ответ — в скором времени душа просто… Выровняется, назовём это так. Вообще, рекомендую вам поискать перевод трактатов буддистов. Магические тексты, конечно же. Они очень плотно изучали вопросы цикла жизни и смерти. Там есть занятные практики. Возможно, вы даже сможете вспомнить что-нибудь из прошлых жизней! — воодушевлённо закончил речь Сметвик.

— А такое бывает? — мне даже не пришлось изображать удивление.

— Конечно! Случаев множество. Жаль, правда, что слишком уж эти воспоминания обрывочны, да и способны на это один из тысячи, может и меньше.

Сметвик поёжился.

— Я вот пытался ради эксперимента. Всё из-за тех двух больных. Вспомнил, как меня, индийского мальчика, укусила кобра и я умер от яда… Одно расстройство. А может быть мне это привиделось — пути магии неисповедимы. Предпочитаю думать, что это была прошлая жизнь. Знаете, в моём возрасте это внушает надежду.

— Действительно, — я улыбнулся.

— И вот ещё что. Заметил я и браслет на руке вашей сестры. У меня крестница в Хогвартсе учится, егоза мелкая. Так что я вынужден слушать порою рассказы обо всём-всём-всём. В общем, как целитель, я не мог не почувствовать след его влияния на вашу сестру, да и похож он чем-то на тот контур, что в вашем теле.

— Допустим.

— Ох-х… — вздохнул Сметвик. — Забываю, что вы — магглорождённый. Любую тайну пациента целитель унесёт с собой в могилу — основа нашей репутации и доверия. В общем, у меня к вам деловое предложение.

— Я вас внимательно слушаю.

— Я уже две недели ломаю голову над тем, что подарить своей крестнице. И тут появляетесь вы, мистер Грейнджер. Спрошу прямо — вы можете сделать что-то подобное?

— Скажу вам, как будущему коллеге, — серьёзно заговорил я. — То, что вы нашли в моём теле, сугубо для меня, работает отнюдь не мягко и… Это большое испытание поначалу.

— Я догадываюсь, с чем могут быть связаны процессы чистки организма от лишнего, тем более на таком уровне. В целительстве есть подобные вещи, но реализованы крайне угловато, и далеко не всегда без последствий. Ваш же вариант чётко и точно ощущается безопасным, мистер Грейнджер.

— Вы поверите ощущениям?

— Вам ещё только предстоит познать многие нюансы диагностической магии, если вы собираетесь стать целителем или экспертом в малефицистике. Поверьте, ощущения, передаваемые диагностическими заклинаниями, полностью передают смысл и суть, пусть и не раскрывают сами механизмы. Будьте уверены, что, если бы был хотя бы малейший риск, что что-то пойдёт не так, я бы вас не просил о подобном.

В целом, я должен согласиться со Сметвиком. Созданный мною контур Очищения на основе Малого Исцеления крайне крут, абсолютно безопасен, универсален, и вообще — эльфы работали над подобным тысячи лет, и оно является основой их здоровья, долгой жизни и общей «идеальности».

— Что вы предлагаете взамен, и какие гарантии тайны? Поймите правильно — это слишком важно для меня. Конечно, я не собираюсь держать свои разработки в тайне вечно, но и сейчас раскрываться не желаю.

— Договор на крови, — кивнул Сметвик. — И для расширения вашего кругозора — готовый артефакт невозможно повторить, не зная точного процесса его создания.

Мы довольно быстро составили договор, а я изрядно напряг мозги, составляя его идеальным, чем удивил Сметвика. Вообще, опыт эльфа в интрижках подсказывал мне, что целитель искренен целиком и полностью, да и сам по себе является хорошим человеком. Но подстраховаться не мешает. А согласие на создание подобного поможет мне в дальнейшем, когда я решу раскрыть некоторые карты, но это вопрос будущего. В итоге мы договорились на тысячу галлеонов, что меня немного удивило, а помимо денег, Сметвик обещал мне выдать занятную, по его словам, литературу, если я принесу от профессоров Хогвартса заверения в моих знаниях школьной программы.

— И вас не удивляет то, — спросил я, уже стоя перед дверью. — Что молодой волшебник обладает подобными знаниями?

— Я уже немолод, — откинулся на спинку этот полноватый и действительно немолодой мужичок. — Что я только не видел в жизни, и меня мало чем можно удивить. Пожалуй, я бы куда больше удивился, если бы вы, мистер Грейнджер, не обладали бы вообще никакими выдающимися талантами. Невозможно оказаться посредственностью, после вашей-то болезни. Такого просто не бывает. Кто знает, может быть вы в самом деле станете целителем, и мы вместе ещё сделаем кучу невероятных открытий. Хотя…

Сметвик задумался.

— Если вы станете артефактором или кем-то подобным, то сможете достичь отнюдь не меньших высот.

— Благодарю, — кивнул я. — Всего доброго.

— И вам. Буду ждать сову с посылкой.

Покинул я больницу в хорошем настроении, хоть и пришлось минут десять объяснять отцу и Гермионе, что всё со мной в порядке, а с целителем мы обсуждали нюансы лечения, как и то, что нужно для становления целителем. Покупка совы и прочих мелочей прошли штатно, и я стал обладателем мелкого забавного сычика, радостно поглощающего капельки энергии жизни — забавный оживший комок пыли.

После Косой Аллеи мы поехали по магазинам одежды. Подход Гермионы к этим вопросам очень меня порадовал, и шоппинг не затянулся — просто покупка всего нужного, без всяких бесконечных примерок и прочего.

По пути домой я размышлял о том, что некоторые мои таланты и возможности раскрыли. Но я и сам не собирался вечно держать их в секрете, и уже неоднократно что-то да раскрывал. Главное, как мне кажется, чтобы узнавали о них неплохие люди, и, как я уже заметил, Сметвик один из них.

Вечером, после ужина и общения в кругу семьи, я засел в своей комнате за создание браслета с контуром Малого Очищения, как я называю это чудо-плетение, похожее на гроздь винограда, только вместо ягодок там сложнейшие сферы из множества символов и линий. Реализовать я это решил через ковку молотом со сменной насадкой. Визуализировал контур, напитал магией, поместил в насадку, удерживая от распада, прикрутил насадку, замахнулся и ударил по созданному трансфигурацией простому металлическому браслету. Звон, искры, всякое подобное, но волевым усилием я предотвратил рассеивание магии вокруг, да и без этого мои манипуляции предельно точны, в отличие от местного волшебства, швыряющегося этой самой магией во все стороны и фонящей как… Как не знаю что.

Браслет удался. Эльфийская диагностика подтверждает это. Упаковав его, отправил вместе с сычиком, гордо носящим имя Хрустик, и лёг спать, полночи ожидая какого-нибудь послания из министерства или Хогвартса, мол, так и так, колдовал на каникулах, а-та-та и выговор. Колдовал я правда так, что если это и зафиксируют, то посчитают детским колдовством, но всё же…

…Ничего не пришло — именно с этой мыслью я проснулся и отправился заниматься каждодневной рутиной. Хрустик, оказывается, вернулся ещё ночью и тихо сопел у себя в домике. Да, для него не клетка, а домик — большой такой, с пеньками, ветками, кустиком и конурой-гнёздышком. Принёс он и письмо, в котором Сметвик благодарил меня за оперативно выполненную