– Пустяки, Тань. Это неважно сейчас.

– Как ты можешь так говорить? Эти твои опасные игры…

– Сейчас только ты важна. И твои чувства. А я обидел тебя… предал тебя. Я подлый человек. Я недостоин твоей любви, – искренне сокрушался Артур. – То, что я сделал, непростительно. Мне никогда не искупить свою вину.

– Я прощаю тебя, Артур.

– Таня…

– Я не смогу жить без тебя. Ты самый лучший, нежный, чувственный… Не оставляй меня, прошу. Я же не просто мать твоего ребенка. Я… люблю тебя.

У Артура будто гора с плеч свалилась. Так легко и комфортно стало на душе – он готов преодолеть любые испытания, что ему предстоят, дабы вернуться к ней другим человеком. А совершить задуманное будет титанически трудно, ведь после ареста Олега Артур – ценнейший игрок на арене, важнейший свидетель, ключ ко всему криминальному миру города, половина которого желает его смерти, а другая половина желает информацию о тех, кто хочет Артура убить.

Арчи и Таня крепко обнялись и слились в сладком поцелуе.

– Это еще кто?! – задался вопросом Николай, заметив, как из арки выехал черный «Хаммер» с затемненными стеклами и полностью перекрыл обзор.

Из массивного автомобиля вылезли два мужика в штатском и невозмутимо направились в сторону Артура.

– Не похожи на легавых.

– Что тут вообще происходит?

Артур почуял неладное. Нетрудно догадаться, что за ним пришли – отведенное время истекло. Он оторвался от поцелуя и быстро заговорил. А окрыленная Таня, кажется, позабыла все на свете от столь сладострастного чувства, которое способен возбудить лишь самый близкий и любимый человек.

– Таня, а теперь внимательно меня послушай. У меня очень мало времени… – он тряхнул девку за плечи, чтоб вернуть ее в реальность.

– Артур, кто эти люди? Что им нужно? – очнулась она.

– Послушай, Таня… Так надо… Не переживай за меня. Но я вынужден на время скрыться. Я не могу взять тебя с собой. Нельзя подвергать опасности ни ребенка, ни его мать.

– Нет-нет-нет. Ты так не поступишь, – растерялась девушка.

– У меня нет выбора, милая. Но я обязательно со всем разберусь, и мы с тобой увидимся. У меня есть счет в банке – там достаточно денег для тебя и ребенка, чтобы ни в чем не нуждаться. Я сделаю все, чтобы этот кошмар поскорее кончился. Я всегда буду рядом – вот здесь, в твоем сердце. И ты тоже всегда будешь в моем.

– Зачем ты прощаешься?

– Пожалуйста, только не плачь. Я вернусь к тебе, как только смогу. Потому что… я тоже тебя люблю… больше всех на свете.

Таня хотела еще раз поцеловать его, чтобы вновь ощутить тот неповторимый вкус, но не дотянулась, так как неизвестный схватил Артура за волосы и резко дернул на себя. Безутешная девушка успела посмотреть в глаза жениха – его взгляд навсегда отпечатался в памяти. Горесть и бесконечная любовь.

– Нет! Не трогайте его! Кто-нибудь, помогите!

Похитители непреклонны: словно прислужники дьявола, они тащили Артура в ад. Татьяна набросилась на одного из мужчин в попытке поколотить, расцарапать его, а он будто и не замечал этого. Она билась в истерике и пыталась хотя бы еще раз прикоснуться к Арчи, которого тащили к «Хаммеру». В конце концов от собственной беспомощности она уселась на дорогу, заревела и на весь двор закричала:

– Не-е-е-т! Он же ничего не сделал! Прошу вас, не разлучайте нас! Оставьте его! Отпустите! Не делайте ему больно! Артур! Любимый! Арту-у-у-у-р! А-а-а-а! Нет, за что же… за что-о-о-о???!!!

Никто не обращал внимания на ее крики.

«Прав оказался очкарик, – подумал напоследок Артур. – Она и вправду простила меня».

Навстречу штатским, обогнув «Хаммер», выпрыгнули братки и попытались быковать, мол, они первые пленили Артура. Взамен Коля и его напарник увидели дуло пистолета с глушителем от молчаливого, но убедительного мужика, чем-то смахивающего на агента 007. Челябинские ветераны горячих точек не смогли ничего противопоставить незваным гостям. Прозвучал выстрел – одно колесо машины подручных Озерова-старшего сдулось. Поэтому они лишь с поднятыми руками смотрели, как Артура увозят в неизвестном направлении. После чего Николай разразился пятиэтажным матом и стал крушить от злости все вокруг. Под горячую руку попали заборы, урны, лавочки, кусты, сугробы, чужие машины. Что же теперь они скажут шефу?

– А ну-ка руки! – донеслось с противоположной стороны двора. Браткам пришлось подчиниться. На них с пистолетами наперевес вышли местные опера, что следили по поручению полковника за перемещениями и действиями Владимира Озерова. – Где он?

– Разве не ваши его сейчас забрали?

Вопрос поставил полицейских в тупик.

– Не похоже на наших. Нужно доложить.

– ФСБ? – поделились своими соображениями другие полицейские.

– Девку жалко, – произнес напарник Николая. Его кореш оглянулся назад.

К осевшей на дорогу Тане из подъезда выбежала пожилая женщина в шали и вязаных следках. Она припала к девушке и крепко обняла ее, пытаясь утихомирить. Мама – лишь она способна успокоить дочь, чье сердце разбили, склеили и снова разбили. Не прошло и 12-ти часов. Возлюбленный исчез так же внезапно, как и объявился.

Танюша всхлипывала, но вскоре рыдания накрыли ее с новой силой. Ноги словно откидывали от себя воображаемое одеяло. Она неистово била по земле кулаками, будто маленькая девочка, у которой отобрали любимую игрушку.

Кажется, ее может привести в равновесие лишь боль в животе, которая напомнит девушке, что беременным вообще-то категорически запрещено волноваться.

«Окончательный диагноз»

«Кому мы нужны в этой Москве?» – раздумывал Андрей, не отлипая от сигареты в больничной курилке. Редко он позволял себе курить. Рядом с парнем стоял знакомый врач из приемного отделения и тоже курил, попутно рассказывая о заболевании Варвары Петровны:

– Панкреонекроз, к тому же алкогольный – штука тяжелая и коварная. Вы чудом успели. Еще немного, и в экстренной операции смысла б не было.

– Она бы умерла в диких муках… Я не мог такого допустить.

– Теперь предстоит сложный и длительный период лечения и восстановления. Твоей маме понадобятся лекарства, строжайшая диета, каждодневный уход. Потянешь?

– Будто у меня есть выбор… – Андрей ни в коем случае не казался собеседнику ребенком, который не понимает, что произошло и какая отныне ответственность на него ложится.

– Сколько лет я тебя знаю, Андрей, твоей выдержке стоит только позавидовать. Остальные в твоей ситуации давно бы потеряли контроль над собой, но только не ты.

Андрей горестно улыбнулся, скукожившись от холода.

– Вы мне скажете, что нужно делать, что купить, прежде чем маму выпишут?

– Гастроэнтеролог тебе обязательно все расскажет.

– Я думал, это сделаете вы. Вы же все знаете.

– Хех, если бы. Я всего