– Сверчков сказал, что моих ребят убили охранники Императора, – мрачно поправил меня Краусс.

– Но он ничего не рассказал об участи капитана, – добавил я. – Потому, что его бренным телом и слабоватой душонкой судьба распорядилась иначе. Я думаю, мы обнаружим предателя под куполами.

– Мне казалось, что вы друзья, – печально заметил Лютер

– Мне тоже, – ответил я. – До некоторых пор… Так же, как казалось, что я знаком с врагом. Теперь уже не кажется. Теперь я абсолютно точно знаю, кто он…

– Так что же ты молчишь?! – Краусс наклонился ко мне и заглянул в глаза. – Кто?

– Сам поймешь, – пообещал я и выразительно покосился на Скалу, которая наливала кофе другим баргонским воинам, – когда увидишь солнечные блики над его макушкой. От начищенной до блеска короны…

– Понятно, – буркнул сообразительный «краб». – Сбываются наши худшие предположения.

– Михаил? – Сон сел на жесткой койке и уставился на вошедшего в карцер капитана. – Как ты сюда попал?

– Так же, как ты, – ответил Абрамов, присаживаясь на край кровати. – Мы были в рейде. Я пошел в разведку и попался. Теперь, как контуженый, брожу целыми сутками вдоль кромки силового поля и пытаюсь найти тот заветный просвет, через который я сюда вошел.

– Достойное занятие, – с иронией проронил Сон. – Меня ни на какие прогулки пока не выпускали.

– Иди, – землянин махнул рукой в сторону двери. – Никто тебя не держит. Голыми руками повредить спрятанные здесь установки ты не сможешь, до пульта управления тебя не допустит охрана, так что гуляй, сколько влезет. Или ты думал, что меня содержат в других условиях?

– Пока я ни о чем подумать не успел, – признался Сон. – Голова после наркоза как чугунная…

– Пройдет, – заверил Абрамов. – Пройдись, разомни суставы, поможет…

– Зачем мы им? – поднимаясь с койки, спросил баргонец.

– Не знаю, – капитан пожал плечами. – В качестве заложников, наверное.

– А что это за планета? – Сон сделал несколько шагов и прислушался к собственным ощущениям. – Сила тяжести почти как на Мигоне.

– Мигон и есть, – подтвердил Михаил.

Сон подошел к двери и осторожно приоткрыл ее на пару сантиметров. В образовавшуюся щель он рассмотрел фигуру охранника, который с непроницаемым лицом разгуливал по ту сторону двери. Это немного не стыковалось с заверениями капитана о свободе передвижения внутри купола, но Сон еще никуда и не выходил.

– Покажешь мне то место, где ты вошел? – спросил он, оборачиваясь к землянину.

– Покажу, – согласился Михаил, – но я там уже целый строевой плац вытоптал – все искал щель, только ничего не вышло.

Сон решительно распахнул дверь и, оставив реплику капитана без комментариев, шагнул за порог. Охранник равнодушно взглянул на появившихся из карцера пленников и продолжил свою мерную прогулку вдоль длинного ряда бараков. Приютившее Сна жилище оказалось одним из модулей этого шедевра архитектуры. Правее бараков возвышался какой-то гигантский аппарат совершенно непонятного назначения. В высоту громадина была не меньше ста метров и, казалось, упиралась верхушкой в мутный свод полупрозрачного купола.

Свет солнца под куполом рассеивался и становился белым, как в пасмурный день. Сну казалось, что вот-вот пойдет унылый дождик, хотя он точно знал, что на Мигоне сейчас середина лета, а дожди на этой довольно засушливой планете идут только поздней осенью и зимой. Да и какой дождик мог быть под куполом?

В нескольких десятках шагов от карцера в ряду бараков показался узкий просвет. Михаил свернул туда и поманил за собой Сна. Через минуту они оказались у края купола. Мутная стена уходила в землю, и когда Сон, присев, немного отгреб верхний слой почвы, то оказалось, что купол продолжался и там. Возможно, силовое поле не замыкалось в глубине земли, но даже если оно углублялось в почву только на метр, копать все равно было нечем. Баргонец встал и, отряхнув колени, посмотрел вверх.

