грязь, вроде собачьих какашек и рваных кульков.

Но Марии было не до этого. Она как раз пыталась оттолкнуть Нику, которая вцепилась ей в волосы, ухитрившись выдрать несколько прядей.

– Можешь убить их, брат, кольцо у меня! – внезапно завопила Мария с торжествующим блеском в безумных глазах.

Блеснула молния – и на засыпанную снегом и кирпичом землю полил дождик. Милый такой дождичек, красненький.

– Ой.

Теперь уже застонала Ника – и осела на землю – как стояла, охватив живот руками. В глазах подруги застыл ужас. Ей стало так больно, что боль передалась даже Алле.

"Викина отрава все-таки подействовала? Или это их штучки?" – в голове закрутились бессмысленные размышления.

– Гады! – Алла упала рядом с Никой, испуганно заслоняя ее от магов. Слёзы потекли по её лицу, смешиваясь с кровью, сочившейся с небес. – Сволочи! Что мы вам сделали?! Забирайте кольцо и валите отсюда! Слышите?

– По-моему, она испугалась, а, братец? – усмехнулась Мария, подставляя лицо дождю.

"Ну, вот теперь она снова красная. Приятный природный оттенок. Как у девственницы после близкого знакомства с тёмными магами и алтарём", – неожиданно подумалось Алле.

Ника открыла рот – она даже уже не кричала. Просто сидела с открытым ртом.

Алла встряхнула ее:

– Крепись.

– Помоги, – прошептала Ника, закрывая глаза.

– Если бы я могла, – закусила губу Алла.

– У… Убери этих гадов!

– Слышали, убирайтесь!

– Пора сестра? – к ним подковылял Элладор и предательски пнул Нику ногой в бок. Не обидчицу, а ту, что ослабла сильнее. Девушка дернулась. Подумав, Элладор сплюнул и пнул Аллу в подбородок. Не сильно, но больно. – Это тебе за тот удар, стерва!

Алла отлетела в сторону. Из нижних десен пошла кровь. Голова пошла кругом. С неба лилась кровь. – Это тебе за меня, за нас, – он пнул её снова, в спину. По почкам. И еще раз. И еще. И еще.

– Что бы у тебя отсохло, – яростно прошипела Алла, сжимая бока руками, чтобы не дрожать. Он, похоже, не услышал.

– Да, ты прав, брат, действительно уже пора, – Мария закатала рукава.

– Один огненный шарик на зажарку? – спросил ее маг.

– Нет, – твердо ответила она. – Не стоит портить товар. Давай руку.

– А то я не знаю, – морщась, буркнул парень.

"Неужели мой удар был таким слабым? Или он, как маг, выздоравливает в считанные секунды?" – мысли теснились у неё в голове, и Алла никак не могла отрешиться от реальности.

Её успокаивало только то, что защита, навешанная на Нику, смогла защитить то, что было внутри неё. Что-то живое. То, что она начала ощущать только сейчас.

А в это время явно главенствующая в их паре Мария вновь принялась размахивать руками и взывать к силам Тьмы, как карикатурная ведьма из мультиков. Из каких-нибудь "Винкс".

Элладор стоял рядом с ней с закрытыми глазами и сладко улыбался, впадая в экстаз.

Но Алле в этот момент было не до них. Не то, чтобы она забыла про врагов и возможное пришествие какого-то демона, которого те вызывали, но она сосредоточила остатки своих сил, которые ещё не заблокировала Метка, чтобы удержать защиту подруги с внешней стороны. И ощущала себя безумной, пытающейся удержать рухнувший бетонный забор.

"Ну, вызывают они демона, который, кажется, их начальник. У нас-то ведь тоже шеф – полудемон", – нелепая мысль вновь позволила ей удержаться на краю от беспамятства.

На себя Алле было в данный момент практически наплевать, она изо всех сил удерживала защиту, чтобы защитить жизнь, зародившуюся в подруге. И это был не просто какой-то жуткий Чужой или другой паразит, залезший в милую блондинку – и не одержимость демоном, – а самый настоящий ребёнок.

А ещё Алла пообещала самой себе, что, если они выживут, она прибьёт подругу за то, что та не рассказала ей о своей беременности.

В какой-то момент Алла ощутила нехороший холод внутри. Руки и ноги уже привычно отнялись.

"Да что же это такое! Опять умираю. И на этот раз уже навсегда, наверное", – печальные мысли похоронили под собой остатки стойкой уверенности в том, что их найдут и непременно спасут.

Очередной потусторонний вопль внезапно застрял у Элладора в глотке. Он неожиданно заткнулся и хрюкнул.

Алла же осознала, что вновь ощущает своё тело и солоноватый вкус крови во рту. А также внезапно осознала, что пошёл дождь – нормальный дождь, который постепенно размывал кровавые лужи.

– Не в моём обыкновении бить дам и моральных калек, но всё же, заклинаю вас, обделённые разумом: оставьте наших девочек в покое или я за себя не ручаюсь! Вас двое, а нас пятеро! Вы хоть считать-то без калькулятора умеете, придурки? – раздался глас с небес.

– Кто это там вякает? – крикнул перепуганный Элладор.

И тогда раздался еще один голос:

– С тобой, гнида, не вякают, а разговаривают сотрудники фирмы ОФИС, самой известной во многих мирах фирмы по уничтожению выродков вроде тебя! А ну, отпусти девчонок! Мяу! Я сказал – вы сделали.

– И колечко оставь, – добавил ещё кто-то.

И тут с неба спустился громадный единорог с розовой гривой и розовым же хвостом. Клыки у этого, на первый взгляд донельзя милого, словно детская игрушка, создания, могли напугать любого хищника и даже вампира.