Ликас подчеркнуто медленно проследил взглядом разводы на подоле, грязные руки в подсохшей крови, заляпанные рукава, растрепавшуюся прическу. Если он ожидал, что я зальюсь краской смущения, не на ту напал. Такие вещи меня давно не трогали. Хотя, помыться хотелось очень.

– Пять мгновений, Вайю. Я отлучился всего на пять мгновений.

Я пожала плечами. Дела аллари – это дела аллари, дела рода – это дела рода. Отчитываться я не должна. Если он думает, что совместные походы в Круг дают особые преференции, мастер ошибается.

Ликас ощущался как-то неправильно. Роднее, чем обычно, ближе, и… я совершенно перестала воспринимать его как мужчину. Наставник, старший, что-то среднее между братом и дядей, близкое… но не мужчина. А раньше Ликас мне нравился. Великолепный экземпляр.

– Если это все, я спать, мастер, – я похлопала Наставника по плечу.

– Доступ в Круг и к Источнику тебе закрыт, – Ликас преградил мне путь, выставив руку.

– Полностью? Надолго? – аллари не удивили. Стратегия не поменялось – отрезать от силы, закрыть доступ.

– К Источнику полностью. Можно во внешние сферы. Изнанка и личные пространства.

Псаков аларийский источник может подождать. Нужно все обдумать, взвесить, проверить, разложив по полочкам, но если я права, жертва уже принята. И их аларийские байки больше работают. Я могу нырнуть в их Источник с головой и выйти целой и невредимой. Старые хрычи решили подождать, пока сработает хваленое равновесие, или это способ приструнить "лошадку"? Пусть ждут до следующего Исхода.

– Наставник, значит, есть доступ во временной карман и можно учиться там? – это меня сейчас волновало больше всего. Как поставить защиту от Таджо. Если делать это по-аларийски, нужно учить это по-аларийски, значит в их псаковом измененном пространстве. – Защита, Наставник!

– Есть. Можно. Завтра, – Ликас отвечал как-будто через силу. Тоже совсем устал? – Одной ни шагу в Круг, Вайю. Ни единого, – он снова выразительно покосился на беспорядок в одежде.

– Слушаюсь, мой трибун! – я попыталась отодвинуть мастера в сторону, но легче было сдвинуть неподвижную гору. Хорошо. Зайдем с неудобных вопросов.

– Наставник, ты действительно мог бы выиграть у Акса?

– Один на один, – он немного отодвинулся, давая возможность маневра, – и не слишком много атакующих артефактов. Да.

– Сколько… как много среди аллари тех, кто может выиграть. Как ты?

– Немного, – он криво улыбнулся, – нас совсем немного. Не бойтесь, мисси.

Кивнув, я поднырнула под его руку и отправилась в комнату.

– Экстренный портал. Вне очереди. Дважды, – прилетело мне в спину. Это фактически объявление в Имперском вестнике на первой странице. И теперь Блау должны. Дважды. Тиры – один, кто вторая очередь – Фейу? Дядя сильно подставился, чтобы успеть вернуться быстро. – И около четырех одноразовых порт-ключей.

Четыре порт-ключа! Псаки! Это четыре кристалла. Это прорва силы. Тогда дядино состояние оправдано. Но это из ряда вон, могут вызвать на Совет, потребовав объяснений, под предлогом – нет ли угрозы безопасности Предела, и в свете прорыва Хэсау.

Я кивнула, не оборачиваясь, благодаря Наставника за крохи информации. Я подумаю об этом завтра. Все завтра.

Сейчас я хотела только одного – спать…

Все было белым. Деревья, крыши пагоды, стены, дорожки, пристройки, конюшня. Я бежала уже второй круг вокруг поместья, жадно вдыхая свежий морозный воздух. Облачка пара вылетали из труб, слуги с самой ночи начали разжигать печи и жаровни, чтобы прогреть комнаты.

Ночью в пределе выпал первый снег. Все ещё не раз растает, пока земля схватится ледяной коркой, колеса карет ещё декаду-другую будет месить грязь, съезжая с мощеных дорог на проселочные, но пока вокруг была ослепительная чистота.

Надо будет найти колокольчики. Серебро особенно пронзительно тонко звучит в морозном воздухе. Войлочные сапожки начали тереть ноги – Нэнс достала совсем новые, но я бежала не останавливаясь, Ликас лютовал с самого утра.

Тренировка началась неудачно – Нэнс подняла меня вовремя, но мы заболтались и я опоздала на целых четыре мгновения. Сегодня по мнению мастера я делала все не так – не достаточно быстро бегала, не достаточно высоко прыгала, не достаточно хорошо уворачивалась. Не знаю, какая темная тварь укусила Ликаса ночью, но это уже второй штрафной круг.

Фей-Фей на тренировку будить не стала, а Геб встал ещё раньше Нэнс, вместе с первыми слугами. Был отвратительно бодр, румян и весел, все-таки в привычках простого люда есть положительные моменты.

Ликас про Геба уже знал. По крайней мере, когда я представила нового ученика Наставника Луция, будущего помощника артефактора сира Кастуса, мистера Гебиона Лидса, удивленным не выглядел совершенно. Видимо аларийские птички на хвосте уже принесли.

– Госпожа, – охрана над воротами отдала привычный утренний салют, я кивнула в ответ, пробегая мимо. Нужно будет поставить на стену ещё жаровен. Солдатам приходится греться по очереди, собираясь кучками.

Снег весело хрустел под ногами. Из-за леса, со стороны деревни поднималось солнце, окрашивая все вокруг в небесно-розовый цвет. Вот бы Фей-Фей видела.

Обогнуть конюшни, срезать угол в сторону пристройки, и мне осталось бежать всего полкруга.

Мастер был недоволен. Нет, Ликас ни словом ни взглядом недовольства не выразил, но я четко ощутила, что идея тренировать ещё и Геба ему совершенно не нравится. Наконец-то псакова эмпатия становится управляемой или я так хорошо изучила Наставника?

Я бежала и думала, пытаясь разложить все по-порядку.

Первое. Наставник опять мне наврал. Нэнс с утра проболталась, что аларийские детишки осваивают прямой вход в круг несколько декад, а не несколько часов, как сказал Ликас. Это хорошо, потому что чувство, что ты тупее детей аллари, мне не нравилось.

Второе. Псаковы аллари. У нас есть неподъемные талмуды по этикету, законам и Праву, а у аллари? Нужно найти законы и правила, которые регулируют жизнь в их обществе. Я хочу знать куда и почему ввязываюсь. Нэнс? Ликас?

Третье. Ритуал. Как проверить, что осколка души больше нет и у меня новый якорь? Как? Точно ли Наставник не растворится в их бесконечном источнике, будучи вариацией Хранителя? И точно ли это теперь безопасно для меня? Рисковать не хотелось.

Я мчалась по дорожкам персиковой аллеи, попутно сбивая снег с деревьев и пугая птиц. Четвертое. Где их избранный? Как его найти, и знает ли Ликас?

Наставник вообще был одним большим вопросом. Почему согласился служить у Блау? Сколько ему зим на самом деле, с учетом времени, проведенного в Кругу… сто зим…больше? Я не представляла.

Насколько я могу ему доверять? То, что старые аларийские хрычи доверия не заслуживали совершенно – сомнению не подлежало. А вот Наставник…и стоит ли принимать его клятву на аллари?