– Бесполезно, – сказал Абрамов. – Я уже как только ни прикидывал…

– Что там за установка? – словно потеряв интерес к идее побега, спросил Сон.

– Не знаю, – ответил Абрамов. – Иногда кажется, они что-то бурят, но чаще всего здесь полная тишина, а внутрь сооружения меня не приглашали.

– Если я что-то понимаю в космической технике, аппарат похож на звено силового контура гиперпространственного портала, только примерно в семьсот раз крупнее. Я однажды наблюдал за ремонтом и видел, как в портале меняли такие звенья. В обычном, для грузовых кораблей, их тысяч пять, в военных чуть больше. К каждому идет отдельный провод подачи энергии…

– Для чего нужен портал размером с Солнечную систему? – удивленно спросил Михаил.

– Не знаю, – задумчиво ответил Сон. – Бурят, говоришь?

– Похоже, – подтвердил Абрамов.

– Интересно, – хмыкнул баргонец. – Ладно, раз проход закрыт, будем мозолить им глаза, гуляя где попало внутри купола…

– Лучше бы их не злить, – опасливо проговорил Михаил.

– Не трусь, – баргонец усмехнулся. – Андроиды не умеют злиться. Они просто стреляют в назойливых узников и не испытывают при этом никаких эмоций.

– Разве охранники андроиды? – Михаил удивленно вскинул брови.

– А ты думал, люди? – Сон покачал головой. – Это баргонские андроиды. Я знаю этот клон. Гордость Императора. Без маркировок и безумно похожи на людей.

– Но это же запрещено! – возмутился Михаил.

– Божьему помазаннику? – Баргонец пожал плечами. – Кто может запретить что-либо самому Императору?

– Хорошо быть над законом, – завистливо произнес Абрамов.

– Ты думаешь? – с легким презрением спросил Сон.

– Уверен, – обидевшись на его реакцию, ответил Михаил и отвернулся.

Сон не стал продолжать неприятный разговор и, сунув руки в карманы, направился к гигантской установке. Охранники его не окликнули и препятствовать передвижению не стали. Скорее всего они считали пленников обреченными провести под куполом весь остаток жизни и потому не собирались тратить на контроль за ними лишние калории. Доказать, что андроиды заблуждаются, Сон пока не мог и потому сделал вид, что тоже вполне понимает, насколько коварной в отношении его оказалась Судьба. Он шел, шаря по сторонам взглядом совершенно потерянного человека. Обойдя вокруг установки в третий раз, он подсчитал количество охранников, техников и командиров с точностью до одного человека, а также уловил кое-что из их бесед. Энергию установка черпала, как он и предполагал, из раскаленных недр планеты. Радиационный фон под куполом был повышен, и потому люди ворчали гораздо сильнее, чем более стойкие к гамма-излучению андроиды. Чаще всего упоминалась хитрость некоего «хозяина», который, если верить их причитаниям, появлялся под куполом редко и потому никакой «дозы» схватить не успевал. Тут же обычно следовало восхваление «хозяина» за то, что под этим куполом радиация все же меньше, чем под остальными и программы в пищевых синтезаторах изобилуют деликатесами. Из сказанного Сон сделал вывод, что «хозяин» не только периодически инспектирует купол, но и отдыхает под ним от забот. Эта мысль заставила баргонца сделать еще один круг, и он без труда выявил, где находятся апартаменты «хозяина». Баргонец уже в десятый раз пожалел, что не может связаться со своими товарищами и рассказать им об увиденном. А еще лучше – дождаться, когда в свое логово прилетит «хозяин», и дать «Адмиралу» координаты вражеской спальни. Высокоточные бомбы могли прямо с орбиты попасть в печную трубу, так что Викторов с такой задачей справился бы, не напрягаясь. Сбыться всем этим мечтам мешал проклятый купол. Сон вернулся к тому месту, где оставил Михаила, и снова прошелся вдоль полупрозрачной стены.