– В общем, дело такое, – Илья обстоятельно пояснил все от начала до конца с упором на то, что Руслан всего лишь попал под плохое влияние и не смог от него освободиться, отчего пришлось нарушить закон. Сам рыцарь дня понурил голову, зацепив ладони в замок, и готов был под землю провалиться от всех подробностей. Проклял он себя достаточно.

Илье не привыкать излагать суть процесса родственникам подзащитных, поэтому его нисколько не сбивала перемена выражения лица хозяина дома: удивленное, яростное, беспомощное, трагичное, стыдливое. Лишь мать поразительно спокойна и безэмоциональна. Адвокат упомянул, что найдет отменного защитника для их сына.

– У нас не хватит средств на адвоката.

– Думаю, я смогу договориться. Уверен, что до серьезных трат не дойдет. Они обычно возникают, когда производство дела затягивается.

– А пусть ему впаяют условку, чтоб неповадно было, – вспылил отец.

– Равиль, – тихо назвала его по имени супруга.

– Условка или штраф в данном случае – это замечательный вариант, как бы ужасно это ни звучало, – обратил внимание Илья. – Думаю, все переживания, что испытывает ваш сын, послужат ему хорошим уроком и без всего прочего.

– И чего тебе только не хватало, сынок?! – опять заговорил Равиль.

– Что ж, думаю, я сделал достаточно. А вам всем нужно остаться в семейном кругу, чтобы…

– Если нужно оплатить вам за все хлопоты, то я… – вскочил Равиль.

– У меня есть одно предложение, – начал Илья, – в качестве урока для вашего сына, которое вы, Равиль, наверняка поддержите.

– Я вас слушаю, – опустился на табуретку мужик.

– Я теперь обращаюсь к вам не как правозащитник, а как, к сожалению, пострадавшая сторона. Я всеми фибрами души буду добиваться, чтобы тех двух уродов, что обмазали грязью имя вашего сына, хорошенько засадили. И буду болеть, чтобы ваша семья не лишилась нужных мужских рук.

– Мы вам благодарны.

– Дело в том, что я на досуге занимаюсь восстановлением советских и не только автомобилей. Поэтому – я ни в коем случае вас не заставляю – я хотел бы забрать пострадавшую машину вашего сына. Думаю, это будет справедливо. Как считаете?

– Знал бы я, когда брал себе новую, что старая принесет Руслану столько зла, спалил бы ее на огороде. Кстати, а где она?

– Наверняка еще у клуба, да? – Илья посмотрел на Руслана, что утопил свое лицо в ладонях. – Явно она станет вещественным доказательством, как и моя «Победа». А когда уже криминалисты и все прочие эксперты с ними наиграются…

– Конечно, забирайте, я не против, – согласился отец Руслана. – Вы так добры. Спасибо, что не оставили нашего сына в беде, даже несмотря на…

– Поступить иначе я не мог. А насчет машины…

– Не переживайте. Пешком будет ходить, ножку разрабатывать, – подхватил отец, обратившись к Руслану. – Эй, слышишь? Ты у меня ее себестоимость полностью отработаешь, засранец.

– Равиль…

Илья все это время оглядывал кухоньку: все чисто, все прибрано. Явно основной заработок и хозяйство на плечах отца. Вот и сын заодно вернется к непосредственным обязанностям. Да уж, видно, как неуютно чувствует себя его мать в таком положении, беспомощная и угрюмая.

– Что ж, мне пора идти, – раскланялся Илья и оставил свою визитку. – Приятно было познакомиться.

– Жаль, что обстоятельства такие…

Как только «KIA» исчез из окна, отец Руслана стал чернее тучи.

– Какой позор! – воскликнул он, стукнув кулаком по столу. – Я не знал, как из-за этой гниды, – он указал на сына, – человеку в глаза смотреть. Он к нам со всей добротой, а ты…

– Равиль, – произнесла жена, – он еще ребенок.

– Наташа, разве ты не поняла?! Маячит суд. Да что там суд… Он у нас в обезьяннике сидел. Как это скажется на его учебе, на будущей работе? А что про нас теперь говорить станут? Кто-то думает об этом вообще?! Ребенок, говоришь? Он уже мужик без пяти минут. И должен отвечать за свои поступки. Машины уже лишился. Да срать я, конечно, хотел на эту рухлядь. Но так нас опозорить. Никогда такого не было в моей семье! Он должен нам помогать, а он вон что вытворяет, – Равиль нервно бродил по кухне.

– Отец… – начал было говорить Руслан.

Мужчина мгновенно шандарахнул сына по лицу, что тот слетел с табуретки на пол, словно его пулей прошило. Руслан признал свою вину, потому не оборонялся и терпеливо молчал.

– Не думал я, – продолжил Равиль, – что когда-нибудь воспользуюсь этим. Метод дедовский, рабочий, проверенный, – приговаривал он, выйдя в сенцы и вернувшись с толстенным ремнем.

– Равиль…

– Ничего, Наташа, на всю жизнь запомнит. Потом еще спасибо скажет.

Руслан не сдвигался с места. Равиль поднял с кроватки дочку и отдал ее в руки матери, чтобы та в случае чего успокоила малышку, если напугается. Дальше отец схватил сына за шкирку и потащил его во двор. Там он швырнул провинившегося отпрыска на пенек, предназначавшийся для колки дров, резким движением руки спустил штаны с его тощей задницы и высек Руслана ремнем.

Когда же на Челябинск опустились очередные зимние сумерки, Руслан все еще валялся на кровати в своей комнате на животе: с ягодиц словно содрали кожу, сидеть на них невозможно, как и надевать что-либо из материала грубее семейных трусов. Он просто неподвижно лежал, иногда плакал в подушку. Отец запретил матери приближаться к сыну и жалеть его: мол, пусть как следует подумает над своим поведением и наберется смелости, чтобы выйти, а когда сие произойдет, можно его пожалеть и обсудить, что же делать дальше.

В окошко комнаты постучали. Руслан вздрогнул и сделал над собой усилие, чтобы отдернуть занавеску. За окном нарисовался Рыжий. Его видок несколько шокировал: лицо в синяках, шрамах и кровоподтеках, разодранная и промокшая вязаная кофта, измазанная кровью и грязью, дрожащие от мороза ноги и плечи, почерневшая рана на руке. Бывало, он умудрялся пробраться к Руслану огородами, чтобы тот его спрятал. И сейчас он в надежде вглядывался в окно, ожидая, когда створки распахнуться и его запустят внутрь согреться.

Руслан равнодушно глядел на Рыжего, чего обычно за ним не водится. Парень просто представил, что сейчас может произойти… Гавкнет собака во дворе, отец спохватится и выбежит с двустволкой в огород, а дальше два варианта: либо он стреляет в лоб одному Рыжему, предварительно поставив его на колени, либо он беспорядочно палит в темноте по таким же темным очертаниям, во-первых, вора, что лезет в его дом, и, во-вторых, предателя-сына, что помогает вору залезть.

«Противодействие коррупции»

На заполненном бланке проставлена дата: «17.12.2011».

– Итак, уважаемые члены