— Маркиз? Твой благоприятный прогноз?

— Анархия. Не будет больше полиции. Не будет солдат. Не будет священников. Не будет морали. Не будет профессионалов. Все будут свободны, каждый будет отвечать за себя и думать об общем благе. Что-то вроде естественной гражданской сознательности, благодаря которой не хочется вредить другим и иметь больше власти или имущества, чем остальные. Не будет хозяев. Не будет рабочих. Не будет надсмотрщиков. Не будет рабов. Не будет эксплуататоров, не будет эксплуатируемых. А в школах детям будут прививать вкус к инициативе и желание все делать самостоятельно. Магическая формула гласит: «Свобода порождает чувство ответственности». А не наоборот.

— Впервые я согласен с этим дурачком, — признает Орландо. — Люди хотят свободы, а когда получают ее, не знают, что с ней делать!

И Викинг решительно сплевывает. Ким невозмутимо продолжает:

— Технологии будут использоваться более мудро. Машины будут заниматься всей тяжелой работой, всем, что нас утомляет и старит раньше срока, а мы научимся распоряжаться свободным временем и предадимся своим увлечениям. Машины помогут нам прекратить загрязнение окружающей среды. Думаю, что только наука способна справиться с негативными последствиями науки. Я считаю, что у машин в конце концов появится разум, и, кстати, вслед за Фетнатом, предлагаю дать роботам и мыслящим машинам адвокатов, которые добьются для них права работать на нас добровольно.

— Шарль?

— Я… ну… я пока ничего не вижу. Я пас. Хотя… нет, кое-что я скажу. Рядом с адвокатами животных, растений и роботов я вижу во Всемирной Организации адвоката всей планеты в целом. Чтобы люди отдавали себе отчет в том, что мы — всего лишь паразиты на теле большого живого существа по имени Гея. И, предупреждая преждевременный конец света, ваше Неофициальное Министерство Перспективного Прогнозирования вырастет, приобретет вес в обществе и будет влиять на принятие всемирно важных решений.

Идея всем нравится и вызывает одобрительный гул среди обитателей Искупления.

— А ты, Кассандра? — спрашивает Шарль де Везле.

— Среди адвокатов животных, растений, машин, роботов и планеты я вижу адвоката, защищающего интересы младенцев. Я хочу сказать, интересы грядущих поколений.

— Странная идея, — не может удержаться от комментария Фетнат Вад.

— Он будет представлять наших детей и детей наших детей. И мы будем договариваться с ним о допустимом уровне загрязнения воды и воздуха в свете интересов грядущих поколений.

Ким окрашивает в синий цвет оптимистические сценарии, в красный — пессимистические. Не трагические, но и не особенно радостные прогнозы он помещает в центре, оставляя фон листьев белым. Все по очереди начинают придумывать нейтральные варианты хода эволюции человечества. Говорят о развитии туризма, кино, Интернета, о покорении космоса.

Увлекшись своим занятием, работники Неофициального Министерства Перспективного Прогнозирования остаются в хижине весь день, даже забыв о еде. Они создают вместе несколько десятков вариантов будущего, которые аккуратно прикрепляют на верхние и нижние ветви Древа Возможностей.

В конце концов, это открытие моих родителей. Можно направить работу мозга на что угодно, в том числе на представления о будущем. Надо только попробовать, а затем постоянно практиковаться.

Древо Возможностей быстро покрывается пронумерованными листочками.

К часу дня Шарль де Везле, устав потеть под противогазом, снимает его. Поначалу его мучают приступы тошноты. Все помогают ему советами, и он постепенно начинает вдыхать местный воздух.

— Солдаты войск внутренней безопасности привыкают к слезоточивому газу, — говорит Орландо. — Значит, и к особой атмосфере Искупления можно привыкнуть. В конце концов, в ней даже можно различить ароматы, вызывающие ностальгию…

К десяти часам вечера они по-прежнему пребывают в сильном возбуждении, добавляют все новые «а если» на разные ветки, перебивают друг друга, развивая каждую идею всевозможными способами.

Только Кассандра кажется озабоченной.

Это слишком просто. Так не пойдет.

Случайное нагромождение этих «а если?..» создаст избыток гипотез, в котором мы утонем.

Процесс выдумывания новых идей затягивает, как наркотик.

Нужно найти метод, механизм для упорядочивания материала. Если идеи не уложить в стройную схему, они вырастут, как снежный ком, и начнут теснить друг друга.

В природе листья связаны между собой и одновременно разделены. Одни получают энергию света, пока другие спят. Расстояние между ними даже вычислили. Мне кажется, я читала об этом в детстве.

Это как-то связано с золотым сечением. Вспомнила: природа отделила листья друг от друга пространством, которое можно рассчитать, опираясь на формулу золотого сечения:

(√5 + 1)/2

Теперь нам надо придумать естественную архитектуру для нашего дерева, создать его внутреннюю организацию, пустить по нему сок, иначе оно останется кучей засохших листьев.

Разум моего брата, помоги мне найти идеальное применение для этого нового инструмента.

— У тебя странный вид, Царевна, — говорит Фетнат. — Что не так?

Кассандра не отвечает и с некоторым колебанием берет бутылку рома, стоящую рядом с клавиатурой. Она наливает полный стакан и, закрыв глаза, выпивает его залпом.

Затем наливает второй, потом — третий. Она рыгает, трясет головой, пытаясь вернуть себе ясность мыслей, наливает четвертый стакан, допивает содержимое бутылки из горлышка.

— Царевна, осторожней. Вспомни, что случилось в прошлый раз, — ужасается Орландо, пытаясь отобрать у нее бутылку.

Но Кассандра успевает сделать последний глоток. Бутылка выскальзывает из ее рук и разбивается об пол. Орландо, ворча, садится на место.

Я должна разбудить свой мозг. Наша работа остается чисто интеллектуальной. Мы ходим по кругу, это глупо и ничего не дает. Надо отравить мой мыслительный аппарат, надо его немножко расстроить. Надо ослабить воздействие левого полушария.

После рома она выпивает пива, потом вина, прямо из картонного пакета. Снова рыгает. Она чувствует, как затуманивается ее разум.

Алкогольное опьянение — это шаманство на западный лад. Оно должно помочь.

У нее начинает кружиться голова. Ей кажется, что она видит призрак своего брата, она шепчет:

— Даниэль!

Я вижу тебя, старший брат. Мой разум освободился, и я заметила тебя.

Кассандра опускает веки.

А так я вижу тебя еще лучше.

Она замирает, ее глаза закрыты, она глубоко дышит.