для того, чтобы спасти их дружбу, то все последствия будут лежать на нём. Отнятые жизни будут потеряны навсегда. Путешественнику во времени не будет оправдания, поскольку он мог бы сохранить их, если бы достаточно сильно постарался.

Немного поразмыслив над нынешней ситуацией, Райан вынужден был признаться самому себе.

Этот цикл был хорош. Очень хорош.

Но он не будет идеальным.

================

[1] Отменённая в 2003 году третья часть Fallout от разработчиков первых двух номерных частей

Том 1 Глава 44 Призрак острова наркотиков

Сидя за столом Вулкан в глубине её логова, два Генома устроили мозговой штурм вокруг наброска. В течение последнего часа они пытались решить один из самых важных вопросов в мире; некоторые сказали бы, что этот вопрос единственный, на который стоит отвечать.

Сколько пушек можно уместить в одну силовую броню?

— Она будет лучше с ракетными установками, — сказал Райан, обсуждая конструкцию своей брони. Вулкан выбрала дизайн, который по размерам был ближе к телу курьера, а не огромному меха; экзоскелет, а не танк. — Два скрытых выкидных клинка под руками, большой нагрудный бластер, установленные турели…

— Её задача — сделать мощнее твою суперсилу, а не разнести половину Рима, — сказала ему Жасмин с ухмылкой.

— Лично я могу довольствоваться штаб-квартирой Dynamis.

— В таком случае тебе понадобится лазер побольше. — Вулкан нацарапала на схеме. — На атомной энергии.

— Назовём его Чернобылем, — сказал Райан с невозмутимым лицом. — Как думаешь, какие-нибудь Геномы смогут его пережить?

— Да, но они станут радиоактивными. Если их не убьёт лазер, то это сделает рак.

Райан посмотрел на Жасмин с абсолютным уважением.

— Так жестоко, что это становится искусством.

— Я знаю, — ответила она. — Я сейчас поразмыслила над этим, и я и вправду могла бы создать канцерогенный луч. Это была бы пиздец какая мерзкая штука.

Это было такое весёлое свидание, во время которого он вместе со своей девушкой разрабатывал оружие массового поражения. Впрочем, курьер провёл большую часть выходных у Жасмин, так что они стали ближе друг к другу. Джейми был слишком занят, разбираясь со своим повышением по службе, и, хотя Dynamis ещё не выполнила обещанное возмездие, Вулкан чуть ли не приказала Райану ненадолго залечь на дно.

Ну, залечь так, насколько это было возможно для человека с нравом курьера.

— Если твоя теория верна, и все настоящие Геномы производят аналог Красного потока, тогда должна быть возможность удержать эту гипотетическую энергию, даже если мы не можем её наблюдать. — Жасмин устроила мозговой штурм, закинув обе ноги на стол и глядя в потолок. — Твоя игрушка ведь держит заточённым существо из этого Фиолетового измерения, судя по твоему рассказу.

— Я бы не сказал, что заточённый — лучший тер…

— Да без разницы, она всё равно может удерживать его и предотвращать утечку его энергии, — перебила Жасмин. — Если мы объединим обе наши технологии, то сможем разработать что-нибудь, что сохранит эту гипотетическую «энергию Фиолетового потока» внутри тебя. Вместо того, чтобы рассеивать тепло, мы его нарастим.

И, в теории, это увеличит энергию, к которой сможет получить доступ его сила.

— Мне нравится, когда ты так пошло говоришь.

— Я пиздец как взволнована из-за этого, Райан. — Жасмин дрожала от нетерпения. Как Лен и все Гении, которых встречал Райан, она чувствовала себя счастливее, занимаясь безумной наукой. — Мы собираемся открыть источник сил, изменить весь мир. Нет, забудь, мы будет владеть им.

— Если бы ты могла, ты бы изменила свою силу? — невинно спросил Райан. — Поменяла бы её на что-нибудь другое?

— Не, я очень рада, что она у меня есть. Чёрт возьми, как бы я хотела получить её пораньше; только мне интересно, насколько моё тогдашнее душевное состояние повлияло на мою силу. — Жасмин как-то странно взглянула на него. — А ты?

Райан вздохнул.

— Не знаю, — признал он. — Я в равной степени ненавидел и любил свою силу, но теперь она стала частью меня. Я не могу представить себя без неё.

— Понимаю, — ответила Вулкан, нахмурившись. — Ты довольно скрытный парень, ты ведь в курсе?

— Ты хочешь узнать мою тайную личность?

— Ты задаёшь мне вопросы, которые не хочешь задавать себе, и мне это не нравится, — ответила Жасмин. — Я не твой психиатр, Райан. В конце концов, каждый сам по себе.

— Я знаю, — ответил Райан, его настроение испортилось. — Но было бы здорово иметь возможность рассчитывать на кого-то в долгосрочной перспективе.

— Безмятежно закрыть глаза, зная, что кто-то прикроет тебе спину? Я как-то думала, что у меня есть такой человек. Ничего не вышло. — Жасмин указала подбородком на своего меха. — Единственное, на что ты можешь рассчитывать, — это то, что ты сделал сам.

Да, Райан относился к своей машине точно так же.

— Слышала о дилемме ежа?

— Это что, болезнь у домашних животных?

— Два ежа в холодную погоду стремятся подойти поближе и разделить тепло, но при этом не могут не поранить друг друга колючками. Они хотят прижаться друг к другу, но это будет означать ослабление их бдительности.

Жасмин быстро поняла.

— Ты у нас ёж, или я?

— Мы оба.

— Мда, охренеть как пессимистично, — ответила Жасмин.

— По опыту знаю.

По правде говоря, Райан искренне надеялся, что технология брони Жасмин принесёт результаты; что так или иначе на этот раз всё будет иначе.

Возможно, он был дураком, но курьер никогда не переставал верить, что всё может стать лучше.

Однако его поджимали сроки. Несмотря на потерю большого количества людей, Жирнибал Лектер всё ещё трудился в бункере Мехрона, и Райан не видел никакого способа выгнать его без потерь или раскрытия существования базы. Лучшее решение, которое он нашёл, — это нанять Покрова для вторжения в бункер, но манипулятор стеклом отказывался идти без поддержки его команды, а Лео Харгрейвс не попадёт в Новый Рим до следующей недели.

— Всё могло пойти по-другому, — сказал Райан.

— Чего?

— Твоя сила, — сказал курьер. — Дело не только в зелье. Отчасти она зависит от тебя, отчасти от случайности.

Его девушка нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Если дать два разных Красных Эликсира одному человеку при одинаковых обстоятельствах, он не получит одинаковые способности. Если дать один и тот же Эликсир одному человеку, когда он боится за свою жизнь и когда чувствует себя в безопасности, он получит разную силу, но в пределах классификации цвета. То же самое, если он здоров, отравлен или облучён.

— Ты не можешь повторить опыт в одних и тех же обстоятельствах, — скептически ответила Жасмин.

Райан мог, и он это сделал.

В какой-то момент курьер подумал, что он рано или поздно сможет найти способ воспроизвести