ухом голос Гормаду. — Твой отец, не станет губить жизнь своих дочерей.

— А ты тут, что делаешь? — капризно спросила девушка, волк скосил глаза на парня.

— Да вот, хотел позвать тебя в одно место, — нерешительно улыбаясь ответил Гормаду.

— Это куда? Туда же где был ночью с Огандой? — зло кинула девушка.

— Много ты знаешь…! — возмутился молодой охотник.

— Да все знают о ваших купаниях! — с вызовом крикнула Аладана. — Ты трус! Я ждала прошлой ночью, а ты не подошел …, — девушка снова заплакала. — Лучше бы вчера им морды набил, — с укором взглянула Аладана на растерявшегося парня.

— Я не знал… Я думал, что тебе… Ну, что тебе все равно, — начал оправдываться Гормаду.

— А я думала, что ты любишь мою сестру, — улыбнулась девушка. — Ты ведь ее не любишь? — с надеждой спросила Аладана.

— Не знаю, — тихо ответил парень.

— Ну, так и иди тогда отсюда! — крикнула яростно сверкая голубыми глазами красавица.

— Да не пойду! — возмутился Гормаду. — То гонишь, то зовешь, что вы за существа такие, женщины! Пойдем, хочу тебе такое показать, что ты никогда не видела, — сбавил парень. — Вот, там нашел, — он протянул круглый камень, в виде встречных водоворотов с черной каплей посередине.

— Это тебе, дарю. Бери, я люблю тебя.

— Обманщик, — улыбнулась Аладана, волк завилял хвостом.

Девушка потянулась за украшением, Гормаду повернул ладонь и ловко перехватил тонкие пальцы.

— Пойдем, — охотник потянул девушку за руку, Сабав заворчал.

— Ну, если обманул, никогда больше с тобой не заговорю, — погрозила указательным пальцем Аладана.

****

— Постой, Гормаду, нам сюда нельзя. Дорга запретил ходить в ущелье, тут злые духи водятся, — испуганно затараторила Аладана.

Древнее ущелье нависло над путниками с трех сторон, а узкий проход, в который едва пробивалось солнце, казался светящейся щелью. Полумрак рассеяло неровное пламя факела, впереди засверкали идеально отшлифованные стены неизвестной пещеры. Показались ровные квадраты окон, затянутые чем-то похожим на лед, но более прозрачный, черный проход с покореженной дверью, и удивительный свод пещеры, поделенный на ровные сегменты. Собранные в единый навес они перекрыли все ущелье. Прежде прозрачные панели свода, сейчас покрывали толстый слой известковой пыли, и каменные осыпи, наползавшие широкими языками на ажурную конструкцию. Между навалами рваного камня, сверху, пробивались одинокие солнечные лучи, они тонкой паутиной пронизали мрак ущелья, навевая щемящее чувство тоски.

— Да не бойся, я тут уже не первый раз, — успокоил девушку Гормаду. — Нет тут духов. Не знаю, что это такое, но там, глубоко в горе, целая сеть пещер. В них когда-то жили орки.

— Орки? Но мы же не живем в пещерах, — засомневалась Аладана.

— Там их кости, и они уже стали каменными, — заверил девушку Гормаду. — Наверное они там лежат целую вечность.

— Давай мы туда не пойдем, — Аладана ухватила парня за руку, — мне страшно.

— Да говорю же тебе нет там никого! Ну несколько мертвяков, и все. Правда я еще не везде побывал. В некоторые пещеры я не смог попасть, — парень потащил упирающуюся Аладану ко входу.

— Стой, стой, Дорга будет ругаться! — закричала девушка.

— Ты как маленькая?! Дорга шаман. Ему и положено пугать нас сказками. Пойдем и сама убедишься, что нет тут ничего страшного, — Гормаду отпустил руку девушки.

Аладана секунду колебалась, но ничего страшного не происходило, лишь глухое эхо неприветливо возвращало обратно крики испуганного орочьего молодняка. Девушка достала кулон и провела пальцем по спиралям.

