Отставив чашку от греха подальше, я встала и подошла к нему. Чуть помолчав, я заговорила:

– Скажи, а ты не думал о том, чтобы сменить род деятельности? – осторожно закинула удочку я.

– И чем ты предлагаешь мне заняться? – резко развернулся он ко мне. – Осуждаешь?

Его глаза сузились, и было видно, что он уязвлён. Взгляд янтарных глаз просто придавил меня к месту.

– Причём здесь это?! – возмущённо воскликнула я.

– А как ещё понимать твои слова? Только для меня нет пути обратно. Я отвечаю за людей, многие из которых в розыске, и бросить их не могу.

– Я не об этом. Просто зная историю многих пиратов из моего мира, все они закончили виселицей или смертью в бою. На их фоне выделяется Генри Морган. Он тоже был пиратом. Вот только предложил свои услуги королеве Англии и с её покровительства нападал на корабли Испании. Впоследствии стал вице-губернатором и уважаемым человеком.

– К чему ты ведёшь?

– Почему бы тебе вместо того чтобы нападать на корабли, не заняться их охраной, предложив свои услуги хотя бы тому же Руперту?

Пока Драгомир удивлённо взирал на меня, я поспешила развить тему:

– Подумай сам, ты же говорил, что у тебя репутация и тебя боятся. Ты лучше других сможешь защитить торговые корабли. У тебя есть ресурсы и сплочённая команда для этого. Почему бы тебе не организовать компанию, обеспечивающую сопровождение грузов?

– Как ты себе это представляешь?

– Я знакома с Рупертом. Могу написать ему. Таким образом, вы обретёте легальное положение, и не надо будет скрываться.

– С чего ты взяла, что его это заинтересует?

– А как иначе? Нападения подрывают бизнес, а это способ бескровно решить проблему.

Внезапный порыв ветра растрепал мою причёску, выбив несколько прядей. Взгляд Драгомира потеплел. На его губах появилась легкая улыбка. Как зачарованная я наблюдала за его просветлевшим лицом, так напомнившим его прежнего. Наверное, только этим я могу объяснить то, что не отшатнулась, когда он поднял руку и заправил выбившиеся пряди.

– Только ты могла додуматься до этого, – с нежностью произнёс он.

– А в этом что-то есть, – произнёс Дубах, входя на террасу.

Я мгновенно отстранилась, обрадованная его появлением. А потом меня пронзила мысль, что он подслушивал. Кажется, это понял и Драгомир.

– Подслушиваешь? – прищурился он.

– Я должен был убедиться, что хоть кому-то удастся до тебя достучаться, – ничуть не смущаясь, ответил рыжеволосый здоровяк. – В словах девочки есть смысл.

– Обсудите это, – произнесла я, ускользая с террасы, желая убраться с глаз долой. Прикосновение Драгомира выбило меня из колеи. После принятого решения хотелось держать дистанцию и не давать ему и тени надежды.

Озвученная идея уже давно вертелась в моей голове. На мой взгляд, пиратство не для Драгомира. Как бы уверенно он ни держал себя, но если бы был в мире с самим с собой, то его бы не тревожило, что я могу осудить его. По своей сути Драгомир защитник. Даже став пиратом он старается избегать лишнего кровопролития. Думая о том, чем бы он мог заняться, мне и пришла эта идея. Ведь именно вор знает, как лучше защитить квартиру. Так и бывший пират сможет лучше всех организовать охрану торговых кораблей.

Раньше я надеялась, что Влад приедет за мной, и когда мы будем возвращаться обратно, обсудить этот вопрос с Рупертом. Кто же знал, что ситуация обострится нападением на корабли Мислава. Мне пришло в голову, что если Драгомир одобрит мою идею, на что я искренне надеялась, то именно мне стоит поехать для переговоров к Руперту. Через письма такой вопрос не решишь, а так будет повод уехать с острова. Драгомиру не обязательно знать, что возвращаться я не планирую. На положительное решение Руперта я надеялась. С одной стороны ему это выгодно, а с другой… В свете того, что я обещала поддержать Агнию в будущем, думаю он пойдёт мне на встречу в этом вопросе.

Что ж, Морской Дракон должен исчезнуть, а вместо него появится компания «Драконы морей». Я не смогла сдержать улыбки. Надо будет предложить такой вариант названия. Ещё я задумалась о том, кому же принадлежит остров. Это я к тому, что если он есть на картах, то неплохо было бы его выкупить, а если нет, то оформить в собственность. Скажем так, во избежание возможных конфликтов в будущем.

Моя идея вызвала горячие споры среди людей Драгомира, но все ждали окончательного решения от него. Он же с ответом не спешил, заставляя меня волноваться. И всё же уходя в очередной рейс, он согласился передать моё письмо Руперту. В день отъезда, он пришёл ко мне и сказал, что моя идея ему по душе.

«Тогда зачем ты сейчас уходишь в плавание? Драгомир, хватит рисковать!», – умоляла я его. Он по-доброму взглянул на меня, а потом коснулся моей щеки, проведя по ней кончиками пальцев, и обвёл большим пальцем контур губ.

«Если в скором времени мне предстоит стать законопослушным гражданином, то должны же мы повеселиться с ребятами напоследок», – блеснул он белоснежной хулиганской улыбкой. – «Но мне приятно, что ты обо мне беспокоишься». Бросив напоследок эту возмутительную фразу, чуть ли не счастливо посвистывая, он ушёл. Я смотрела как он удаляется, скользя своей по-кошачьи пружинистой походкой, на разворот широких плеч. Сильный, уверенный, притягательный… и если бы знала что вижу его таким в последний раз, то не стояла бы столбом, замерев.

Я спала, когда услышала шум в доме и пронзительный вскрик Марии. Именно он меня разбудил, заставив тревожно биться сердце. Резко вскочив на постели, я посмотрела в окно. Солнце ещё не поднялось, значит раннее утро. Быстро встав, я накинула халат и поспешила вниз. Спуститься я так и не успела, замерев на верхней ступеньке, а потом и вовсе отступила, прижавшись к стене. По ступеням поднимался Дубах. С ещё одним членом команды они несли на холсте Драгомира. Я не закричала. В этот момент я забыла, что надо дышать. Кажется, в этот миг ожили все мои кошмары. Сколько раз, когда он уходил в море, я подспудно боялась именно такой картины.

Мимо меня пронесли Драгомира. Бледное лицо было усеяно бисеринками пота. Грудь перебинтована, и бинты уже промокли от крови. Закусив губу, я провела его взглядом. Следом поднималась Мария. Увидев меня, она протянула мне руку. Не знаю, кому из нас нужна была больше эта молчаливая поддержка. Крепко сжав её, я помогла ей преодолеть последние ступени, и мы пошли за мужчинами.

В комнату мы так и не попали. Спешно пришедший из селения пожилой лекарь выгнал всех из комнаты. Его вызвал сын, что плавал в команде Драгомира.

– Как это случилось? – задала Дубаху тревожащий и меня вопрос Мария.

Тот бросил на меня злой взгляд и провёл пятернёй по всклокоченным волосам. Устало прислонившись к стене, он заговорил.

– Это был корабль Мислава. На удивление, они быстро сдались, не став сопротивляться. Всё было как всегда… Вот только среди них оказалась женщина. Она хотела броситься с благодарностью к Дракону за то, что мы их отпускаем, но наши люди её не подпустили, вежливо оттесняя в сторону спускающихся шлюпок. Тогда она стала кричать, что сестра Кристины.