великую Таллийскую Императрицу. Гордая и так сильно не похожая на сестру, она не боялась приказывать, даже глядя на гневно багровеющий шрам полковника.

Грегу откровенно не нравилась эта девица, но и он вынужден был признать, что другого выхода нет.

Когда ей никто не ответил, Андрей взглядом попросил ее сесть обратно за стол и продолжил:

- Мы последуем совету Иора и постараемся перенаправить энергию на саму себя, вызвав перегрузку. Правда понятия не имею, что эта за энергия и как она работает. И вообще, как все это выглядит.

- Есть еще и Глава, - Напомнил Грег. – Его надо ликвидировать во, чтобы то ни стало, и я уверен, - он ни за что не отдаст свою находку просто так. – Терианка тоже может стать большой проблемой. В любом случае, вам придется учитывать все факторы и действовать в полной неизвестности.

- Мы готовы, - устало кивнул Андрей.

На миг, лицо полковника вновь озарила старческая тревога и практически отцовская печаль. Он даже как-то согнулся, утратив свою привычную напряженность и злую надменность. Алесса заметила, как полковник избегал смотреть в глаза своему племяннику и даже отвернулся, словно почувствовал, что этот разговор может стать для него роковым. На плечи Андрея и его отряда легло тяжкое бремя, и вернется ли он обратно домой?

- Так просто к станции не пробиться. – Проговорил он усталым голосом. –Терианцы готовы к орбитальной бомбардировки Арканея. И из-за этого, Эдвард Фирс был вынужден разделить свой флот, чтобы помешать им. Орбита Эн-тэллѝ сейчас кровавое месиво. Нам не победить Империю, пока силы Фирса не захватят Гнев Богов в Пределе Горгоны.

- Гнев Богов? – Удивился Си’ар. – Что это?

Полковник обернулся.

- А это то, что с одного маха уничтожает наши корабли и военные станции. Ваше секретное оружие. Разве вы не знали?

Путники опять переглянулись между собой в явном удивлении. Только один Арон странно подбоченился и нервно теребил пальцами подол куртки.

- Арон? – Зычно произнес полковник. Терианец уперся взглядом в пол. – Ты что, не сказал им?

Арон выдавил из себя тихий смешок и чуть слышно прошептал:

- Я забыл.

- Похоже, кое-кто действовал исподтишка. – Си'ар воззрился на своего сородича. – И какими судьбами тебе это удалось?

Терианец невинно пожал плечами, а Алевтина с одобрительным укором произнесла:

- Я поняла. Наш друг не только перевел управление системы в комплексе на себя, но и благополучно взломал хорошо защищенную личную сеть Главы!

Андрей только многозначительно хмыкнул. Он уже не хотел удивляться от способностей Арона и только решил, что тот без вопросов останется в отряде. Алесса с трудом подавила смешок.

- Наш флот несет большие потери, - продолжал полковник сурово и досадливо махнул рукой – Да что там говорить, Фирс послал их на верную смерть. Со стороны Аре-хен тоже нелегко. Время стремительно уходит, и Гнев Богов должен оказаться в руках альянса, пока он не зарядился до следующего удара.

- Неужели Совет Объединения не может прислать подкрепление? – Пожал плечами Игорь, но полковник в ответ лишь раздраженно покачал головой.

- И как вы себе это представляете? Все оставшиеся флотилии принимают участие в освобождении. От Земли и прилежных колоний слишком далеко, - они не успеют. Остальные сектора предусмотрительно перекрыты Таллийской Империей!

Наша победа в первую очередь наступит, только если эскадры Эдварда Фирса захватят Гнев Богов и переправят ее к орбите Эн-тэллѝ. Тогда у терианцев не останется другого выбора, как сложить оружие.

Алесса слушала этот разговор с содроганием сердца. Ее маленькая внутренняя половина сжималась от страха и надеялась, что это все происходит не с ней, - с кем-то другим, с кем-то более важным и сильным, но только не с ней. Другая ее часть просто просила покоя. Она, усталая и замученная всевозможными треволнениями и смертями думала, что уже давно превратилась в старуху. Алевтина нет, - годы расставаний совсем изменили ее. Та с жадным вниманием и полной готовностью ловила каждое слово, одобрительно качала головой и уже, наверное, не раз, продумывала, как в первых рядах побежит в самое пекло.

- У нас нет столько времени ждать! – Как и предполагала Алесса, раздался жаркий голос сестры. – Глава пользуется нашей слабостью! Вы говорите, что победа стоит за обладанием Гнева Богов, а я говорю вам, что если мы вовремя не проникнем на станцию, Гнев Богов окажется лишь жалкой игрушкой.

- И что ты предлагаешь? – Уже разозлился Грег. – Так и лететь, сломя голову? Ну что ж, вперед! Лети! Терианцы тебя, наверное, с большим удовольствием пропустят, еще дорожку подсветят огоньком.

- Подожди Грег, - Андрей остановил друга. – Алевтина права, нам надо как-то проскользнуть через флот Таллийцев.

Алесса нервно сглотнула, еще сильнее ей захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

***

Отряд собирался в свой последний путь. На небосклоне уже занимался рассвет, но клубящиеся над землей грозные тучи не стремились пропускать лучи солнца. В таком небе веры нет, и дождь мог разразиться в любой момент.

Алесса сидела, пристегнувшись в кресле, и хмуро смотрела на блестящие ряды кораблей Арканея. Рядом с ними сновали такие же хмурые люди. Уход был на удивление тягостным для нее. Алесса все время задавалась вопросом, увидит ли она еще когда-нибудь Арканей или почувствует на своем лице обдуваемые порывы холодного ветра?

Ответы не приходили в голову, а советы Грега прозябали впустую. Не могла она о таком не думать. Так просто не получится.

Путники сидели притихшие. Даже Вернанд, который с необыкновенным упорством настаивал на своем присутствии в отряде, теперь молча уперся глазами в пол. Будущее страшило.

Андрей до сих пор оставался с полковником Орлеем. Наверное, им о многом нужно было поговорить, прежде чем их пути разойдутся в очередной раз. Такая атмосфера очень угнетала. Как назло сразу после совещания она поругалась с сестрой. Даже Наяд, который в жизни ни на кого не поднимал голос, был в этот момент просто вне себя.

- Думаешь, я не знаю, чего ты хочешь? Думаешь, не догадываюсь, как ты мечтаешь отмстить Тессе? – Бросила Алесса тогда ей в лицо. Даже Алевтина замолчала, не зная, что возразить, ведь сестра попала прямо в точку. Алессе, казалось, что Алевтину не трогало ничего более, кроме того, чтобы как можно скорее совершить свое возмездие. Вот чего жаждало ее сердце. И ради этой цели, она готова была пожертвовать всем.

- Когда доберемся до станции, ты будешь находиться