— Угу. Но сами начали с геноцида? Хороший способ избежать конфликта.

— Мой дряхлый сынишка был даже против меня. А про ваше появление он вообще не знает.

Владимир задумался:

— Элли хочет, чтобы мы победили Рамиреса, но при этом сами не стали опасностью для людей, которые прибудут лет через тридцать?

— Да. Ведь големы с легальным интерфейсом легко могут противостоять фазовым УниКомам. И чем нас больше, тем легче нам победить людей. Особенно во время прибытия, когда они будут наиболее уязвимы.

— Уважаю Элли Смит, — заявила Акина. — На ней ответственность за судьбу человечества. Даже завидно, какие сложные решения ей приходится принимать.

— Эта ответственность на нас тоже, — ухмыльнулся Владимир. — И завидовать тут нечему.

— А я в шоке, что ты, Акина, знаешь слово «ответственность», — сказал Роман. — Раньше твоё поведение заставило меня плакать оргматовыми слезами.

Акина Хатсуми сложила руки вдоль тела и поклонилась:

— Прошу простить за глупость и беспечность. Став главой альянса, я осознала своё недостойное поведение. Но зато могу обещать, что мои Камикадзе попробуют прорваться к столице и помогут нам с внешней стороны.

— Хорошая идея, — согласился Роман. — Хотя не представляю, как они пересекут весь континент, набитый рабами Рамиреса.

— Рома-сан, многие рабы скрытно помогали нам, предупреждая о планах комиссаров. Эта помощь и позволила моему альянсу выживать всё это время.

— Рад слышать, что не все ещё сдались.

Акина Хатсуми помрачнела:

— Но самых непримиримых и опасных соперников Рамирес и комиссары уничтожили навсегда. Погибли все лидеры, включая Поля Лекомпа. Уничтожены все, кто состоял армии Альянса Свободных Альянсов, а так же большинство учёных с Прогресса. Рамирес оказался хуже геноцида, устроенного людьми.

Тут неожиданно Вова сменил тему:

— Друзья мои, кстати, вы понимаете, что когда прибудут остальные билогические люди из будущего, они захотят повторить зачистку планеты от нас? Если так подумать, то Рамирес сражается за нашу безопасность, но мы ему мешаем. Это же шиза в чистом виде.

Акина Хатсуми согласилась:

— Всё что у нас есть, это обещание Элли Смит, что нас не тронут.

— Я понимаю это, коллеги. И начал понимать гораздо раньше вас. Но вставать на сторону Рамиреса не хочу. И верю, что вас там тоже не увижу.

— Тогда и нечего больше говорить об этом, — завершил беседу Вова. — Продолжаем тренироваться.

* * *

Тренировки и перемежались осторожным общением с детьми и Элли. Роман хотел показать, что големы могут быть не только теми злодеями, которые убили их родителей.

Но дело шло туго. Воспитание Алекса сделало из маленьких людей невосприимчивых шовинистов. Как Роман узнал, практику «воспитания ненависти» ввёл ещё бравый майор Вадим Кожевников, используя прощальные снэпшоты, которые родители передали детям перед отлётом.

Все эти годы Алекс продолжал дело Вадима, неустанно напоминая детям, что их родители мертвы из-за големов. А то, что некоторые големы иногда ведут себя как люди — это ложь. С ними нельзя договориться, их нельзя принимать за людей и тем более их нельзя оставлять включёнными.

Он избегал использования слов «жить» или «умереть», когда говорил о синтезанах.

Довольно быстро прибытие Вовы и Акины перестало быть тайной для Алекса.

— Я никогда не видела его таким злым! — рассказала Элли. — Он угрожал, что убьёт себя, раз его променяли на големов. Раз он больше никому не нужен. Как так можно говорить? Он же как отец всем нам.

— У сынишки просто сложный возраст, — усмехнулся Роман. — Повзрослеет, и максимализм пройдёт.

— Он сказал, что я дура, раз дала ЕСВ-интерфейс другим големам, — всхлипнула Элли. — Что рано или поздно вы перестанете понимать людей.

— Я уже не понимаю некоторых людей. Например — его.

— Он даже собирался выйти из стазиса и отключить вас всех.

— И?

— Я объяснила ему, что верю тебе. И не позволю это сделать.

— Передай Алексу, что это почти я его породил, я его и отключу.

По напряжённому лицу Элли и сдвинутым бровям понял, что шутка не удалась:

— Ты всё сделала правильно. Я готов вам помогать, даже зная, что вы планировал убить меня после победы над Рамиресом.

— Что ты! — вспыхнула Элли и потупилась. — Вовсе мы не…

— Не оправдывайся. Я тоже тебе верю.

* * *

И каждый день, в одно и то же время, маленькая армия встречала очередную разведку боем. Вова и Акина осваивали мастерство уничтожения бинарных массивов. Роман тоже совершенствовался в применении Оцепенения.

Сам Рамирес больше не участвовал в разведках, только перебрасывал юниты или забирал подбитые. Поэтому никто не мешал защитникам быть хозяевами в ноль-пространстве. Ни один из комиссаров, владевших нелегальным интерфейсом, не мог сравняться с ними.

— Рома-сан, а почему Рамирес не меняет время атак? — спросила Акина. — Каждый раз одно и то же. Как книги Тимура Хиджамудинова. Разве не лучше было бы запутать нас?

— Пока что ему нужны регулярные тренировки, как и нам. Кроме того, я подозреваю, что его расписание вызвано временем восстановления ЕСВ.

— Нарушение графика атак будет сигналом к полномасштабному наступлению, — заключил Вова.

И будто сглазил.

На следующий день атаки не было. Не было и на второй. Роман прекратил тренировки с ЕСВ, чтобы встретить врага с полным запасом маны.

На третий день, рано утром, Рамирес вывалил из ноль-пространства семь стандартных фьюжн-пушек класса «Защитник Локуса» и три гигантские, которые он назвал «Титан» — эта надпись шла по их бортам.

Появившись в районе Космодром-Запад, они быстрее прежнего преодолели полосу смерти, под плотными волнами дисконов. Потеряли по пути только два Защитника. Титаны, казалось, были вообще не чувствительны к разрушительному оружию будущего.

Подойдя к куполу, Титаны и фьюжн-пушки ударили по нему совместным лучом, пробив брешь за несколько секунд. После чего их лучи замигали и погасли — потратили всю энергию на разовый супер удар.

Одновременно с этим волны дискона подействовали на Титаны. Выйдя в ноль-пространство, Роман увидел, как разрушались их корпуса: очертания дирижаблей словно задымились, теряя целостность. В реальности этого пока что не было заметно.

— Ага, коллеги, их защита зависит от количества доступной энергии. После супер выстрела они слабеют.

Тем временем, в жёлтую дыру на небе повалились синие энергетические шары, под прикрытием которых двигались десять ион-джетов и пять комиссаров на джетпаках. Шары приняли на себя волны дисконов, защищая юниты.