лёгкостью создавать новые растения для сбора урожая в качестве сырья. Даже весь этот сад, способный цвести на этом ядовитом острове, вероятно, был её работой.

— Значит, если она уйдёт, «блаженства» больше не будет?

— Типа того, — ответил Гейст. — У отца Торке достаточно цветочных сортов, чтобы продолжить работу, даже если её не будет, только качество пострадает.

— Не говори этого вслух. — Райан не двинулся ни на дюйм, когда Мортимер склонился над его плечом, вылетев из-под земли. — У стен есть уши.

— Хочешь сыграть? — спокойно спросил курьер у телохранителя. — Втроём будет гораздо веселее, а здешние охранники — зануды без чувства юмора.

— С тобой не весело, совсем не весело, — сказал киллер, разочарованный тем, что не смог напугать Райана, как бы он ни старался.

— Разве ты не должен быть внутри? — спросил Гейст, телекинетически создав стул из ближайших камней и земли.

— Воробей попросила меня проверить его, — сказал Мортимер, глядя на Райана, сидящего на подобном временном стуле. — Она боялась, что он может устроить лесной пожар или что-то в этом роде.

— Это унизительно, — сказал Райан. — Иногда я довольствуюсь ядерными зимами.

— От них мне хочется светиться в темноте, — ответил киллер, глядя на игру. — Во что играете?

Райан показал Мортимеру птичьи таранные кости. Киллер взглянул на кости, затем на Каспера.

— Бабки[1], серьёзно?

— Она связана с темой привидений, — ответил курьер. — Будешь играть? Это старый вариант, чистая игра на удачу.

Мортимер пожал плечами и схватил несколько костей.

— Потом мы должны сыграть в карты, — сказал он.

— Или воспользуемся доской для спиритических сеансов, — предложил Райан, взглянув на Каспера. — Это будет просто.

— Как это вообще работает? — спросил Мортимер у Гейста, бросая кости силой своего разума. — Тебе нужно уладить незаконченные дела, прежде чем двигаться дальше?

— Да пошёл ты, — ответил Каспер. — Я выпил Жёлтый Эликсир на Последней Пасхе, но инструкция к нему не прилагалась. Чёрт, я думал, что не получил никакой силы, пока наночума Мехрона не превратила моё тело в пыль. Я на кратчайший миг взгллянул на загробную жизнь, а затем меня вытащили обратно в эту помойку и привязали к моим смертным останкам.

— И ты не можешь покинуть остров? — спросил Мортимер, бросая кости на землю. — Мортимер любит дома с привидениями. Я мог бы похоронить тебя в своём саду.

— Я не могу далеко уйти, нет, — сетовал Гейст. — Мои останки сейчас повсюду, так что удачи собрать их обратно. Даже Отмена может только не дать мне показаться, а силе Плутон нужно, чтобы цель была жива.

Если спросить Райана, то, помимо этого географического ограничения, Каспер сорвал джекпот на уровне Жёлтых Эликсиров. Безграничные экзоплазматические силы плюс бессмертие? За такую жизнь и умереть можно! Райан засмеялся над собственной мысленной шуткой, к большому замешательству остальных.

— Честно говоря, я всего лишь садовник, убирающийся здесь в ожидании конца, — сказал Гейст, бросая на землю ещё несколько костей. Это могло бы объяснить его небрежное отношение к секретам преступного клана, особенно если они не могли убить его навсегда. — Отец Торке говорит, что он близок к достижению Небес.

— Бедный Мортимер отправил туда много людей, — сказал киллер. — И в место внизу тоже.

— Я не достиг ни одного из этих мест, а я очень старался, — сказал Райан, выиграв ещё один раунд в бабки, и на этот раз честно.

— Отец Торке увидел Бога, когда принял свой Эликсир, — сказал Гейст, и его голос звучал так, будто он тоже в это верил. — Он думает, что мощный психотроп, типа «блаженства», может воспроизвести эффект и позволить ему получить божественное откровение. Не уверен, сработает ли это, но призрак всегда может надеяться.

— Я надеюсь, что Церера сможет решить все долгосрочные проблемы со здоровьем, прежде чем он примет большую дозу этого «блаженства», — сказал Райан. — Особенно бесплодие. Хотя, полагаю, для священника это не имеет большого значения.

— Бесплодие? — немного удивился Гейст.

— Я знаю, что безопасность для здоровья не входит в число ваших приоритетов, но поверьте мне, не принимайте собственный продукт. — Райан тщательно изучил все наркотики… только в исследовательских целях. — Помимо прочих побочных эффектов, «блаженство» действует как долговременный эндокринный разрушитель, работающий на генетическом уровне. На Геномов действует не так сильно из-за их улучшенного метаболизма, но все остальные становятся бесплодными плюс-минус через год.

— А, это? — Мортимер пожал плечами. — До меня доходили эти слухи, но, если спросите бедного старого Мортимера, это всё пропаганда Dynamis. Они не могут сделать продукт лучше, поэтому очерняют наш.

Райан посмотрел на киллера, прищурился и остановил время.

Когда оно продолжило ход, курьер схватил маску Мортимера и заглянул под неё.

Его настоящее лицо было очень похоже на лицо Лоуренса Фишберна. Та же залысина, те же мягкие черты лица, тот же взгляд Морфеуса[2].

— Эй, моя тайная личность! — возмутился Мортимер, натягивая обратно свою маску-череп.

— Ты даже не старый! — пожаловался Райан, крайне разочарованный. В худшем случае ему должно было быть за сорок! — Тебе тридцати лет сверху не хватает, чтобы быть таким депрессивным!

— Бедный Мортимер стар внутри, — ответил киллер, поправляя маску. — У него старая душа!

Скорее душа эмо-подростка в теле взрослого.

Райан уже собирался дальше издеваться над киллером, как в его куртке зазвонил телефон. Курьер вытащил его, но номера не узнал.

— «Доставка от Квиксейва», чем могу помочь? — спросил он, отвечая на звонок.

— «Рири»?

— Коротышка? — Стоп, у Лен есть телефон?

— Твоя гума[3]? — насмешливо спросил Мортимер, всё ещё раздражённый из-за выходки с маской. — Вулкан этому не обрадуется.

Уходя, Райан бросил кости в лицо Мортимеру, и они отскочили от маски хихикающего киллера. Возможно, его неосязаемость действовала только на неорганическую материю.

— «Я не могла связаться с тобой по Хронорадио», — сказала Лен. Её голос был напряжённым, встревоженным, и Райан слышал, как на заднем фоне разговаривают дети. — «Ты на острове Искья?»

— Единственной обитаемой его части, — ответил он, прислонившись к внешней стене. — Ты знаешь, что Вулкан, вероятно, записывает наши разговоры? Всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде.

— «Я не могла ждать», — сказала она, явно не в настроении для шуток, — «мои радары зафиксировали толчки, исходящие из Ржавого города, и множество летающих объектов, движущихся в сторону острова Искья».

О? Мета вылезла из своей норы? Райан не был уверен, хорошие это новости или плохие.

Прежде чем он успел узнать детали, ему позвонил кто-то другой; и снова курьер не узнал номер.

— Извини, Коротышка, я вернусь через минуту, — сказал Райан и переключил вызов. — «Доставка от Квиксейва», чем могу помочь? Заплати за четыре взрыва и получи пятый в подарок!

— «Ты должен мне костюм, Романо».

Терновник.

— «Надеюсь, ты понимаешь,