Она была права: тьма проникала даже в чистые сердца.

Но гораздо поразительнее было другое. Заяна почти почувствовала страх при мысли о том, что магия Фейт может ее убить. Затем произошло самое неожиданное, когда воин коснулся человека.

– Телепат, – пробормотала Нерида.

Заяна обернулась на ее удивленный голос.

– Что?

– Фейри с серебристыми волосами – уверена, он Телепат. Тот, кто способен обнаруживать силу в других и уменьшать ее. Иногда они полностью лишают способностей, иногда просто ослабляют их. Зависит от силы Телепата и того, кому она принадлежит, – объяснила фейри, не отрывая глаз от происходящего.

Вот проклятие. Владелец такого дара мог серьезно помешать ее планам. Хотя Заяна полностью контролировала свои ментальные барьеры, она никогда раньше не сталкивалась с кем-то подобным и не знала, выстоит ли против него. Фейри был неизвестной угрозой, как и Фейт. Ей следовало испугаться или хотя бы насторожиться, как остальные члены ее команды, но Заяна ощущала только предвкушение от брошенного вызова, жажду познать неизведанное даже в смертельно опасном противостоянии.

Она снова сосредоточилась на происходящем и была ошеломлена тем, что произошло дальше, возможно, даже испытала легкий трепет, наблюдая, как зрители один за другим начали кланяться Фейт. На их лицах отражалось восхищение, а не страх.

Фейт обменялась парой слов с мужчиной, с которым они говорили прежде. Затем, ослабшую, ее посадили на лошадь вместе с Телепатом, и вся компания быстро покинула сцену. Девушка с трудом оставалась в сознании, и хотя Заяна ликовала при виде ее слабости после прилива силы, все же не смогла отмахнуться от боли в груди, напоминавшей сочувствие, пока наблюдала за беспокойством, смешанным с паникой, на лицах ее спутников-фейри.

– Я так понимаю, мы следуем за ними, – сказал Тайнан.

Взгляд Заяны скользнул обратно к окну – туда, где мужчина, с которым они разговаривали, снова развалился на стуле.

– Возьми Амайю и проследи за ними, – проинструктировала она своего заместителя после недолгих раздумий. – Мы вас догоним. Хочу проверить, можно ли что-нибудь вытянуть из человека, с которым они встречались.

Тайнан проследил за ее взглядом:

– Я мало что узнал даже со своим слухом. Внутри было слишком шумно. Он морской торговец, но человек называла его по-другому – оракулом.

Нерида охнула и пробормотала:

– Поразительно.

Заяна едва не закатила глаза от любви Нериды к чудесам и новым понятиям, но пока что ее любознательность шла им на пользу.

– Что это значит? – спросила она у фейри.

Нерида встретилась с ней взглядом:

– Оракулы имеют связь с Духами. И часто получают от них знания и дар ясновидения через видения и сны.

Это действительно напугало Заяну:

– Узнает ли он о нас?

– Не могу сказать точно. Их видения субъективны, часто отрывисты и загадочны. Обычно вопросов больше, чем ответов. Иногда они понимают, что видели, благодаря происходящим событиям, людям, которых встречают… Все это довольно неточно. – Нерида с восхищением говорила о даре, в то время как Заяна замирала от предвкушения.

Ее уже очень давно не отпускали за пределы гор и ближайших деревень. Даже несмотря на безжалостные тренировки и обучение, она быстро поняла, что ее знания в этом необъятном мире ничтожны. Но сильнее всего она ненавидела то, что за считаные недели превратилась из одной из самых могущественных и уважаемых темных фейри в неопытную приспешницу тьмы. Ей еще так много предстояло испытать, так много у нее отняли в жизни. Осознание этого лишь усиливало жажду мести тем, кто приковал ее к горе.

– Я думаю, мы должны это выяснить, – решила Заяна. Она не собиралась прятаться, и, если мужчина станет угрозой из-за того, что знал или понял, встретившись с ними, она хладнокровно устранит проблему до того, как она станет таковой.

Заяна закончила продумывать план:

– Тайнан и Амайя последуют за фейри. Вам придется идти пешком и прятаться. Они, без сомнения, опытные следопыты и смогут обнаружить вас, если вы приблизитесь хотя бы на метр ближе положенного. Не попадайтесь, иначе поплатитесь жизнью.

Тайнан понимающе кивнул. Подобно остальным он знал, что, если их поймают или возьмут в плен, спасение не придет. Это было жестоко, сурово, но таковы были правила.

– Мы вас догоним, когда закончим здесь.

Никто не осмелился усомниться в ее решении. И Заяна радовалась, что не нужно тратить силы на поддержание авторитета. Особенно ее волновал Маверик. Тот стоял невозмутимо, ничем не выдавая своего мнения об этом плане или предстоящей встрече с оракулом.

Тайнан и Амайя быстро ушли, прикинув, что прошло достаточно времени и фейри продвинулись достаточно далеко, чтобы их можно было отследить с безопасного расстояния. Заяна, не теряя времени, вышла из тени переулка и направилась к гостинице, желая поскорее встретиться с человеком и чувствуя из-за этого непривычное волнение.

Войдя в заведение, Заяна обнаружила, что там царит тишина, атмосфера ужаса, смешанного с благоговением. Это было странно, и когда они вошли в основной зал, некоторые посмотрели на них со страхом, вероятно думая, что члены банды Резара вернулись отомстить. Заяна не удостоила их взглядом, высматривая нужного ей человека. Она не удивилась и не разозлилась, обнаружив, что он уже смотрел на нее, словно ждал, когда их взгляды встретятся.

Она прошла сквозь толпу людей, которые тут же убегали с ее пути, и бросила взгляд на лежавшего на полу мертвеца, окруженного друзьями или родственниками. Их рыдания и горе было удушающим.

Остановившись перед мужчиной со светлыми кудрями, выбивающимися из-под странной шляпы, Заяна продолжала молчать, и они просто смотрели друг на друга, когда он сделал еще один большой глоток эля. По какой-то причине это усилило ее раздражение, но она все равно скользнула на скамейку напротив.

– Пожалуйста, присоединяйтесь, – протянул он.

У человека были крепкие нервы, и, хотя его холодное высокомерие действовало ей на нервы, она невольно задумалась, ждал ли он их. Было ненавистно осознавать, что это слабое существо с такой легкостью пробуждало в ней настороженность, обостряющую все чувства.

Мужчина сел прямо и поставил кружку на стол. Заяна не дрогнула, когда он оперся на предплечья, глядя на нее так пристально, как будто оценивал, без труда видя ее насквозь. Это ужасно пугало, но она не подала виду.

Наконец человек заговорил:

– Сегодня я уже встречал одну странную пару глаз, помимо ваших. – Он бросил взгляд на Маверика, затем на Нериду, прежде чем снова сфокусироваться на ней. Он был наблюдательным и мыслил критически.

– Ты знал, что ужинал с членом королевской семьи? – проверяла Заяна.

Маверик рядом с ней напрягся, но промолчал. Не было смысла скрывать что-то от человека, и разоблачение их осведомленности о