Как ни странно, эта грубая с точки зрения любого штатскогошутка вызвала у председателя улыбку.

– А ты чего, все ноги разглядывал? Слышь, а чего ты столькопротопал и целехонек?

– Два легких и одна контузия. На месяц оглох. Теперь жалею,что снова слышать стал. Потому как слышу в основном чушь всякую. Ну чего,успокоился? Давай так договоримся, как фронтовик с фронтовиком. Мы ни колхозутвоему, ни тебе лично плохого не сделаем. А ты от себя не станешь намвредить. Будешь тихо сидеть под замком. Это и для тебя отмазка на потом.

– А кто вы такие, беглые, что ли? Дезертирами быть неможете, война вроде кончилась...

– А тебе не все равно, драгоценный? Главное, как можноменьше друг другу навредить...

В общем, успокоили председателя.

Остаток дня для Спартака прошел в каком-то тумане. То лиусталость виновата, то ли вообще накопилось нечто, с чем сознание уже не моглосправиться, и оно предпочло окутать себя туманом и тем спасаться. Вроде быСпартак делал, что необходимо – расставлял караулы, назначал смены, ходил по домам,с кем-то говорил, на кого-то орал за дело, почистил свое оружие, заставилдругих чистить, распорядился насчет кормежки, но – все на автомате.

Спартак не пошел на богослужение, которое в местнойцерквушке служил их лагерный поп – за упокой погибших и во здравие оставшихся вживых. Он знал, что позже пожалеет об этом, но также и знал, что не сможетвыстоять эту службу. Устал он.

Как же он все-таки устал, как он смертельно устал, Спартакпонял только тогда, когда опустился на застеленную для него какой-то бабушкой вкакой-то избе постель на сдвинутых деревянных лавках.

Перед самым уходом в сон, на грани яви и забытья Спартакувдруг подумалось: «А название у деревни неблагозвучное: Кривые Кресты»...

* * *

...Спартака сильно, настойчиво трясли за плечо. Он подскочилна лавке, тряхнул головой, отгоняя сонливость.

– Плохо дело, – разбудивший его Геолог сел на стул,свесил руки между колен. С его валенок на крашеные половые доски натекала лужаот быстро тающего в натопленной избе снега. – Влипли по самое не могу.

Нетвердой походкой Спартак подошел к столу, залпом допилоставшийся со вчерашнего холодный смородиновый чай.

– Рассказывай, не тяни.

– Ухо, падла вонючая, ночью свинтил. Сгоношил с собойпятерых блатных, они угнали одну машину из колхозного стойла и на ней умотали.

– А как же...

– Часовых, что были на выезде из деревни, перебили. Еще Ухозавалил Лупеня, тот, видимо, что-то заподозрил и хотел помешать. Ну, это ещеполбеды...

Да, это было полбеды. А то и всего лишь четверть с небольшимот той большой непрухи, что обрушилась на них из-за предательства Уха. КогдаГеолог рано утром обнаружил убитых часовых, заметил пропажу машины и Уха, онпослал двух хлопцев прогуляться на всякий случай по дороге – обстановкуразведать. Через километр хлопцы увидели едущие по дороге к деревне грузовики,битком набитые солдатами. Солдаты тоже заметили их, открыли огонь, но хлопцыуспели нырнуть в лес и по лесу вернулись в деревню. Грузовики на въезде вдеревню так и не показались. Видимо, солдат выгрузили и рассредоточили по лесу,чтобы взять населенный пункт в кольцо.

В бинокль, отобранный у деревенского мента, Геолог разгляделна той стороне реки перемещающиеся фигуры в шинелях, с автоматами. Дляокончательной проверки он послал людей проверить другие направления, а самметнулся будить Спартака. Раньше это сделать было некогда. Да, собственноговоря, проверка других направлений – просто для очистки совести. Шансы, чтогде-то оставлена лазейка, нулевые.

– Ухо их сюда привел. Другого объяснения не вижу, почему такбыстро на нас вышли и так уверенно окружают деревню.

– Наверное, так и есть, – согласился Спартак.И устало потер лоб. – Может, они и рассчитывали взять настепленькими, решить дело удалым наскоком, но твои парни спутали им планы. Когдаони поняли, что обнаружены, то планы поменяли. Их командиры решили прибегнуть ктактике позиционной войны. Так я себе это все объясняю.

– Ну и чего нам ждать?

– Ждать будут они. Подкрепления. Окружили – теперь ждутподхода основных сил, – Спартак мерил шагами горницу. – Ждать, когдаподвезут пулеметы, минометы, чтобы под прикрытием шквального огня войти вдеревню и занимать дом за домом. Не хотелось бы думать, но не исключаю, чтомогут подойти и танки.

– Твою мать! – Геолог уронил голову в огромные ладони.

– Уж от тебя панических настроений я никак не ждал, –поморщился Спартак. – Значит, о танках больше никому ни слова. Если насуже здесь не будет, то пусть подходит хоть танковая дивизия.

– Ты намерен прорываться?

– Об этом после. Сейчас меня больше интересуют намеренияпротивника. Наверное, до подхода подкрепления они попытаются нас пощупать.Будут предпринимать вылазки то там то сям. А вдруг найдут брешь, а вдругудастся в эту брешь просочиться и самим покончить с мятежниками... или как онинас там про себя называют.

– А нам что делать?

– Дел у нас будет полно. Сперва пошли еще людей в караулы ипозови сюда всех наших... – Спартак невесело усмехнулся, – ротных ивзводных. В общем, сам знаешь, кого звать...

Спартаку было чем заняться до прихода «ротных и взводных».Так, где же он вчера заметил тетрадь? А, вот она, на полке со слониками.Так, а карандаши вроде он видел на комоде, в стаканчике. Ага, точно.

Спартак сел за стол, открыл тетрадь и принялся набрасыватьплан селения. Он правильно сделал, что вчера, превозмогая дикую усталость,обошел всю деревню, запоминая, где тут что, и прогулялся по окрестностям. Дажене поленился забраться на холм, которые местные жители именуют Матвейкинойгоркой, и оттуда внимательно осмотреться. Так что, граждане начальники, мы ещеповоюем, нас за рупь за двадцать не возьмешь...

Спартак успел закончить свою нехитрую работу до того, как вгорницу набились все те, кого он ждал. Они уже знали, что произошло.

– Не это ли зовется точным русским словом «звиздец»? –сказал Марсель.

– Хреново, конечно, но не фатально, – Спартак закурилпервую за сегодня папиросу.

– Не чего? – не понял Литовец.

– Еще побарахтаемся, значит, – сказал Спартак.

– Барахтаться мы, конечно, будем, деваться-то намнекуда, – медленно проговорил Марсель. – Для нас же будет лучшебарахтаться до самого упора. В лапки к НКВД нам лучше не попадать. Это я вамавторитетно заявляю. Ну ежели, конечно, никто из вас не желает пройти все кругиада еще на этой грешной земле.

– Амба, приехали, – Одессит отбил чечетку. – Всюжизнь я мотылялся по стране и всю жизнь гадал, где будут гнить мои косточки. НаОдессу-маму я из скромности не рассчитывал ввиду перелетной профессии и яройнелюбви ко мне одесской милиции. Рассчитывал на Ташкент или хотя бы на Саратов.А вот где, значит! Ну боже ж мой, какое место! И зашатаются над нами кривыекресты. А скорее всего, ничего не зашатается, ну разве лопухи. Свалят нас в рови лопатами зароют.