ответила Жёлтый Геном, когда время продолжилось, её костюм превратился в простыню. Перезагрузка пролетел через её тело, как будто девушки здесь не было вовсе. — Я могу использовать только то, что является общественным достоянием!

— Так что, интеллектуальная собственность — это твой криптонит? — спросил Райан, безмерно разочарованный. — Как это вообще работает?

— Не я устанавливаю правила своей силы, понятно тебе! — ответила нахмурившаяся Гардероб, оскорблённая его комментарием. Её костюм снова изменился, на этот раз на одеяния ведьмы, и она из кончиков пальцев выстрелила в Райана молнией.

— Извини, извини, — сказал Райан, блокируя молнию своей лучевой саблей в стиле «Звёздных войн». — Честно говоря, при нормальных обстоятельствах я бы точно запал на тебя. Ты в моём вкусе, но прямо сейчас у меня эксклюзивный контракт.

— О, спасибо, но у меня тоже эксклюзивный контракт! — весело сказала она; Перезагрузка в это время встал на ноги. Если на то пошло, Райан восхищался его настойчивостью. — Хочешь быть моим заклятым врагом? У меня ни одного нет, а маркетинговый говорит, что это повышает рейтинги!

Ну, Псишок в этом цикле был мёртв, так что…

— Конечно, я свободен каждые выходные!

— Спасибо! — Костюм Гардероба снова изменился, на этот раз он превратился в косплей мумии. Цветы вокруг неё немедленно обратились в пыль, а её бинты превратились в рваные поводки, летящие к Райану. Курьер поспешно разрезал их своим лазерным клинком, в то время как Перезагрузка попытался обойти его слева.

Райана смутило, почему Гардероб не превратилась в другого Генома или не придерживалась одной формы вместо того, чтобы постоянно её менять. Возможно, дело в её боевом стиле, или же её способность, какой бы гибкой она ни была, имела ограничение по времени.

Тем не менее, это был один из лучших боёв с тех пор, как он прибыл в Новый Рим! Поездка сюда стоило того!

— Его сила совершенно поломанная! — ныл Перезагрузка, когда Райан ненадолго остановил время, чтобы увернуться от одного из его ударов. — Гардероб, у тебя есть что-нибудь, что может справиться с ней?

— Думаю, да, но Энрике это не понравится! — ответила она, её костюм вновь изменился. Райан остановился, наблюдая за трансформацией. Костюм Гардероб превратился в одеяния древнегреческого бога, включающие в себя тогу, сандалии и золотую лавровую корону. Костюм, казалось, накрыл её кожу, придавая ей неестественный оттенок белого.

Это сделало её похожей на статую из слоновой кости…

…

Дерьмо.

Райан немедленно остановил время, сделав мир фиолетовым.

Всё движение, весь шум прекратились. Бушующее сражение на заднем плане стало не более чем декорацией, моментом, застывшим во времени.

— Ого, вот как это выглядит, — сказала Гардероб, изумлённо оглядываясь на своего застывшего товарища. Её пальцы сияли жёлтым, почти золотым электричеством. — Это так мило!

Читтер предупреждала его в прошлом цикле, но он не слушал.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

— Дерьмо! — крикнул Райан, когда Гардероб выпустила в него молнию внутри застывшего времени. Заряд попал ему в грудь и отбросил назад.

Было больно, и выглядела она как молния… но, умерев от поражения электрическим током больше раз, чем он мог сосчитать, Райан сразу распознал атаку как бледную имитацию молнии. Настоящая убила бы его на месте, но эта жёлтая имитация лишь нанесла незначительный урон; она работала на логике фильма, а не настоящих молний.

Райан закончил свой вынужденный полёт на краю сада, где цветы достигали Средиземного моря. Время возобновилось, Перезагрузка тут же вскричал от счастья.

— Сработало!

— Не могу удержать… — сказала Гардероб, её одежда бесконтрольно менялась. В одну секунду она была одета как Август, а в следующую носила костюм тираннозавра-маскота. — Чёрт возьми, персонаж недостаточно стабилен!

«По крайней мере, она не может использовать всю силу оригинала», — подумал Райан, поднимаясь на ноги. Иначе он испарился бы.

Хотя его грудь до сих пор чертовски болела!

— Всё кончено, Квиксейв! — с ухмылкой сказала Гардероб, приняв новую ящероподобную форму; Райан снова выпрямился со световым мечом в руке. — Мы стоим выше тебя[3]!

Райан хотел застонать, но её слова были просто идеальными.

Вот только они недооценили силу дружбы.

Райан почувствовал, что что-то выходит из воды позади него, звон и лязг тяжёлой роботизированной брони, ступающей по земле, был музыкой для его ушей. Герои Dynamis удивлённо моргнули, прежде чем получили поток воды под давлением в лицо.

Райан оглянулся через плечо: его самый старый друг шёл к нему. Её водяное оружие работало на полную на дуэте «Иль мильоре».

— Коротышка!

— Извини, извини! — умоляла Лен, её голос был искажён подводной броней. — Я пришла, как только смогла!

Она поддерживала напор воды, но, к большому изумлению Райана, жидкость начала разделяться на две половины. Гардероб и Перезагрузка целыми и невредимыми стояли посередине, костюм Жёлтого Генома превратился в косплей какого-то морщинистого старика, включающего в себя белую бороду.

— Ты можешь скопировать даже Моисея? — спросил Райан у своего новообретённого соперника, поражённый невероятной гибкостью её силы. — Что ещё? Ты можешь одеться как Иисус Христос и превратить воду в вино?

— Иногда я так делаю на вечеринках! — ответила она, Лен же прекратила использовать своё оружие. Дуэт наблюдал за другим в течение нескольких секунд, пытаясь придумать выход.

Однако противостояние прервалось серией взрывов — это неподалеку в саду разбился горящий вертолёт Dynamis и поджёг цветы.

Райан посмотрел на Средиземное море. Колоссальные водные руки размером с небоскрёбы выросли из волн, преследуя вертолёты, как змеи.

Чертовщина прекратила бомбардировку форта и переключилась на эти странные феномены, взрывая водяные щупальца мощными огненными шарами. Тем не менее, даже когда они превратились в пар от жара, из воды поднялось ещё больше придатков, пытаясь раздавить летуна. Вдали Райан заметил множество водных мотоциклов, направляющихся к острову; среди водителей он увидел несколько знакомых лиц, включая Грету.

Подкрепление.

Тем временем Виверна и Вулкан превратились в пятна в небе, дуэт продолжал сражаться над облаками далеко вне поля зрения. И хотя внешняя стена по большей части обрушилась из-за бомбардировок, крепость Августа в основном осталась нетронутой. Гейст прикрыл дыру, которую Виверн проделала в строении, телекинетически поднимая камни, пытаясь закрыть её.

— Нептун, — сказал Перезагрузка, глядя на водянистые руки, после чего повернулся к своему товарищу. — Гардероб, доставай Костюм Апокалипсиса!

— Но он слишком опасен! — запротестовала Гардероб.

— Если ты им не воспользуешься, он всех нас потопит!

Гардероб вздохнула, её костюм начал меняться, а Райан и Лен готовились к последнему бою спиной к спине.

Звук выстрела эхом разнёсся по полю битвы, и Гардероб рухнула.

На секунду время, казалось, застыло, и Райан не имел к этому никакого отношения. Тело героини ударилось о землю, а потрясённый Перезагрузка просто смотрел на него. В это время