7-я гв. А в течение дня во взаимодействии с 375-й сд 69-й А овладела восточной частью Колонии Дубовое, на остальном участке фронта занимала прежнее положение.

ВВС фронта за 6 августа произвели 450 самолето-вылетов на штурмовку, бомбометание и разведку противника, при этом авиация противника совершила свыше 400 самолето-пролетов.

Как видно, 6 августа 5-я ВА оказала войскам СтепФ незначительную поддержку, поскольку в распоряжении генерала Горюнова оставалось только одно ударное объединение – 1-й шак генерала Рязанова, две штурмовые дивизии которого произвели за день всего 129 самолето-вылетов (1-й бак полковника Полбина в течение 5 и 6 августа привлекался к нанесению ударов в полосе ВорФ, оказывая содействие наступлению 27-й и 40-й армий). С другой стороны, командование немецкого 8-го авиакорпуса усилило прикрытие своих войск в районе Белгорода, направив для этого уже две группы истребителей, хотя они вновь действовали недостаточно результативно – общие потери корпуса генерала Рязанова за первые четыре дня боев составили 37 штурмовиков, причем половину из них удалось впоследствии эвакуировать с мест вынужденных посадок и отремонтировать[785].

Утром 7 августа 53-я и 69-я армии СтепФ возобновили наступление, прорвали позиции немецкого 11-го ак на рубеже Долбино (северное) – Новая Деревня и к исходу дня вышли на линию Микояновка – Никольское, заняв эти опорные пункты. При этом части 375-й Уральской сд овладели населенными пунктами Таврово и Новая Нелидовка, наступающая правее 305-я сд овладела Старой Нелидовкой, а левее 89-я гв. сд – Бродоком. Части 28-й гв. сд 53-й А при поддержке 148-го тп взяли Новую Деревню и вышли на подступы к Головино.

Использовав успех 69-й А, 7-я гв. А своим правым флангом прорвала позиции немцев на участке, обороняемом частями 106-й и 320-й пехотных дивизий, завязала бои по захвату неприятельских опорных пунктов в Таврово, Соломино, Топлинке и овладела ими к исходу дня 7 августа, завершив таким образом форсирование Донца. Преследуя отступающую 106-ю пд противника, которой командовал генерал Вернер Форст (Werner Forst), 7-я гв. А частью сил вышла в район Никольское – Волково.

При этом 1-й бак полковника Полбина, вновь действовавший в интересах СтепФ, в первой половине дня нанес два массированных удара силами 54 самолетов по позициям противника в районах Таврово, Нечаево, Муром, Липцы, что, по отзывам командования 7-й гв. А, и позволило занять Таврово (согласно показаниям пленных, в результате бомбардировки 107-й артполк 106-й пд потерял до 75 процентов личного состава и материальной части)[786]. Благодаря возвращению бомбардировочного корпуса интенсивность боевой работы 5-й ВА возросла до 757 дневных самолетовылетов за 7 августа.

В связи с тем, что советская 5-я гв. ТА глубоко продвинулась в полосе между реками Уды и Лопань, соединения 11-го ак оперативной группы «Кемпф» (168, 198, 106, 320-я пехотные дивизии, а также боевые группы 167-й пехотной и 6-й танковой дивизий, перешедшие под управление 11-го ак из состава 48-го тк 4-й ТА), которые после потери Белгорода удерживали фронт на Харьковском направлении между реками Северский Донец и Лопань, оказались глубоко охвачены с левого фланга. 6–7 августа 11-й корпус был атакован частями 5-го гв. мк 5-й гв. ТА из района Грязное (на глубине до 30 км от первоначальной линии фронта) и оказался в критическом положении, под угрозой немедленного окружения и полного разгрома. Командующий корпусом генерал Эрхард Раус приказал 168-й и 198-й пехотным дивизиям удерживать фронт на севере, со стороны Белгорода, тогда как фронт по реке Северский Донец продолжали оборонять 106-я и 320-я дивизии, а с тыла – по восточному берегу реки Лопань – корпус прикрыли остатки разгромленных и отрезанных от 4-й ТА 167-й пехотной и 6-й танковой дивизий (по утверждению генерала Рауса, от дивизий сохранились только разрозненные боевые группы, в которых насчитывалось всего 10 танков и около 500 солдат, без артиллерии и тяжелого оружия; по оценке генерала Манагарова, 167-я пд генерала Вольфа Триренберга, которая приняла главный удар 5-й гвардейской и 53-й армий Воронежского и Степного фронтов, за первые два дня боев потеряла почти все тяжелое оружие и транспорт, в ротах осталось по 15–20 человек боевого состава)[787].

В центре фронта 11-го ак германское командование старалось силами арьергардных боевых групп завязать бои вокруг крупных населенных пунктов и узлов сопротивления, блокирующих основные транспортные магистрали, чтобы приостановить или хотя бы задержать наступление соединений 53-й и 69-й армий и 1-го мк на Харьков. При этом они использовали тактику «отрыва», когда арьергарды до вечера сдерживали вражеские атаки, а с наступлением сумерек под прикрытием артиллерийского огня отводились на поспешно подготовленный в течение дня следующий рубеж обороны, оставив для маскировки незначительные подвижные отряды прикрытия. Эти отряды ретировались перед наступлением рассвета, предварительно обстреляв для вида передний край советских войск. Так, с утра 6 августа проходили упорные бои на рубеже Грязное – Репное, который советские войска преодолели только к 17 часам этого дня и вышли к поселку и станции Долбино. Однако в ночь на 7 августа немцы оторвались от преследования противника и заняли новый рубеж обороны на линии Отрадное – Варваровка – Салтыково. После боев на этом рубеже к исходу 7 августа немцы отступили на линию Микояновка – Волково.

Со своей стороны командование немецкого 8-го авиакорпуса задействовало для поддержки 11-го ак две авиационные группы – 2-ю группу штурмовиков из состава эскадры SchG-1 под командованием капитана Франка Нойберта (Frank Neubert) и 3-ю группу бомбардировщиков эскадры KG-27 капитана Карла Майера (Karl Mayer), которые нанесли удары по колоннам советских войск южнее Белгорода и по боевым порядкам 1-го мк в районе села Веселая Лопань[788].

Вместе с тем, как отмечает генерал Манагаров[789], тактика «отрыва» приносила немцам успех до 8 августа, пока перед ними были одни и те же уставшие в непрерывных боях части и подразделения, но затем советское командование перешло к непрерывному преследованию, перестроив боевые порядки передовых соединений в три эшелона, сменяющие друг друга для поддержания непрерывного контакта с противником. После этого немцам приходилось отступать, жертвуя отрядами прикрытия, которые практически полностью уничтожались в ходе ночных боев.

В то же время попытка глубоко охватить 11-й ак оперативной группы «Кемпф» с запада, предпринятая командованием 5-й гв. ТА, чтобы нанести эффективный фланговый удар, не удалась, хотя танковая армия уже действовала в глубоком оперативном тылу противника. Направленный для флангового удара 5-й гв. мк генерала Бориса Скворцова столкнулся с успевшими занять оборону танками, штурмовыми орудиями и артиллерийскими частями противника. Для усиления обороны западного фланга генерал Раус направил танковую роту «Тигров» и роту штурмовых орудий (всего 25 боевых машин), два зенитных полка, сборные отряды из тыловых служб 11-го корпуса и наземных частей ВВС, которые сумели отразить атаки 150 советских танков, а 8 августа контратакой ликвидировали плацдарм противника, захваченный им на восточном берегу реки Лопань[790].