— Значит ты здесь его нашел?

— Да. Там в пещерах, у закрытой двери, — кивнул головой парень.

— Ну тогда идем.

Пещеры поразили Аладану не меньше фасада, идеальные пропорции, ровные углы, гладкие стены и полы, из чего-то, что не встречается в степях. Она провела пальцем по серой стене. Под толстым слоем пыли открылось теплое, мягко поддающееся нажатию покрытие, зеленого цвета с огромными золотыми цветами. Рисунок рельефно выступал над отшлифованной поверхностью. С потолка время от времени поблескивали, идеально круглые линзы горного хрусталя.

Внешние коридоры пребывали во мраке, в то время как пещеры расположенные глубже в горе, озарялись светом едва стоило переступить порог. Удивительные линзы вспыхивали желтоватым светом. Многие пещеры заполняли высокие лежаки на которых блестели ледяные сосуды, но почему-то этот лед не таял. Часто встречались разномастные корзины, со множеством выпуклостей, которые нельзя было открыть. В одной пещере попались расположенные ярусом полки, уставленные удивительными вещами. Понять для чего они могли бы послужить, ни Гормаду, ни Аладана не смогли.

Первый костяк попался при входе в длинную пещеру, тут свет не включился, пришлось вновь зажечь факел.

Забитая рядами стеллажей пещера вела к закрытой двери.

— Какой удивительный камень? — Аладана звонко щелкнула о сталь двери.

Гормаду достал каменный нож и провел по металлу, острие раскрошилось, а на двери не осталось даже следа.

— Что-то тверже базальта, я так и не разгадал что это такое, — глядя расширенными от возбуждения глазами на девушку ответил Гормаду.

Оставив неизведанный проход, охотники прошли в круглый зал, где сотни сидений с высокими спинками, расположились полукругом перед высокой площадкой.

— Смотри! — весело улыбнулся Гормаду, и тронул одно из сидений.

Кресло завертелось вокруг своей оси.

— Аааа!!! — взвизгнула Аладана.

Девушка села на другое кресло и оттолкнувшись ногой раскрутила сидение, вокруг своей оси. Звонкий смех взлетел к сводам богато изукрашенного зала. Гормаду плюхнулся на соседнее кресло и тоже раскрутился. Хватая друг друга руками и отталкиваясь, молодые орки крутились и смеялись.

Неожиданно парень остановился, краем глаза охотник заметил движение на высокой площадке, у малиновых портьер, которые орк принял за огромные одеяла.

— Ты чего? — все еще смеясь спросила Аладана.

— Тихо, — шепотом произнес Гормаду.

Крепкий палец указал на вздрогнувшую портьеру.

— Что это, — Аладана тоже перешла на испуганный шепот.

— Там кто-то есть.

— Кто?

— Не знаю, и знать не хочу, — парень потянул Аладану к выходу из зала. Пригнувшись охотники бесшумно выбрались из опасной пещеры.

— Надо было взять копье, — тихо посетовал молодой охотник.

— У меня лук есть, — прошептала ему в ухо девушка.

— Пошли наружу, — Гормаду быстрым шагом повел Аладану к выходу.

Через четверть часа они поняли, что заблудились. Гормаду растерянно осматривался, вглядываясь во мрак совершенно незнакомых коридоров, позади вновь, что-то прошелестело.

Сбоку зашипело, и прямо перед ними разошлась стена. Яркий свет, совершенно белый и слепящий, заполнил темные тоннели. Охотник взглянул туда откуда принесло таинственный шелест их преследователя, ему показалось, что на границе света и мрака мелькнул силуэт.

— Ого! — Аладана схватила его за плечо и подталкивая вперед, затолкала в новую пещеру.

— Откуда она здесь? — удивился парень.

— Я дотронулась до той штуки, — тонкий палец Аладаны указал на прямоугольный экран, размером не больше ладошки. Панель все еще светилась, а удивительные